苏长翼面露满意之色，微微颔首，随即对刘伯温吩咐：
“重赏那名铁匠，并把打造马蹄铁与马鞍的事交给他督办，尽快全力生产，以最短时间为大乾所有骑兵装配齐全。”
“喏！”
刘伯温即刻领命。
苏长翼又在新建的钢铁厂中巡视一番。
随着百名技术专家的加入，大乾帝国的钢铁制造技术正飞速进步。
视察完毕，苏长翼起驾回宫。
他才踏入宫门，萧瑀便匆匆前来求见。
“陛下，河南再度洪水泛滥，数十万百姓受灾，急需钱粮物资赈济。”
萧瑀神色沉重，向苏长翼奏报：“可河南官府此前遭了蝗灾，如今粮仓几乎空虚……”
“能否从别处调拨一些？无论如何，要尽力救灾。”
苏长翼深深皱起眉头，中原大地屡遭灾祸，尤其两河流域时常洪水泛滥，令两岸百姓苦不堪言。
“难啊，各地存粮本就不多，眼下又正值青黄不接……”萧瑀长叹一声，为此事愁白了头。
“粮食……”苏长翼拧紧眉头，忽然眼中一亮：“要是能提高粮食产量就好了！”
若能获得高产作物，许多问题便可迎刃而解。可眼下想弄到高产粮种并不容易，红薯、土豆这些作物都远在大洋彼岸。
“这系统也太坑了，给了那么多次选择机会，却一次都没出现过粮食奖励。”苏长翼暗自抱怨。系统始终未提供高产种子，如今只能派人乘船前往美洲寻找。
“不如先从南洋着手！派探险队前往南洋，既能积累航海经验，又能获取丰富资源。南洋距离较近，更容易抵达。若能掌控东南亚与南洋地区，通过海运将当地粮食运回，或可缓解大乾帝国的粮荒。”
苏长翼思绪飞转，目光愈发明亮，心中已有了明确计划。
“陛下？”萧瑀见他突然沉默，轻声唤道。
“即刻召集百官，商议要事。”
苏长翼回过神来，脸上浮现笑意，目光灼灼地对萧瑀说道：
“朕要开启大乾帝国的大航海时代！”
苏长翼一直渴望获得高产粮种，但系统始终未能满足他的愿望。
既然如此，只能靠自己寻找出路。
土豆远在大洋彼岸，一年半载难以取得，苏长翼只能将目光投向大乾帝国周边。
而大乾附近粮食产量最高的地区，便是东南亚与南洋。
因此苏长翼决定发兵东南亚，并派遣船队在南洋展开探险航行。
这样既能从东南亚与南洋获取粮食，也能积累航海经验。
待经验积累足够，便可派遣船队前往美洲。
美洲是苏长翼志在必得之地，这一点绝无妥协余地。
但以大乾帝国目前的实力，尚难派遣大规模舰队远航美洲。
于是只能退而求其次，先着眼于周边区域。
苏长翼当即召集大乾文武重臣，在朝堂上商议此事。
“陛下欲对岭南以南用兵？”
刘伯温等文武官员听闻苏长翼的提议，皆感惊讶。
在当下大乾臣民的认知中，东南亚与南洋地区环境恶劣、难以生存。
开发这些地区，难度极大。
“正是。”
苏长翼对满朝文武颔首道：“朕打算即刻发兵南洋与岭南，寻找高产作物。”
苏长翼对东南亚的高产水稻极为向往。
南洋诸岛同样物产丰饶。
如吕宋等大型岛屿，更是天然宝库，若能占据，必将为大乾帝国带来源源不绝的财富。
大乾帝国的发展速度将迅速提升，达到苏长翼期望的水平。
苏长翼的提议在朝堂上引发了文武百官的讨论，众人纷纷探讨此事的可行性。
目前大乾对南洋地区的了解极为有限，因此苏长翼突然提出的决策令众人感到意外和震惊。
然而，他们也能感受到皇帝陛下对此事的高度重视，因而不得不认真对待，开始详细商议。
苏长翼见朝堂上议论不断，神色平静而郑重地说道：“如今大乾周边局势已趋稳定，正是探索未知领域的良机。此时开疆拓土，不仅能扩大疆域，还将为大乾带来巨大利益。”
对于南洋和东南亚地区，大乾的文武重臣知之甚少，但苏长翼却了如指掌。他深知这些地方的富庶程度令人垂涎，尤其是南洋地区粮食产量惊人，部分作物甚至可一年三熟，水稻便是其中之一。而大乾境内几乎没有能实现一年三熟的区域。
加之，大乾疆域内许多土地经千年耕作已变得贫瘠，导致粮食产量下降。苏长翼希望为帝国找到一个超级粮仓，以解决百姓的温饱问题。
更重要的是，苏长翼渴望获取东南亚的各种物资，并控制南洋地区。未来若发展工业，南洋将是提供原材料的理想之地。例如，工业中不可或缺的橡胶便可在南洋种植橡胶树并开采。
苏长翼已命人着手研究蒸汽机，但缺乏优质密封材料将难以实现。橡胶作为最佳密封材料之一，只需找到橡胶树并大规模种植，便可获得稳定供应。
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