从禹水城到京城，正常乘坐马车，需得两天两夜方能抵达。
季晟算了算，就算快马加鞭，日夜不停，也得一天左右才能到京城，来回至少两天。
江臻望着漆黑的夜色，眉头紧锁：“苏族长派去荒坡的人，用不了多久就会发现骸骨不见，必然会立刻反扑，我们撑不了两天。”
“我知道一条近路。”穆音开口，“我常年往返禹水城和京城，对这边的山路了如指掌，从城西的黑风谷穿过去，避开官道的关卡与弯道，半天时间，就能抵达京城，我来带路，绝不会耽误时辰。”
苏屿州一愣：“我听说那山谷偏僻难走，夜里还有野兽出没，太危险了。”
“事到如今，顾不得危险了。”穆音转身走到一匹黑马旁，纵身一跃，落在马背上，“指挥使大人，走吧，再晚就来不及了。”
季晟不再耽搁，翻身上马。
马蹄声急促，踏碎了夜色的寂静。
穆音策马在前，身姿矫健，衣袂翻飞，月光下，她的背影笔直如松，眉眼间带着一股寻常女子没有的英气。
季晟跟在后面。
他看着前方的背影，有些恍惚。
他只知道这女子验尸不输男人，万不成想，她骑马竟也这样厉害，他跟的有些吃力。
“指挥使大人？”穆音的声音从前面传来，“您是不是受伤了，怎么这么慢？”
季晟：“……”
他当然没受伤。
原身留下的那点本事，加上他穿越后恶补的，仅仅能应付日常出行，可要像穆音这样在山路上疾驰，他真有点吃不消。
只是锦衣卫指挥使，堂堂二品大员，骑术不精，这话说出去谁信？
他硬着头皮谎称：“嗯，之前办差时受了点轻伤，还未痊愈，所以才告假游山玩水，没想到遇到了这桩命案。”
闻言，穆音放慢了速度：“原来如此，那你小心些，黑风谷的路不好走。”
从前，她办差时，常听人说起指挥使，说他是冷面阎罗，性情冷漠，手段狠厉，办案不讲情面，身边的人都怕他。
可这几次相处下来，她发现，并非如此……
约莫一个时辰后，二人抵达黑风谷入口。
山谷漆黑一片，两侧的山壁陡峭险峻，风声呼啸，透着几分阴森可怖。
穆音勒住马缰，翻身下马：“前面的路太窄，我们牵马步行过去，夜里这里常有野兽出没，动静轻点。”
季晟刚下马，就听见了一声狼嚎。
他的脸瞬间白了。
他深吸一口气，强撑着往前走。
越往里走，野兽的动静越多。
左边有窸窸窣窣的声响，右边有低沉的呜咽，身后还有不知什么东西踩过落叶的沙沙声，季晟的眼珠子不停地转，恨不得背后也长两只眼睛。
忽然——
“啊——！”
一声惊叫划破夜空。
穆音猛地回头，手已经按在了腰间的短刀上，她以为是苏族长派人追来了，浑身肌肉紧绷，目光扫向身后。
然后她愣住了。
平日里那个冷面冷心的季指挥使，此刻浑身僵硬，眼底满是恐惧，连手脚都在微微发抖。
他脖子上竟然缠着一条细蛇。
那蛇只是安安静静地缠着，没有攻击的架势，可季晟却像是被抽走了所有力气，哪里还有半分锦衣卫指挥使的威严？
“蛇……蛇……”季晟想原地去世，“蛇掉我脖子上了……”
穆音的指尖避开蛇头，一把捏住蛇的七寸，轻轻一扯，便将那条青蛇从季晟的脖子上拿了下来，随手丢进了旁边的灌木丛中，动作干脆利落。
直到脖颈上的冰凉触感消失，季晟才回过神来。
穆音觉得有些好笑。
原来，这个被世人传得凶神恶煞的季指挥使，竟然怕蛇怕到这种地步。
季晟终于回过神来，对上她那似笑非笑的眼神，脸上顿时有些挂不住，他干咳一声：“我……我小时候被蛇咬过，有心理阴影，不是怕。”
穆音点点头，一本正经道：“嗯，我懂。”
她转身继续往前走。
季晟跟在后头，脸上一阵红一阵白。
他平时在锦衣卫，什么事都有属下顶着。
验尸有仵作，抓人有校尉，审问有狱卒，他只需要坐在后面，摆着一张冷脸，偶尔点个头就行。
可现在呢？
荒山野岭，黑灯瞎火，周围全是野兽，前头只有一个女仵作。
他只能硬着头皮，跟在她身后。
一步，两步，三步……
月光透过树梢洒下来，照在两个人身上。
天渐渐亮了。
晨曦透过窗棂洒进屋里，照在几张疲惫的脸上，江臻等人只是浅浅睡了几个时辰，此刻围坐在一起用早膳。
谢枝云撑着下巴：“怂怂到京城了吗？”
裴琰语气急躁：“穆姑娘说半天就能到，算算时辰，这会儿说不定已经见到皇上了。”
正说着，门房前来汇报：“公子，族长来了。”
众人脸色骤变。
来不及多想，江臻立刻让人收拾早膳残局，带着其余人退到了暖阁之中。
片刻后，苏家族长迈进了正堂之中。
他的脸色比昨日更沉了几分，目光落在苏屿州脸上：“屿州，你的任务是清退隐田，不是查什么陈年旧案，我已经带头，为你查出了八千亩隐田，足够你给朝廷交差，足够你在皇上面前立功，别再沾那些不该沾的事，惹祸上身……我只说一次，许家人的尸体，交出来。”
苏屿州迎着他的目光：“苏家明面上有五万亩田地，可实际上，暗地里吞并的田产，恐怕远远不止这个数吧？”
苏族长笑了笑：“你在京城待久了，怕是忘了苏家是怎么起来的。”
“你以为你祖父能走到太傅的位置，靠的是什么，是他在京城清清白白做人，老老实实做官？”
“你父亲活着的时候官居三品，靠的又是什么？是族里拼了命给他铺路，是族里年年月月往京城送银子、送关系、送人情！”
“还有你，如今能顺利入仕，一步步往上走，离得开宗族的扶持吗？”
“你们嫡支，在京城风光无限，可你们知不知道，这些风光是怎么来的？”
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