春十三娘这才露出笑容：“好，你心里有数就行。楼里的事你不用操心，我会看好。需要什么支援，随时告诉我。我虽然老了，手下还有几个能用的‘兵蜂’。”
“嗯。”柳无痕点头，“那我先去准备了。春姨，楼里就拜托您了。”
两人相视一笑，各自转身。柳无痕绯红身影一闪，消失在巷子尽头；春十三娘则整理了下衣裙，恢复那副八面玲珑的老板娘姿态，推开后门，重新融入醉仙楼的靡靡之音中。
巷子重归寂静，唯有远处流金城的灯火，映照着这片阴影交织的角落。
三日后，沙源镇，匠作营。
炉火熊熊，映照着三张凝重而专注的脸。
沙耆赤着上身，古铜色的皮肤上汗水淋漓，手中重锤每一次落下，都精准地敲打在一块通体赤红、隐隐有金色纹路流转的金属块上。那是莫成龙紧急调运来的“赤火流金铁”，五行属火，质地坚硬且韧性极佳，是锻造兵器护甲的顶级材料之一。
旁边，汤老鬼全神贯注地盯着炉火，不时调整风箱节奏，控制着温度。他手中还拿着一本泛黄的图谱，正是陈七公提供的“五行锻造法”残篇。锔匠老崔则伏在工作台前，用最精细的工具，打磨着一组复杂的机关构件。
秦赤瑛站在工棚门口，玄铁右臂上那个被毒箭射出的凹孔和裂纹格外刺眼。她脸色依旧有些苍白，但眼神坚定。陈七公拄着拐杖站在她身侧，捋着花白的胡须，若有所思。
“秦小姐，你这玄铁臂，原物虽好，但终究是死物。”陈七公开口，声音苍老却清晰，“当初锻造之人，只考虑了坚固耐用，却未留变化余地。此番受损，倒是个契机。”
秦赤瑛转头看他：“陈老有何高见？”
陈七公走到工作台前，指着老崔正在打磨的那些精巧机括：“老夫年轻时游历四方，曾见过墨家机关术的残篇。其中记载了一种‘藏锋于鞘’的设计——在臂甲内部设置暗格，藏匿利刃，关键时刻可弹出伤敌。”
他拿起一根已经成型的细长刃片，约三寸长，薄如蝉翼，边缘泛着幽蓝寒光：“这是用‘寒水玄铁’打造的刃片，淬了蛇毒，见血封喉。老夫建议，在你新臂的小臂处，左右各开一道暗槽，内置这种‘血刃’。以机括控制，扣动机关，血刃可瞬间弹出，最远能射出一丈，专攻敌人咽喉、眼目等要害。”
秦赤瑛眼睛一亮：“如此甚好！近身缠斗时，突然发难，确能出奇制胜。”
“不止如此。”陈七公又从怀中取出一张草图，“臂甲的整体结构也需优化。原来的玄铁臂过于沉重，虽有力道，但影响身法灵活。老夫建议，以‘赤火流金铁’为主材，掺入少量‘青木软钢’增加韧性，再在关节处镶嵌‘厚土磁石’增强稳定性。五行相济，方能刚柔并济。”
沙耆停下锤子，擦了一把汗，瓮声道：“陈老说得在理。但五行材料配比、锻造火候，都极考验手艺。咱们三个老家伙合力，也得七八日工夫。”
“无妨。”秦赤瑛斩钉截铁，“此臂关乎战力，多等几日值得。需要什么材料，我去找莫掌柜协调；需要人手，镇里随你们调遣。务必打造出一副既能坚固防御、又可暗藏杀机的新臂！
“秦镇守放心！”汤老鬼抬起头，眼中闪着光，“有陈老的图纸，有这块赤火流金铁，我们仨就是不吃不睡，也给你打出来！”
锔匠老崔也点头：“机关部分交给我。我年轻时跟过一个老锁匠，学过些精巧机括，保证这血刃弹出时又快又准，绝不会卡壳。”
接下来的七日，匠作营日夜炉火不息。
沙耆负责主体锻造，将赤火流金铁反复锻打，融入青木软钢，锤打出流畅的臂甲轮廓；汤老鬼精心调控火候，进行三次淬火、两次回火，使金属兼具硬度与韧性；老崔则埋头加工机关，将寒水玄铁刃片安装在精巧的弹簧机括上，测试了上百次弹出速度与准头。
陈七公每日都来，在一旁指点细节。这位见多识广的老者，虽然自身武力不高，但在锻造、机关、乃至材料学上的见识，让三位老匠人都受益匪浅。
第七日黄昏，新臂终于完成。
通体呈现暗红色，表面有淡淡的金色流纹，关节处镶嵌着深褐色的厚土磁石，确保活动时稳定不晃。重量比原来的玄铁臂轻了三成，但坚固程度丝毫不减。小臂外侧，两道极细的缝隙几乎看不见，正是血刃暗槽。
秦赤瑛戴上新臂，活动手指、手腕、手肘，感觉异常灵活顺滑，仿佛与血肉之躯无异。她走到工棚外的试炼场，对准三十步外的木靶，玄铁右手食指微微一扣——
“嗤！嗤！”
两道幽蓝寒光几乎同时从臂侧激射而出！速度极快，肉眼难辨！只听“夺夺”两声，木靶咽喉与眉心位置，各钉入一枚薄刃，深入寸余！
“好！”围观的沙耆等人齐声喝彩。
秦赤瑛收回手臂，感受着机括复位时的轻微震动，脸上露出多日来第一个真心的笑容：“多谢三位师傅！多谢陈老！”
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