第八十三章 江南惊雷
靖康三年五月十八，酉时，江宁府漕运码头。
韩世忠旧部、现任江南水师副统制王德，站在堤岸上，看着空荡荡的江面。按计划，第一批十万石漕粮该在昨日抵达，可到现在，连运粮船的影子都没见着。
“大人，”一个小吏气喘吁吁跑来，“扬州、镇江、常州三地漕司都回话了，都说粮已发出，但……但江上最近不太平。”
“不太平？”王德皱眉，“说清楚！”
小吏压低声音：“有传言说，秦熺没去琉球，一直藏在太湖里。他纠集了旧部和海盗，专劫官粮船。这三日，已有五艘粮船在江阴段失踪，活不见人，死不见尸。”
秦熺。这个名字让王德心头一沉。韩侯离江南前交代过，秦桧虽倒，但其党羽遍布江淮，尤其是漕运、盐铁这些要害衙门，盘根错节，不是一朝一夕能清除的。
“派战船去查。”王德咬牙，“再传令沿江各州县，凡截获漕粮者，赏钱千贯；凡举报秦熺踪迹者，赏钱万贯，授官！”
“是！”
小吏刚要走，又被叫住。
“等等。”王德望着暮色中浑浊的江水，“这件事……先不要上报洛阳。等查清楚了再说。”
他怕动摇军心，更怕朝廷怪罪——韩侯把江南交给他，若是连粮道都保不住，如何交代？
但王德不知道的是，就在他下令封锁消息时，江宁府衙后堂，一场密会正在进行。
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“十万石粮，够咱们吃三年了。”
说话的是个富态的中年人，穿着丝绸常服，手指上戴着一枚硕大的翡翠戒指。他是江宁府最大的米商，姓沈，人送外号“沈半城”。
他对面坐着三个人：一个是漕运司的仓曹参军，姓刘；一个是水师里的军需官，姓赵；还有一个面生的，自称“泉州来的海商”，但手上虎口有厚茧，显然是常年握刀的人。
“沈老板痛快。”那“海商”咧嘴一笑，露出满口黄牙，“我家公子说了，只要粮食运到太湖西山岛，剩下的三十万两银子，立刻付清。”
刘参军搓着手：“可……可这是军粮啊。北伐大军等着吃呢，若是追查下来……”
“追查？”沈半城嗤笑，“刘大人，你漕运司的账册，天衣无缝。粮船在江上‘遇风沉没’，死无对证。朝廷要查，也只能查到水匪头上。而水匪……”他看向那海商，“秦公子会处理的，对吧？”
秦公子，就是秦熺。
海商点头：“公子在太湖有三十艘快船，五千弟兄。官兵来了，往芦苇荡里一钻，神仙也找不到。等风头过了，粮食一卖，银子一分，各位大人下半辈子，就等着享福吧。”
军需官赵某还有些犹豫：“可韩世忠那边……”
“韩世忠？”沈半城冷笑，“他在北边打生打死，能不能活着回来都两说。就算回来了，江南也不是他说了算的时候了。朝廷现在缺钱缺粮，只要咱们把账做平，谁会为了十万石粮，得罪整个江南官场？”
这话戳中了要害。赵军需官终于点头：“好，我干了。”
四人举杯，一饮而尽。
窗外，江风呜咽，像无数冤魂在哭。
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五日后，五月廿三，平州北伐大营。
赵恒看着手里那封迟到的急报，指尖发白。急报是江宁府按察使司送来的，不是王德——王德至今还在瞒报。按察使司在例行巡查时，发现漕运账目有异，顺藤摸瓜，查出了十万石军粮“失踪”的真相。
“陛下，”种师道声音沉重，“江南水师已派出二十艘战船搜索太湖，但……一无所获。秦熺的人对太湖地形了如指掌，官兵进，他们退；官兵退，他们出。这么耗下去，不是办法。”
“粮呢？”赵恒问。
“第一批十万石，肯定追不回来了。”种师道苦笑，“第二批、第三批漕粮，各州县现在都不敢发船，怕再被劫。岳飞将军的八千义士，目前困在庐州，每日耗粮八百石，再这么下去……”
再这么下去，要么饿死，要么哗变。
赵恒闭眼。他料到北伐之路艰难，却没料到最先出问题的，是最不该出问题的后方。江南，那个他以为已经平定、可以安心倚仗的粮仓，居然从内部烂了。
“涉案官员，抓了多少？”
“江宁府抓了十七人，包括那个沈半城。但……”种师道顿了顿，“沈半城在狱中自尽了。死前留了血书，说自己是‘替罪羊’，真正的幕后，在洛阳。”
洛阳。这两个字如重锤砸在赵恒心上。
“血书呢？”
“在这里。”种师道呈上一块白布，上面用血写着歪歪扭扭的字：“粮银皆入洛阳槐庭赵。”
槐庭赵——赵士程？
赵恒盯着那三个字，脑中飞速运转。赵士程是哲宗之孙，原槐庭首领，如今是枢密副使，主管情报。这个人，三年来一直表现忠诚，甚至在长安会盟时挫败过刺杀。
但若真是他……
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