秦赤瑛若有所思。这就说得通了。萧破云何等谨慎,真正的核心物资和全盘计划图纸,岂会放在沙盗巢穴?这里更像是一个前沿据点兼弃子仓库。
“这些寒石和地图,曹将军的意思是?”秦赤瑛问。
“将军吩咐,此二物甚为蹊跷,需全部封存带回堡中详查。其余战利品,可按约分配。”赵莽道,“秦镇守,贵部可先挑选急需的盐铁、部分皮甲兵刃及毛皮。粮食亦可分润一部分。”
“多谢。”秦赤瑛也不客气,唤来孙百均,低声吩咐一番。沙源镇最缺的是盐、铁料、御寒皮毛和能立即增强战力的好刀好甲。粮食虽也缺,但有了新耕牛和春粮下地,压力稍缓,可少取些。
很快,孙百均带人清点出:盐十五石,精铁料五百斤,完好北莽弯刀三十柄,皮甲二十副,上等羊皮一百张。另外,秦赤瑛特意要了那几十匹缴获战马中状态最好的十匹。沙源镇缺马,这些沙漠马虽然矮小,但耐力极佳。
镇西堡对此并无异议,他们缴获的大头是那八十多匹战马和大量普通兵械,价值更高。双方清点交割,各自装车驮马,气氛倒算融洽。只是那些寒石和零碎地图,被曹阎罗的亲兵严密封箱带走,旁人不得靠近。
秦赤瑛看着那些被抬走的箱子和羊皮卷,心中疑虑未消。萧破云和北莽将军私下交易这种特殊寒石,绝不仅仅是为了钱财。那些零碎地图指向的“黑水泊”方向,又隐藏着什么?她知道,从秃鹫谷缴获的物资,补给了沙源镇的急需,但揭开的谜团,却指向更深的黑暗。
沙源镇,镇抚司,气氛凝重。
书房内,凌峰坐于主位,面色沉静。周福佝偻着身子站在下首,脸色依旧苍白,但眼神已不再完全是恐惧,多了几分孤注一掷的决绝。王魁按刀立于门侧,气息沉凝。
“镇抚使,小人知道的……都说了。”周福声音沙哑,“张德显是地藏卫在幽州一带的商路管事之一,地位不低。他此次来,明为商队,实为两件事:一是监控沙源镇动向,尤其是匠作营和乡勇营;二是在必要时,执行破坏指令。那‘跗骨散’……便是他逼我下的。”
“那个背巨盾的壮汉呢?”凌峰问。
“那人……绰号‘铁壁’,是张德显的贴身护卫头领,”周福努力回忆。
凌峰手指轻叩桌面。秃鹫谷那边,战事应已见分晓。张德显在等什么消息?是等“黑沙旗”覆灭,确认此地暴露,然后执行撤离或破坏?还是等某种信号?
就在这时,门外传来乡勇急促的通报:“禀镇抚使!‘汇通南北’货栈的莫掌柜派人紧急求见,说……说张德显带着那个背盾的护卫,朝镇抚司这边来了!”
来得正好!凌峰眼中寒光一闪:“请他们到前厅。王魁,带周福从侧门暂避。通知韩教头,调一队乡勇,暗中围住货栈,许进不许出!再让小雀儿请柳七娘过来一趟。”
“是!”
片刻后,镇抚司前厅。张德显依旧一身商贾打扮,笑容可掬地走了进来,身后跟着那个如同铁塔般的“铁壁”。巨盾未曾背来,但此人仅站在那里,就如同一堵厚重的墙,给人无形的压迫感。
“凌镇抚使,冒昧打扰。”张德显拱手笑道,“听闻镇中似乎有些误会,牵扯到鄙人,特来澄清。”
“哦?张管事所言何意?”凌峰端坐不动,语气平淡。
“方才听闻,镇中似乎在搜查什么,风声鹤唳。”张德显笑容不变,“鄙人身为行商,最重信誉与安稳。若有任何流言牵扯鄙人或商队,愿当面澄清,以免影响贵我双方今后的生意往来。毕竟,沙源镇的琉璃,鄙人可是很有兴趣长期采买的。”
他避重就轻,直接将可能的指控定义为“流言”和“影响生意”,显得坦然又隐含一丝不满。
凌峰看着他:“张管事多虑了。镇中近日确有清查,乃因捉获一名暗中投毒、意图破坏水源的奸细。此人供认,受地藏卫潜伏人员指使。”
张德显脸上笑容微微一僵,但瞬间恢复,甚至还露出恰到好处的惊讶与愤慨:“竟有此事?!地藏卫?真是无法无天!凌镇抚使,此事定要严查!鄙人最恨这等魑魅魍魉之行径!不知那奸细可曾攀诬他人?鄙人愿全力配合调查,以证清白!”
他义正辞严,将自己完全摆在受害者和正义伙伴的位置,同时巧妙地将“攀诬”二字点了出来。
“奸细指认,指使之人与张管事容貌描述颇为相似,且近日与张管事有过接触。”凌峰盯着他的眼睛,缓缓说道。
张德显闻言,非但不慌,反而露出哭笑不得的表情,转身对“铁壁”道:“你看看,这真是……人在店中坐,祸从天上来。”他又转向凌峰,神情恳切:“凌镇抚使,鄙人昨日确实见过周记货铺的周掌柜,但只是寻常生意往来,结算些货款。此人若是奸细,其言岂可轻信?焉知不是被真正的地藏卫收买,故意诬陷于我,离间贵镇与我商队之关系?甚至……祸水东引,掩护真正的暗桩?”
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