救回人质后的第三天，林凡和安娜被紧急召到指挥中心。
会议室里，秦天、赵刚、凯瑟琳族长、坚壁大师都在。
全息投影上，海歌公主的身影也在。
气氛比之前任何时候都凝重。
“出什么事了？”林凡问。
秦天调出一份报告：“黑潮的活动，最近越来越频繁。不仅是无尽海，在大陆各地，甚至蓝星，都出现了他们的踪迹。他们似乎在寻找什么。”
“寻找什么？”安娜问。
海歌公主说：“根据我们人鱼族的情报，他们在找‘深渊之核’。”
“深渊之核？”林凡一愣。
海歌公主点头：“虫后死后，它的核心——那枚凝聚了它全部力量的晶体——消失了。我们一直以为它在深渊意志的巢穴里，和深渊意志一起被消灭了。但现在看来，它可能……逃走了。”
“逃走了？”安娜难以置信。
凯瑟琳族长说：“深渊之核是虫后的精华所在，拥有自我意识和移动能力。它很可能在深渊意志被消灭的瞬间，趁机逃脱，现在不知道躲在什么地方。”
坚壁大师瓮声道：“如果让黑潮找到深渊之核，他们就能复活虫后，或者制造出一个新的‘虫后’。到时候，我们之前所有的努力都白费了。”
林凡心中一凛。他想起大祭司最后的话——“深渊还在，在每个人心里”。难道，这就是他说的意思？
“那我们现在该怎么办？”林凡问。
秦天说：“抢在黑潮之前找到深渊之核。根据我们的分析，深渊之核受损严重，现在应该躲在某个能量充足的地方疗伤。
可能的地方有三个——南方深渊边缘的虫后旧巢，西方漩涡海的深处，以及……蓝星的马里亚纳海沟。”
“蓝星？”林凡和安娜同时愣住了。
秦天点头：“马里亚纳海沟是蓝星最深的海域，那里环境极端恶劣，但也蕴藏着巨大的能量。如果深渊之核逃到那里，确实有可能躲过我们的追查。”
安娜看向林凡。林凡深吸一口气，说：“我们去蓝星。”
赵刚皱眉：“可是你们刚回来不久……”
“正因为我们去过，熟悉那边的环境。”林凡说，“而且，安娜的仇还没报。黑潮的势力在蓝星也有根基，正好一并查清楚。”
秦天想了想，点头：“好。我派岚刃和艾利克跟你们一起去。齿轮也会去，负责技术支持。石头……留下。”
石头虽然不情愿，但也知道这次任务不适合他，只能点头。
三天后，林凡、安娜、岚刃、艾利克、齿轮五人，再次踏上前往蓝星的传送门。
这一次，他们没有惊动任何人，低调地出现在一个偏僻的传送点。李正军已经在等着他们。
“情况我都听说了。”李正军说，“马里亚纳海沟那边，最近确实有异常。我们的监测站发现，海沟深处有不明能量波动，而且越来越强。但那个地方太深，我们的潜水器下不去。”
林凡说：“我们有特制的深潜器，可以下到那个深度。”
李正军点头：“我已经安排好了一艘科考船，伪装成正常的科研活动。你们可以以科学家的身份登船，不会引起怀疑。”
当天晚上，五人登上了“探索者号”科考船，朝着马里亚纳海沟的方向破浪前行。
航行持续了三天。
第三天傍晚，科考船抵达了目标海域。透过观察窗，众人看到了那个传说中的海沟——一道深不见底的、蜿蜒曲折的巨大裂口，边缘的岩石嶙峋怪异，海水呈现出一种诡异的深黑色。
“就是这里。”李正军说，“深度计显示，最深处超过一万一千米。你们确定要下去？”
林凡看向安娜，安娜点头。他深吸一口气：“确定。”
小型深潜器“深渊行者”号被缓缓放入海中。
这艘深潜器是齿轮根据异界的技术改造的，能承受一万五千米的深海压力，配备了最先进的探测设备和武器系统。
舱门关闭，深潜器缓缓下沉。
窗外的光线逐渐消失，取而代之的是无尽的黑暗。
偶尔有一些发光的深海生物从窗边掠过，但那光芒微弱而诡异，仿佛来自另一个世界。
深度计的数字不断跳动——三千米、五千米、八千米……当指针越过一万米时，深潜器的外壳开始发出轻微的嘎吱声。
“护盾启动。”齿轮说，额头渗出冷汗。
终于，在一万一千米的深度，深潜器抵达了海沟底部。
透过观察窗，众人看到了一个令人窒息的景象——
那是一大片废墟。残破的建筑、巨大的骨骼、散落的兵器……一切都覆盖着厚厚的淤泥，散发着古老而诡异的气息。
而在废墟的最中央，一个巨大的、半透明的球状物体正在缓缓脉动，散发着暗红色的光芒。
那球状物体内部，隐约能看到一个蜷缩着的、形似胚胎的怪物——正是虫后的核心，深渊之核！
“找到了……”林凡喃喃道。
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