他不仅说了战象的训练方法，每天清晨要喂掺了蜂蜜的香蕉，一次得吃足十根才肯动；甲胄要在满月夜打磨，说是月光能让金属更坚韧；还透露了孔雀王朝的兵力分布：五万士兵里，有三万是步兵，手里拿的还是青铜矛，只有象兵配了铁剑；两万象兵里，核心的一百头战象就驻扎在王都外的象城，由王子亲自看管。
“王子？”嬴振正在看农技官画的双季稻种植图，闻言抬起头，笔尖在纸上顿了顿，落下个小小的墨点，“贵国的王子，很懂战象？”
卡里姆叹了口气，往嘴里塞了块吕宋产的芒果干，酸甜的滋味让他眯起了眼：“别提了。老国王刚退位，新王猜忌兄长，把前王子阿育流放到边境了，说是流放，其实跟软禁差不多，身边就带了十个侍从。现在管象城的是新王的幼子，才十二岁，毛都没长齐呢，昨天还听说他给战象梳辫子玩，被象鼻甩了个跟头。”
他忽然意识到失言，连忙改口：“这些都是市井传言，当不得真，当不得真。”
嬴振没再追问，只是让青禾拿来笔墨，把卡里姆说的每句话都记下来。
青禾的字写得娟秀，一笔一划记在竹简上，很快就攒了厚厚一卷。
第三日送卡里姆上船时，嬴振让人搬了两箱东西放上船，一箱是精选的双季稻种，每粒都饱满得像小珍珠；另一箱是冶铁的新模具，用的是硬木，刻着花纹，能让打出的铁器上自动带上云纹。
“这是给贵王的回礼。”嬴振站在跳板边，海风掀起他的衣袍下摆，露出里面绣着的稻穗暗纹，“稻种能让亩产多三成，模具能让甲胄更轻便。至于农技官，等贵国把战象怕火的消息传到象城，自然会派人去。”
卡里姆愣了愣，琥珀色的眼珠转了转，忽然拍了下大腿：“大人是说…让新王的幼子知道战象怕火？”他猛地反应过来，对着嬴振深深一揖：“大人的智慧，在下佩服！”
商船启航时，帆布鼓起，像长满了风的翅膀。
青禾站在嬴振身边，望着越来越远的船影，不解地问：“就这么放他走了？他说的战象怕火，会不会是圈套？万一他们故意引我们上当呢？”
嬴振望着船影消失在海平面，手里转着那枚象牙战象摆件，指尖划过象身的甲胄纹路：“是不是圈套，试试就知道。”
他转身对身后的商队首领道：“带十匹蜀锦、五车铁器去恒河，就说要跟流亡的阿育王子做买卖。记住，见到王子就说，大秦有火，能帮他拿回属于自己的东西。”
商队首领领命而去，马蹄声在石板路上敲出清脆的响。
海风卷起嬴振的衣袍，他低头看着掌心的象牙战象，忽然用指尖在象鼻上划了道痕，象牙的粉末沾在指尖，细得像雪。
“战象怕火，流亡的王子，大概也很需要一把火吧。”
远处的稻田里，农技官正带着土着们搭灌溉渠，新插的稻秧在风中轻轻摇晃，嫩绿色的叶子沾着水珠，闪着光。
嬴振忽然觉得，卡里姆说得对，买卖才是最实在的，用稻种换情报，用铁器换忠诚，用一场恰到好处的火，换一个王朝的更迭。
而这一切，都从那盒恒河大米开始，从那句“战象怕火”开始，像一粒种子，落在湿润的泥土里，很快就会在南亚的土地上，长出意想不到的果实。
他仿佛已经看到，不久之后，恒河岸边燃起的火光里，阿育王子骑着战象归来，而大秦的丝绸和铁器，正顺着新开辟的商路，源源不断地流向更远的地方。
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