“啪！”
顾廷烨手中的茶杯被生生捏碎，瓷片扎进掌心，鲜血混着茶水滴滴答答落在棋盘上，染红了黑白棋子。
“好……好一个义女，好一个贵妾。”他缓缓站起身，眼中尽是猩红的血丝，“我顾廷烨何德何能，竟让她们费这般心思！”
“公子息怒！”石头连忙上前要替他包扎。
顾廷烨挥开他的手，任鲜血流淌。那疼痛让他清醒，也让他心寒。
这些年，曼娘的温柔体贴，小秦氏的慈爱关怀，一幕幕在眼前闪过——原来都是戏，都是算计！
“还有一事……”石头声音更低了，“朱大年提到运河那伙水匪，说……说是他们找的人，也不知他们从何处得知了盛家给公子提醒之事……说本想给盛家一个教训，让盛六姑娘吃点苦头，没想到……”
“没想到什么？”顾廷烨猛地转头。
“没想到公子您会出现，救了人。”石头硬着头皮道，“朱大年说，小秦夫人很生气，怪他办事不力，打乱了计划。”
顾廷烨忽然笑了。
那笑声又冷又苦，听得石头心里发毛。
“原来如此……原来如此……”顾廷烨喃喃道，“六姑娘说得对，从我身边最亲近、看似最无害的人入手……曼娘是第一步，败坏我名声是第二步，离间我与父亲是第三步，如今连助我之人也要算计——好周全的谋划，好狠毒的心肠！”
他走到窗边，望着灰蒙蒙的天空，背影孤寂而挺拔。
“公子，接下来怎么办？”石头问。
顾廷烨沉默良久，才缓缓道：“将计就计。”
“您是说……”
“她们不是要等我与父亲彻底决裂吗？”顾廷烨转过身，眼中已恢复冷静，只是那冷静底下，翻涌着冰冷的怒焰，“那就让她们看看，什么叫真正的决裂。”
他走到书案前，提笔蘸墨，在纸上写下几行字。
“石头，你亲自去一趟积英巷盛府，把这封信交给盛长柏。”顾廷烨将信递过去，“不必多说，他看了自会明白。”
石头接过信，迟疑道：“公子，盛家如今怕是不便与咱们多来往……”
“长柏是君子，更是明白人。”顾廷烨淡淡道，“我既承了六姑娘的人情，便该有所回报。这封信里，有他们想要的答案。”
石头不再多问，小心收好信件。
顾廷烨又吩咐：“这几日，对曼娘还如往常，不必打草惊蛇。朱大年那边，继续盯着，我要知道他背后还有谁。”
“是。”
“至于我那位继母……”顾廷烨顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“她既想演慈母，我便陪她演到底。等我回府那日，定要送她一份大礼。”
窗外暮色渐浓，秋风吹得窗纸簌簌作响。
顾廷烨独自站在书房里，掌心的伤口还在渗血，他却浑然不觉。
这一刻，他忽然想起明兰那双清澈沉静的眼睛。那姑娘看透了这么多，却选择冒险向他示警——她图的又是什么？
仅仅是道义？还是……
顾廷烨摇了摇头，将这些念头压下。
眼下最重要的，是理清这团乱麻，是让那些算计他的人付出代价，是……在这吃人的侯府里，杀出一条血路。
烛火跳动，将他的影子拉得很长，孤独而坚定。
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