那沙哑缥缈的声音，如同冰冷的河水渗入骨髓，带着一种不容置疑的规则之力。沈渊魂体一凝，仿佛被无形的枷锁束缚，前行的脚步硬生生顿住。他手中黄泉引路灯的灯焰，在这声音响起的瞬间，也微微摇曳了一下，光芒似乎被某种力量压制，黯淡了少许。
桥头那佝偻的阴影缓缓转过身，依旧没有清晰的五官，只有两团缓缓旋转的、深不见底的幽暗漩涡，代替了眼睛的位置，牢牢“盯”着沈渊。它身上散发着与整个奈何桥、忘川河同源的古老、死寂、却又执掌规则的气息。
“守桥人……”沈渊心中明悟。这是阴阳路上第一道真正的关卡，阻拦生魂，放行死魄。
“汝，阳寿未尽，魂火未熄，何以擅闯阴司地界？”守桥人的声音不带任何情感，仿佛只是在陈述一个事实，“速速退回，尚可保全魂魄。执意前行，魂飞魄散。”
强大的排斥力如同实质的墙壁，压迫着沈渊的魂体，要将他推回阳世。右臂的诅咒印记在这纯粹的阴司规则压制下，黑气翻涌，传来阵阵撕裂般的痛楚，仿佛要被强行剥离。而怀中的镜核，则散发出更加清晰的警告波动，提醒他此地的极度危险。
沈渊深吸一口阴冷的空气（如果魂魄也需要呼吸的话），强行稳住心神。他知道，硬闯是绝无可能的，这守桥人的力量层级远非他现在能够抗衡。
他举起手中的黄泉引路灯，灯光努力穿透周遭的灰雾，照亮他身前一小片区域。“晚辈并非擅闯，实乃情非得已。欲借道阴司，寻找一位至亲长辈散落的残魂，他于阳世遭奸人所害，兵解魂散，未能归于地府，恳请尊使行个方便。”
他刻意点明“兵解魂散，未能归府”，既是实情，也是一种试探。
守桥人那漩涡般的“目光”在引路灯上停留了片刻，声音依旧冰冷：“阴阳有序，生死有别。残魂流落，自有其因果造化，非汝一介生魂可干涉。此路，不通。”
规则，冰冷的规则。在阴司，规则高于一切。
沈渊心念电转，知道常规请求无用。他咬了咬牙，决定冒一次险。他悄然引动一丝体内那非生非死的特质，混合着一缕从引路灯中剥离的、极其微弱的阴阳法则气息，笼罩自身。
顿时，他魂体散发出的气息变得极其古怪和模糊，既非纯粹的生者鲜活，也非彻底的死者沉寂，更像是一种……存在于规则夹缝中的“错误”状态。
守桥人那一直古井无波的漩涡眼眸，第一次出现了极其细微的波动！它那佝偻的身影似乎微微前倾，更加仔细地“打量”着沈渊。
“汝……是何存在？”它的声音中，第一次带上了一丝极其淡薄的、名为“疑惑”的情绪。
沈渊心中一动，知道赌对了部分。他保持着这种状态，沉声道：“晚辈身负特殊因果，游走于阴阳边缘。此来只为寻亲，绝不敢扰乱阴司秩序。若尊使能通融，晚辈感激不尽，他日若有所需，必当回报。”
他没有具体说明自身状态，留下悬念，同时许下空头承诺，这是谈判的技巧。
守桥人沉默了片刻，那无形的压迫力稍稍减弱了一丝。它似乎在权衡，在计算。最终，它那沙哑的声音再次响起，却不再是直接的拒绝：
“规则不可废。奈何桥，生魂不得过。”它顿了顿，那漩涡般的目光投向桥下那浑浊湍急、悲苦之息弥漫的忘川河，“然，忘川之水，可渡有缘……亦渡‘非常’之人。”
沈渊顺着它的“目光”看向忘川河。只见在距离奈何桥不远的下游河畔，浓重的雾气中，不知何时，悄无声息地停泊着一艘破旧的小木船。船身漆黑，仿佛被河水浸泡了无数岁月，上面站着一个披着厚重蓑衣、戴着斗笠的身影，看不清面容，手中握着一根长长的竹篙。
摆渡人！
“能否说服他载你过河，看你自身造化。”守桥人说完这句，佝偻的身影便缓缓融入桥头的雾气中，消失不见，那强大的压迫感也随之散去。
显然，守桥人因为沈渊的特殊状态，选择了一种“不违反规则”的默许方式。它将选择权，交给了那条河，和那个神秘的摆渡人。
沈渊心中松了口气，同时也更加警惕。守桥人的态度表明，他这“非生非死”的状态在阴司确实是个异数，能带来便利，也可能引来未知的风险。
他手持引路灯，小心翼翼地向河畔那艘小船走去。
越是靠近忘川河，那股悲苦、绝望的气息就越是浓烈。河水中仿佛有无数双手在挣扎，无数张脸在哀嚎，各种负面情绪化作无形的冲击，试图侵蚀沈渊的心神。引路灯的光芒在河畔也变得有些不稳定，仿佛随时会被这无尽的悲苦所淹没。
来到船边，那个蓑衣斗笠的身影依旧一动不动，如同雕塑。离得近了，沈渊才看到，那蓑衣破旧不堪，沾满了暗沉的水渍，斗笠压得很低，只能看到一小截苍白得毫无血色的下巴。
“前辈，可否载我过河？”沈渊拱手，尽量让自己的语气显得恭敬。
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