综上推断，此子，八九不离十，便是当今太子殿下的第五子，皇五孙朱由检！
想通了这一层，颜继祖的心思立刻活泛了起来。自己若能在此刻结下一份善缘，未来说不定也能做为自己宫中耳目……
若非有此判断和结交内廷之心，换做任何一个寻常的富贵人家孩子，哪怕家财万贯，他颜继祖也绝不会多看一眼，更不会搭理半句。
此刻见朱由检主动递过来台阶，他哪有不接之理？
颜继祖脸上立刻堆起了温和的笑容，他整理了一下衣袍，对着朱由检拱手还礼，语气亲切地说道：“哦？小公子有何疑问，但说无妨。若是在下所知，定当知无不言。”
朱由检见颜继祖态度转变，心中已有数。他微笑着，半真半假地为自己安上了一个身份：“晚生李明远，家父与当朝镶城伯李守锜大人算是同宗旁支。今日随几位长辈出城办事，路过此地罢了。”
镶城伯李家，是勋贵，也与宫中有千丝万缕的联系。这个身份，既解释了他身边为何有内侍，又为他李姓的化名提供了一层看似合理的伪装。
颜继祖身后的乡党们听了，纷纷露出恍然大悟的神情，笑着点头，口中说着“原来是勋贵之后，失敬失敬”。然而，无论是城府深沉的颜继祖，还是心思敏锐的余光秋，心中都闪过同一个念头：鬼才信！
镶城伯李家虽是勋贵，但哪怕是外戚，论规制，还远没到能让数名气度如此沉稳的内廷宦官贴身伺候一个旁支孩童的地步。这番说辞，不过是此地无银三百两罢了。但既然对方给了台阶，他们自然不会当面拆穿。
朱由检也无意在此事上过多纠缠，他真正厉害的后手，才刚刚开始。他看着颜继祖，脸上露出无比真诚的敬仰之色，用一种孩童特有的、不加掩饰的赞美口吻说道：
“小子刚才在屏风后，听闻谈及辽事，言辞恳切，忧国忧民之心，溢于言表。小子虽不懂军国大事，却也知道一个道理。”
他顿了顿，眼神清澈地望着对方：“学问之道，根于器识，而成于家教。古人也常说求忠臣于孝子之门，能于庙堂之上心怀天下的栋梁之才，必定是在乡野之中恪守孝悌、明德知礼的君子。先生三言两语，就能看出见识如此卓绝，想必是自幼便得了良师启蒙、家风熏陶吧？”
这话一出，颜继祖脸上的笑容不由得真切了几分。千穿万穿，马屁不穿，尤其是这种挠在痒处、捧在根上的马屁！
朱由检仿佛没看到他神情的变化，自顾自地继续用充满好奇的语气问道：“不知先生家乡何处？想必定是人杰地灵、文风鼎盛之宝地。而先生家中的尊长，想必更是乡里敬仰的楷模吧？小子实在是好奇，究竟是何等非凡的门庭，才能培养出先生这般年纪轻轻，便心系苍生、胸怀天下的气度？”
这一番话，如行云流水，一气呵成，简直是奉承的典范！
它厉害在何处？
首先，它完全避开了想问的具体内容，转而从对方的人本身入手，捧其根基，赞其品德。
其次，它巧妙地将个人才学与“家教”、“家风”挂钩，这在极端重视宗族门楣的明代，无疑是对一个士大夫最高的赞誉。
最后，它将对方的忠君爱国之心直接归功于其家乡的人杰地灵和长辈的乡里楷模，一句话，把颜继祖个人、其家族、其乡党，全都捧到了一个道德和声望的高地上。
这已经不是简单的夸赞，而是在为颜继祖构筑一个“忠孝传家、乡邦之光”的完美人设！
饶是颜继祖这样自诩精明、见惯场面的人，听完这番话，也不禁感到通体舒泰，脸上洋溢着难以掩饰的得意。他哈哈大笑起来，之前那份刻意疏离的姿态荡然无存，对朱由检的态度愈发亲切：
“小公子真是过奖了！颜某不过是区区龙溪一介书生，侥幸得中，何敢当此盛赞！家父不过是薄有田产的乡绅，平日里教导我兄弟的，也无非是‘忠孝节义’四字罢了。愧不敢当，愧不敢当啊！”
他嘴上说着“愧不敢当”，但那挺直的腰板和飞扬的眉毛，早已出卖了他内心的极度愉悦。他身后的那些福建乡党们，更是听得人人面上有光，与有荣焉，看向朱由检的眼神，也从最初的审视，变得友善了许多。
而一旁的余光秋，看着这戏剧性的一幕，心中更是五味杂陈。他惊叹于眼前这个孩童的心智和手段。不过寥寥数语，便不动声色地化解了剑拔弩张的气氛，还将颜继祖这等精明之人捧得心花怒放。这哪里是一个孩童？分明是一个深谙人性、手腕老辣的政坛高手！
他再反观自己，方才面对窘境，只会惊慌失措，差点狼狈而逃。两相对比，高下立判。
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