城堡的石墙在三月的寒风中愈发显得阴湿，水珠沿着粗糙的表面缓慢爬行，汇聚，滴落。清晨的天光透过高窗，灰白而稀薄，勉强照亮走廊里凝固的景象。
贾斯廷·芬列里俯卧在地，伸出的手臂僵硬，指尖离他的羽毛笔只有一寸。羊皮纸散落周围，墨迹未干。他的脸庞定格在惊愕的瞬间，皮肤是毫无生气的灰白，眼珠像两颗磨砂的玻璃球。
差点没头的尼克悬浮在上方，珍珠白的躯体彻底失去了往日的流动感，变得像一块被拙劣雕刻成的冰。他透明的边缘凝固着，保持着一种向后飘退、双臂微张的姿态，脸上惯有的诙谐消失无踪，只剩下一种极致的、非人般的骇然。
空气里闻不到什么特殊的气味，只有潮湿的石头和陈年灰尘的味道，但一种更深沉的寒意从这两具“雕像”身上散发出来，渗入旁观者的袍角。
费尔奇是第一个发现的。他提着油灯，喉咙里发出嗬嗬的、像是被堵住的声音，油灯的光晕在贾斯廷僵硬的脸上和尼克珍珠白的躯体上颤抖。他张着嘴，看看地上的，又看看空中的，然后猛地转向闻讯赶来的麦格教授和邓布利多。
“又……又一个！”他尖声说，手指哆嗦地指着，“还有尼克！连幽灵都……都被……”
邓布利多的半月形眼镜后的目光极为凝重。他蹲下身，苍老的手指并未触碰贾斯廷，只是隔空细细探查。随后，他抬起头，望向凝固的尼克，湛蓝色的眼睛里闪烁着哈利从未见过的、深沉的忧虑。
麦格教授的脸色像她身后的石墙一样灰白，嘴唇紧紧抿着，扶了一下眼镜，手指微微发抖。
消息像冰水泼进沸腾的油锅，短暂的死寂后，恐慌以更猛烈的势头炸开。走廊很快被挤得水泄不通，学生们踮着脚，伸长脖子，窃窃私语声如同潮水。
“贾斯廷……还有尼克……”
“幽灵也能被石化？”
“它……它现在连幽灵都不怕了……”
“下一个会是谁？”
麻瓜出身的学生面无人色，紧紧靠拢在一起。厄尼·麦克米兰站在人群里，脸色红一阵白一阵，不敢去看哈利的方向。
哈利、罗恩和赫敏挤在人群边缘。赫敏的手紧紧抓着袍子前襟，呼吸急促。罗恩张大了嘴，呆呆地看着尼克珍珠白的、不再移动的身体。
哈利感到胸口那本日记本的存在感从未如此清晰，像一块冰贴着皮肤。他抬头，看见金妮·韦斯莱脸色惨白如纸，被珀西半扶着，几乎站不稳，目光空洞地望着地上的贾斯廷。
教师们迅速驱散了人群。走廊被施了魔法，隔绝开来。城堡里的气氛彻底变了，不再是压抑的猜测，而是一种公开的、冰冷的恐惧。课堂上，教授们的声音显得格外空洞，学生们的心思早已飞走，目光不断瞟向门窗。
城堡彻底陷入了停滞。曼德拉草复活药剂还在缓慢制备中，校医院里躺着两个石化的人，一只猫和一个幽灵。走廊里回荡的只有巡逻教师的脚步声和费尔奇神经质的嘟囔。
金妮·韦斯莱的状态越来越糟，她像一片苍白的影子在城堡里飘荡。珀西试图维持兄长的威严，但眼底的忧虑藏不住。有一次在礼堂，金妮打翻了南瓜汁，液体溅到哈利身上，她惊恐地后退，仿佛哈利是什么怪物。
时间在沉寂中到来又过去。学生们聚集在公共休息室，下棋或做作业，但欢声笑语消失了。偶尔有人抬头，目光会不由自主地扫向哈利，又迅速移开。
图书馆深处，羊皮纸和旧书的气味沉淀在静止的空气里。杨柳依依独自坐在长桌尽头，面前摊着一本厚重的《中世纪欧洲魔法史考据》。窗外天色灰蒙，光线透过高窗，落在她手边一张废弃的羊皮纸碎片上。
她的目光停留在书页间Tom Marvolo Riddle这个签名旁的注释上。羽毛笔尖无意识地在羊皮纸碎片边缘游走，墨迹晕开几个零散的字母。
T...o...m...
笔尖停顿。她抬起眼，看向窗外阴沉的天色。城堡最近的压抑气氛，那本空白的日记，还有这个出现在异常场合的名字...
手指无意识地移动，蘸了蘸墨水，在羊皮纸上重新写下这个名字：
Tom Marvolo Riddle
墨迹在陈旧纸面上微微晕染。她的目光掠过每个字母，像是在解读某种古代符文。然后，她拿起魔杖，轻轻一点。
字母无声地浮起，在空气中重新排列组合。当它们终于定格时，组成了一句完全不同的短语：
I am Lord Voldemort
图书馆寂静无声。远处平斯夫人整理书架的轻微响动清晰可闻。杨柳依依静静注视着空中那行字，黑眸里没有任何波澜，只有一种冰冷的了然。
她挥动魔杖，字母消散无形。然后她站起身，将羊皮纸碎片揉成一团，指尖燃起一簇幽蓝的火焰，纸团在火焰中化为灰烬。
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