临淄驿馆的晨光温煦柔和，透过雕花窗棂漫进室内，落在案头的竹简上，泛着淡淡的光晕。公孙羽晨起后便静坐案前，复盘昨日朝堂舌战的细节，揣摩齐公姜文的心思，以及齐国大臣的态度，思索后续联盟商议的应对之策，眉宇间满是沉静。景恒则在一旁整理此次出使携带的国礼清单，偶尔与公孙羽低声交谈，分析齐国朝堂的动向。
正当二人议事之际，驿馆外传来亲兵通报声：“公孙先生，景大人，齐相孙胤大人亲来拜访。”
公孙羽闻言，猛地抬眸，眼底闪过浓烈的惊喜与动容，起身快步道：“快请！”话音未落，便已迈步朝着驿馆门外迎去。景恒亦是心头一震，孙胤乃齐国变法核心，深得齐公信任，他此刻亲来，定然与联盟之事息息相关，连忙紧随公孙羽一同出迎。
驿馆门外，一道身着青色朝服的身影伫立而立，须发梳理得整齐利落，面容清癯却精神矍铄，眉宇间透着文人的儒雅与权臣的沉稳，正是孙胤。他目光望向快步迎出的公孙羽，眼底满是欣慰与慈爱，嘴角噙着温和的笑意。
“先生！”公孙羽快步上前，躬身行礼，声音难掩激动，眼眶微微泛红。自新郑破庙一别，已过十余年，昔日的稚童如今已然长大成人，而当年赠他兵法秘籍、提点他护好芈曦玉佩的先生，虽添了几分岁月痕迹，却依旧风骨卓然。
孙胤快步上前，伸手扶起公孙羽，目光细细打量着他，从清俊的面容到挺拔的身姿，再到眉宇间沉淀的沉稳锐利，越看越是欣喜，朗声笑道：“好，好啊！当年新郑破庙中的瘦弱孩童，如今竟长成这般模样，智谋过人，能舌战齐廷，震慑群臣，真是没辜负我当年的期许！”
“皆是先生当年教诲之功，若无先生赠予兵法秘籍，点拨指引，晚辈断无今日。”公孙羽恭敬道，心中满是感念。当年寒冬破庙，孙胤的一碗热粥、一卷兵书、一句叮嘱，皆是他逆境中的光，支撑着他一路走到如今，这份恩情，他始终铭记于心。
景恒上前躬身行礼：“楚国使臣景恒，拜见孙相。”
“景大人不必多礼。”孙胤抬手虚扶，笑容温和，“久闻景大人沉稳干练，今日得见，果然名不虚传。二位远道而来，一路辛苦，快随我入内叙话。”
三人一同步入驿馆正厅，侍女奉上香茗后退下，厅内只剩三人，气氛愈发亲和。孙胤端起茶杯浅酌一口，目光落在公孙羽身上，欣慰之色溢于言表：“昨日朝堂之事，我已然知晓。你以十八岁之龄，面对齐公诘难与群臣轻视，从容不迫，言辞犀利，剖析天下局势字字切中要害，连齐公都被你说得哑口无言，这份胆识与智谋，远超同龄人，便是朝中老臣，也难有几人能及。”
“先生过誉了，晚辈不过是据理力争，侥幸罢了。”公孙羽谦逊道。
“非是侥幸，乃是真才实学。”孙胤摇头，语气笃定，“我当年见你聪慧机敏，便知你日后定成大器，如今看来，果然如此。齐国经变法革新，正需你这般奇才辅佐，齐公知人善任，若你愿投效齐国，我定向齐公举荐，封你高位，许你重权，让你尽展所学，共谋霸业，不知你意下如何？”
此言一出，厅内瞬间安静下来。景恒心头一惊，没想到孙胤竟会当面劝公孙羽投齐，目光下意识地看向公孙羽，神色凝重。公孙羽亦是微微一怔，随即神色平静下来，躬身向孙胤行了一礼，语气坚定而恭敬：“多谢先生厚爱，也多谢齐公看重。只是晚辈此生，唯有一愿，便是辅佐楚王强盛楚国，为父报仇，守护身边之人。晚辈素来只认策士之名，不认楚臣之衔，却此生心向楚国，绝无他投之理，还望先生体谅。”
他语气温和，却字字铿锵，带着不容置疑的决绝。虽无楚臣之名，却有楚臣之实，自始至终，他心中都将楚国视作归宿，将辅佐楚王强盛楚国视作己任，即便齐国礼遇丰厚，他也绝不会动摇。
孙胤闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化为深深的赞赏，点头叹道：“好一个‘只做策士，非为楚臣，却心向楚国’！果然有风骨，我没看错你。人各有志，既然你心意已决，我便不再强求，日后若楚国有所需，但凡我能相助之处，定不推辞。”
“多谢先生体谅。”公孙羽躬身道谢，心中松了口气。他知晓孙胤一片好意，却也不愿辜负自己的初心，此刻得到孙胤的理解，心中愈发感念。
景恒亦是松了口气，笑道：“孙相宽宏大量，公孙兄弟初心不改，皆是令人敬佩。此次我二人出使齐国，为的便是楚齐联盟之事，还望孙相能从中斡旋，促成此事。”
“联盟之事，我正为此而来。”孙胤放下茶杯，神色渐渐凝重起来，“楚齐联盟，于两国而言，皆是双赢之举，我早已心中有数。昨日朝堂之上，公孙羽已然将联盟利弊剖析得明明白白，齐公心中已然松动，只是碍于颜面，未曾当场应允。今日我前来，一是为了见见公孙羽，叙叙旧情；二是为了告知二位，我稍后便入宫面见齐公，劝说他应允联盟之事，定能促成此事。”
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