当小雀儿将最后一根针从秦赤瑛身上取出时，整个人已摇摇欲坠，被孙二娘和柳七娘连忙扶住。“接下来……按时服药，静养……不可动气，不可动用真气……凌峰哥至少需昏睡三日，秦姨明日或可转醒……”说完，便沉沉睡去。
静室外，闻讯赶来的韩松、石勇、赵干、吴良、王魁等骨干，以及刚刚完成物资清点入库的老锅头，都沉默地守候着。得知两人性命暂时无碍，众人悬着的心才稍稍放下，但看着小雀儿被搀扶出来的疲惫模样，心头又是一紧。
“百草堂”旁的匠作营工棚内，炉火比往日烧得更旺，映红了沙耆老爷子紧绷的脸。他刚刚探望了昏迷的凌峰和沉睡的秦赤瑛回来。
“他奶奶的！”沙耆狠狠一拳砸在铁砧上，火星四溅，“老子打了一辈子铁，护了一辈子人，到头来，连镇抚使和秦妹子都护不住！”
汤老鬼和锔匠老崔站在一旁，也是面色沉痛。
“沙老，现在不是说这个的时候。”汤老鬼哑声道，“镇抚使和秦镇守这次吃亏，除了那狗日的箭手太厉害，也是咱们打造的护具不够顶用！寻常皮甲、内甲，挡不住那种专破真气的箭！”
沙耆猛地抬头，眼中血丝密布：“对！护具！老子以前光想着给崽子们打趁手的刀枪，忘了这世上最可怕的，往往是不知道从哪儿射来的冷箭！”他走到材料堆前，目光扫过那些沉沙铁、火纹石、风纹钢，最后停留在角落里一个锁着的小铁箱上——那里是凌峰交给他保管、用于锻造的流金沙，以及一些品质最好的玄铁和铜料。
“开箱！”沙耆吼道，“把所有好料子都拿出来！老子要亲自上手，给镇抚使和秦妹子，一人打一副真正的‘下品宝器级’护身内甲！不，不止内甲！秦妹子断了的刀，也要重铸！要更快、更韧、更利！”
他转向汤老鬼和老崔：“老鬼，你最懂淬火调和，护甲的柔韧与坚固结合，交给你把关！老崔，你眼毒手稳，甲片的衔接、要害处的加厚强化，你来做！老子负责主体锻造和核心阵纹的捶打！”
“可是沙老，流金沙和这些顶级材料有限，只够打一两件……”老崔迟疑。
“就先用最好的！先保镇抚使和秦妹子！”沙耆斩钉截铁，“他们活着，沙源镇才在！等他们好了，咱们再想办法搞更多材料，给其他骨干也配上！”
三位老匠人瞬间达成共识，工棚里再次响起密集而沉重的锻打声，这一次，带着一股悲愤与决绝的力量。
镇西边缘，新划出的一片“英烈塚”前，肃立着众多乡勇和镇民。韩松主持了简单的仪式，将此次秃鹫谷之战阵亡的三名乡勇，以及回程途中被萧破云箭矢射杀的四名乡勇和两名民夫，共计九人，妥善安葬。墓碑粗糙，却刻着他们的名字和“沙源镇忠勇”字样。
孙二娘带着妇孺队，将准备好的抚恤钱粮——每人三十两白银（部分由公库出，部分由秦赤瑛带回的缴获折价）、三石粮食、两匹布——郑重地交到亡者家属手中，并承诺镇抚司会按月发放一定钱粮，直至其子女成年或父母终老。悲泣声在坟前回荡，但更多的是一种沉重的肃穆与感激。在这朝不保夕的边地，如此厚待阵亡者，足以让活着的军民心安。
镇抚司前院，老锅头正带着几名书记官，连夜清点登记秦赤瑛带回的庞大物资。盐、铁、皮货、布匹、药材、箭矢、兵刃……分门别类，登记造册。部分立刻入库，作为公产；部分则准备明日开始，按需分配给乡勇营、匠作营、百草堂及有功人员；还有一部分品质较好的皮毛、北莽器物等，单独列出，作为日后与莫大掌柜或其它商队交易的筹码。
整个沙源镇，在经历惨痛损失后，如同一个受伤的巨人，一边舔舐伤口，一边以惊人的效率运转起来，消化战果，抚平伤痕，积蓄力量。
死亡沙海西北，“鹰落峡”。
萧破云盘坐在一处避风的岩凹内，脸色依旧苍白，但经过一夜调息，气息平稳了许多。他面前，站着如同铁塔般的“铁壁”，以及完成交易后匆匆赶来的张德显。
“大人，您受伤了？”铁壁瓮声问道，眼中闪过担忧。他从未见过天捷星大人如此狼狈。
“无妨，皮肉之耗。”萧破云淡淡道，语气恢复了惯常的冰冷，“凌峰确有些门道，秦赤瑛也够硬。可惜，还是差了最后一点。”他看向张德显，“箭矢，尤其是破罡箭，补充得如何？”
张德显脸色有些难看：“大人，北莽制式箭矢好说，赫连雄将军那里可以补充，甚至能给一些更好的狼牙重箭。但……破罡箭制作极其困难，材料稀缺，工艺复杂，属下手头已无存货，赫连雄那边也表示爱莫能助。最多……只能再提供两支裂风锥。”
萧破云沉默片刻。破罡箭的缺失，确实会影响他对同级或高阶武者的致命威胁。但箭矢本身，并非他唯一的手段。
“无妨。”他缓缓道，“裂风锥与重箭也可用。凌峰和秦赤瑛伤势极重，沙源镇缺乏顶尖的医道圣手和起死回生的宝药，就算能保住命，没有十天半月，绝难恢复战力。尤其是凌峰，我心脉一箭，没那么容易化解。”
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