忱骁正想着,最后两位也先后到了。
二皇子的脸色看起来仍不太好,眉宇间凝着股郁气不说,何子安他们上前见礼,他也没有什么回应,只不耐烦地挥了挥手,出神地攥着手里的那把镶玉弓。
大皇子倒还是老样子——他自知箭术水平一般,对争冠军也没什么执念。反正只要皇位到手,这些所谓的冠军还不是要俯首称臣。
他漫不经心地扫过众人,目光忽然顿在何子安手里,随即凑过去,赞叹道:“子安,你这弓可真好看啊!这颜色、这光泽,看着就气派。”
何子安一愣,有些猜不准大皇子这是单纯的夸赞,还是意有所指想要这把弓。
他刚想试探着回话,就听场边士兵高扯着嗓子喊道:“第一组,预备——”
大皇子没再说话,转身溜达回自己的位置。何子安这才松了口气,连忙站好。
随着“开始”的指令落下,气氛骤然绷紧。
忱骁手指翻飞,手中的普通木弓被他发挥出了最大的价值。只听弓弦“嗡”地一声,第一支箭首先射了出去,紧接着第二箭、第三箭接连破空,箭箭精准扎在靶心。
与此同时,徐婉的第一箭也射了出去。她动作稍缓于忱骁,三箭里两箭正中靶心,最后一箭擦着靶心边缘落定,得了九环。
大皇子已经许久没碰过弓,此时难得拿出了几分认真,眯着眼对了半天靶心,最后三箭里中了两箭,只是都偏了靶心,堪堪落在八环区域。
射完,他还挺满意,乐呵呵把弓递给侍从,就站到一旁看热闹去了。
何子安其实对准得很快,可惜手劲没跟上,第一、二箭射偏了,第三箭才勉强钉在靶身边缘。
二皇子就更随意了,三箭只中了一箭,还落在了七环外。
射完后,他甚至连看也没看一眼,径直将弓丢给身后的侍从,就转身到软椅坐下。
高台上,皇帝的眉头从比试开始就没松开过,越看脸色越沉,下颌线绷得很紧。
他那两个儿子,一个漫不经心应付差事,一个认真却平庸,虽早有意料,可当着这么多宗室子弟和大臣的面,他还是觉得丢尽了脸面。
看了一半,皇帝终于还是没能按捺住心中火气,猛地一拍扶手,“啪”的一声响,惊得周围人都是一凛。
身旁大臣纷纷躬身行礼,他看也没看一眼,重重冷哼一声,甩袖便走,连一句交代都没有,只留下大家面面相觑。
一时间,高台上的气氛骤然冷了下来。大臣们低声交头接耳,连场边原本热热闹闹的劲儿,也淡了大半。
再看之后出场的公子小姐,就更是没了看头。他们大多是肩不能挑、手不能提的娇养性子,拉弓时胳膊都发颤,好不容易把弓弦拉开,射出的箭不是偏出靶外,就是擦着靶子边缘轻飘飘落地。
直到日头西斜,这场比赛草草收场,都没几个能真正射中靶心的。
何辞指尖拢了拢身上的披风,懒洋洋地站起身。
高台上的众人早就熬得有些不耐烦了——方才皇帝甩袖而去,气氛本就有些尴尬,只是太子一直没动,谁也没敢先离开。这会儿见他终于有了动作,大家立刻松了口气,脸上瞬间堆起笑意,忙不迭地跟着站起身,连呼吸都轻快了几分。
忱骁早早就等在了高台的楼梯口,目光悄悄锁着何辞的身影。
眼看明日一早就要回宫,营地各处都在忙着收拾营帐杂物,没人会注意到他们。
忱骁悄悄牵了两匹马过来,一见何辞走下台阶,连忙拉着他躲到一边,压低声音:“殿下,趁着现在天还没全黑,我们去附近的集市逛逛吧?”
何辞掀眸,目光先落在忱骁手里的缰绳上,又漫不经心地扫过身后。
几位大臣从身旁经过,眼角的余光正偷偷往这边瞟,被他这一瞥,顿时像受惊的鸟雀,慌忙收回视线,挺着手背目不斜视地快步往营帐走,不敢再停一下。
“别理他们。”忱骁把缰绳往何辞手里一塞,“他们不敢乱说的。”
何辞眼底漾开一抹笑意,拉过缰绳,足尖轻点马镫,利落地翻上马。
忱骁紧跟着跃上另一匹马,双腿轻夹马腹,一起绕开人多的地方,并排朝着营地外走去。
没走多远,远处集市的点点灯火便漫进了视野,晚风中,隐约能听到几道叫卖声。
何辞拢着披风,目光扫过路边渐渐多起来的小摊——有卖糖画的老人正抡着勺子,糖浆在石板上画出晶莹的弧线;旁边的包子铺还冒着热气,香味勾得人鼻尖发痒。
他原本懒洋洋的神色渐渐柔和下来,开口问道:“你怎么知道这里有集市?”
忱骁勒住马,笑道:“我也是听下人们说起的,想着殿下难得出宫一趟,也该好好看看这些烟火气。”
话音刚落,他忽然瞥见不远处的小摊上支着竹竿,挂满了各式各样的面具。
忱骁心头一动,当即翻身下马,一边朝小摊那边走,一边回头冲何辞挥了挥手:“何辞,你等我一下。”
何辞坐在马背上,顺着他的目光看去,只见摊主正拿着个小兔面具给小孩试戴,逗得小孩咯咯直笑。
忱骁凭着梦中的记忆,视线从悬挂的面具一个个扫过,直到落在那个白狐面具上,才蓦地停住。
那面具以白木为底,眼尾用朱砂细细描出上扬的狐纹,耳廓处嵌着细碎的银箔,在灯火下泛着朦胧的光,竟与梦中所见分毫不差。
他指着面具让摊主取下,转头冲何辞扬了扬:“何辞,这个怎么样?”
何辞不太习惯大声说话,只笑着点点头。
忱骁麻利付了钱,拿着面具小跑回来,递到他手里时,语气有些失落:“可惜没见到小鸟面具,不然我们还能凑一对儿呢。”
何辞垂眸看他,打趣道:“你还真把那梦当回事了。”
忱骁也觉得对着一场梦较真有点傻,但是梦里的崩溃与心痛太过真实,像刻在骨头上似的,怎么也放不下。
何辞见他没说话,心软道:“刚刚不是经过了一个糖人摊吗?我们折回去问问,看师傅能不能做个黄色小鸟。”
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