林羽以“大学民俗调研小组”的名义,找到村里最年长的老人——一位据说已过九旬、耳朵有些背的老阿公。送上一点茶叶和糕点后,老阿公的话匣子才慢慢打开。
“星槎号啊……细汉时听阮阿祖讲过咯……”老阿公坐在门廊下的竹椅上,眯着眼,用夹杂着浓重闽南口音的普通话,断断续续讲述着。
在他的版本里,“星槎号”是一艘“受了诅咒的宝船”。它不属于普通海商,而是一群“求仙问道”的方士所雇,船上载的不是寻常货物,而是“从北边山里挖出来的,一块像龙又像虫的活铁”,以及“一颗晚上会自己发蓝光、能让周围水汽结冰的怪珠子”。方士们想把这些东西运到“海外的仙山”去炼药。
“结果船刚出泉州湾,还没过‘黑礁’,就起了怪风咯!”老阿公比划着,“不是寻常台风,是天顶突然黑了一块,海面凭空冒出大漩涡!那漩涡啊,不是往下吸,是往上喷水!水柱里还有雷光!整条船,就那样被喷上天,又摔下来,碎掉咯……后来有人捞到碎片,摸过的人,手都会烂掉!邪门得很!”
“那‘活铁’和‘怪珠子’呢?”林羽追问。
“不基丢咯(不知道)。”老阿公摇头,“有人说沉到‘黑礁’下面最深的海沟里了,被‘水府星君’收回去咯。也有人说,被当时另一艘路过的‘黑船’趁机捞走了……那‘黑船’啊,不挂旗,船上的人,手臂上都纹着一条‘无角的龙’……”
无角的龙?那不就是“虬”吗?虬江帮!
线索在这里交汇了!
又询问了一些关于“黑礁”具体位置的细节(老阿公只说了个大概方向,那片海域暗礁密布,水流复杂,历来是危险区域),林羽等人告辞离开。
走出村子,天色已近黄昏。海风渐强,远处海天相接处,乌云正在汇聚。
“看来,关键就在‘黑礁’海域,以及那个‘虬江帮’。”林羽沉吟,“‘活铁’和‘怪珠子’,很可能就是轸水蚓信物的组成部分,或者与其密切相关。我们必须去‘黑礁’海域探查,但需要船,需要熟悉那片危险水域的向导,而且……必须提防虬江帮。”
“船我可以想办法,”马骁道,“海边偷……借条小渔船不难。向导……”他皱起眉,那种危险海域,寻常渔民根本不敢去。
“也许不用向导。”阿木忽然开口,他望着波涛渐起的海面,眼神有些奇异,“我……我好像能‘感觉’到那片海域的方向,而且……海里‘水’的流动,那种不正常的‘漩涡’残留的痕迹……我模糊有点感应。”他的能力,似乎真的在与“水”相关的环境里,被进一步激发和引导了。
林羽深深看了阿木一眼,点头:“好。那我们稍作准备,入夜后出发。夜里有夜色掩护,但也更危险。燕子,马大哥,准备必要的装备和食物、淡水。牧前辈,麻烦您在我们下海后,在岸上接应,并留意虬江帮的动向。”
众人分头准备。
夕阳沉入海平面以下,最后一丝余晖被汹涌而来的乌云吞噬。星埭村灯火零星,海风呼啸,预示着夜里的航行绝不会平静。
更深的黑暗中,几双眼睛,正透过望远镜,牢牢锁定着村口这几个忙碌的身影。
“目标确认,已抵达星埭村,似乎在打听‘黑礁’和沉船的事。”一个低沉的声音对着加密通讯器汇报。
“按计划行动。”通讯器那头,传来冰冷不带感情的指令,“等他们下海。在海上,解决他们。注意,要拿到他们身上所有的东西,尤其是骨头和印章。”
“明白。”
夜色,如墨般浸染开来。一场围绕着最后信物、在风高浪急的黑暗海面上的角逐,即将拉开血腥的序幕。
距离七日之限,还剩四天。
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