五十天。从发出西征令到高昌投降,整整五十天。
长安城没有庆祝,没有凯旋仪式,甚至没有人在街上放一挂鞭炮。因为所有人都知道——西征只是开始,不是结束。高昌城的信使刚刚把降表送到长安,政事堂就紧接着召开了下一场战略会议。
这一次,地图上标注的不再只有西域一路。四条线从长安延伸出去——西到天山,北到草原,南到海路,东到豫州。每一条线都代表着一个方向,每一个方向都有一场仗在等着。
大殿内,武将比上一次更多了。除了李靖和项羽在高昌前线未归,长安城中能调动的将领全部到齐。
陈昭站在地图前,开口第一句话就让所有人安静了下来:
“高昌降了,但仗还没打完。颉利突厥的八万骑兵正在天山北麓集结,蠢蠢欲动。朱元璋在扬州整军备战,目标很可能是豫州。刘邦在成都观望,南边的交州还有零星抵抗——我们的敌人不只一个,但我们的兵力只有这么多。“
他转过身,目光扫过大殿:
“所以我说四条线——每一线都要守住,每一线都要打出结果来。“
“第一线——西域。“
他的手指落在地图西端:“李靖在西域已经站稳了脚跟。颉利突厥的八万骑兵是天山北麓最大的威胁,李靖下一步的任务——主动出击,打掉颉利的主力。项羽为前锋,李世民为军师。这一线不能拖,必须在两个月内解决。“
“第二线——豫州。“
他的手指移向中原:“朱元璋在扬州整军,目标八九不离十是豫州。安禄山、尔朱荣——“
“末将在。“两人同时出列。
“你们二人各率本部人马,分驻豫州东西两翼。尔朱荣守东线,正面防朱元璋北上;安禄山守西线,策应粮道。你们的任务不是打赢——是拖住。等西域那边打完了,李靖回师,就是反攻的时候。“
两人对视一眼,同时抱拳:“末将领命。“
陈昭的目光在安禄山脸上多停了一瞬。他信任安禄山的打仗能力——这个人从底层爬上来,对战场有野兽般的直觉。但陈昭也清楚,安禄山从来不是一个甘居人下的角色。用他,是因为他好用。至于用完之后——那是以后的事。
“第三线——益州。“
陈昭的手指落在地图西南侧:“阴平道发现周军偏师的消息,刘邦应该已经收到了。这不是疑兵——那三千人是真的。但他们的任务不是打益州,而是让刘邦不敢动。只要刘邦以为我们要打益州,他就不敢出兵帮朱元璋。“
“第四线——南线。“
陈昭的手指最后落在东南沿海的方向:“杨素的海船已经造好了一部分。朱元璋的水师在长江下游,我们暂时在水面上打不过他。但杨素要做的是——探路。从长江口出海,沿海南下,摸清朱元璋的海岸防线。打不打得下来另说,但必须知道他的软肋在哪。“
四条线全部布置完毕,大殿内安静了片刻。
各将领的反应各不相同。
安禄山接了东线的军令后,嘴角微微一挑——守住豫州东线,意味着他手握一镇兵权,这是陈昭对他的信任,也是陈昭对他的考验。他在心里暗暗盘算:如果能在这场大战中打出名堂,战后封侯拜将不是问题。
尔朱荣的反应则冷静得多。他接了西线的军令后,只是默默点了点头。他注意到陈昭在安排安禄山时的目光——那目光里除了信任,还有一丝难以捉摸的东西。尔朱荣在军中日久,知道有些信任是有限期的。
岳飞不在殿内——他已随李靖西征。但站在殿角的杨素听了海路部署后,悄悄握紧了拳头。他是武将,但这些年一直被困在政务堆里。如今终于等到了出海的机会——哪怕只是一支探路的船队,那也是他杨素重返战场的信号。
站在末尾的张居正一直在记录。他记的不是军令——是军费。四条线同时开打,每天消耗的粮草、箭矢、马料、药材,折算成银两是一笔触目惊心的数字。但他没有在会上开口——陈昭已经定了策略,他作为尚书令,要做的不是质疑,是想办法把账填平。
这时,一名老将低声问了一句:“王上——咱们同时打四条线,兵力够吗?“
“不够。“陈昭的回答很干脆,“但不需要每条线都打赢。西域必须赢,豫州必须守住,益州和南线——只需要让敌人不敢动。等西域打完了,李靖回师,兵力就够了一口一口吃掉剩下的。“
他环视大殿:
“这是五十天休整期的最后一战了。打完这一仗,天下大势——就定了。“
散会后,陈昭没有回后宫。他独自一人走上长安城楼。
夜色中,长安城的万家灯火在脚下铺展开来——东西两市已经闭市,但坊间的炊烟还在升起,混着晚风中的饭菜香气。远处,城墙的轮廓在暮色中渐渐模糊。
他站了很久,直到肩上被人披上了一件披风。
他回头——是甄宓。
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