这是试探，也是实实在在的诉求。
沙远面露难色，沉吟道：“不瞒大人，山庄虽有些基业，但主营锻造，粮食物资的采买储运并非所长，且相隔数千里，长途贩运，损耗巨大，价格恐难低廉。不过……”他顿了顿，“老朽此行，倒也带了些山庄自用的精粮肉干，数量不多，约莫二十车，愿尽数赠予沙源镇，略解燃眉之急，也算全了我与族叔相见之谊。至于长远……或许，大人可在沙源镇自身想想办法。”
“自身想办法？”凌峰眉梢微挑。
“正是。”沙远点头，目光再次变得深邃起来，似是无意地扫过厅外苍茫的夜色，“老朽一路行来，见大人治下，乡勇操练时，沙土随之而动，隐隐有军阵气象，神异非常。又闻大人曾以控沙之力，平整道路，梳理地脉……此等手段，闻所未闻。大人可是身负我沙民古老传说中的……皇族控沙秘术？”
问题终于来了，带着钩子，直指核心。
凌峰心中冷笑，面上却露出恰到好处的茫然与坦诚：“沙老说笑了。凌某自幼孤儿，被师父收养，传授了些粗浅功夫和这控沙之法，只知勤加练习，用以安身立命、守护一方罢了。至于什么皇族秘术、古老传说，实是第一次听闻。这控沙之能，或许……只是巧合，与我沙民血脉有些许共鸣？”
他把自己撇得干干净净，将一切归咎于“孤儿机缘”和“血脉巧合”。这是最稳妥，也最难被证伪的说法。
沙远仔细打量着凌峰的神情，那双看似昏花的老眼，此刻锐利得仿佛能穿透皮囊，直视灵魂。良久，他眼中的灼热探究渐渐淡去，化为一丝不易察觉的遗憾，但更多的是一种“果然如此”的了然。他笑了笑，那笑容有些复杂：“是老夫唐突了。大人际遇非凡，能有此能，亦是天意。看来，是老朽想岔了。”
他似乎接受了凌峰的解释，转而感慨道：“不过，大人有此神通，在这漠北沙地，便如龙归大海。老朽曾听族中故老零星提及，真正的沙民皇族，其控沙之力通天彻地，甚至能沟通沙漠最深处的秘密，寻获一些……早已绝迹于世的奇珍。”
“哦？何种奇珍？”凌峰顺着他的话问，心中警惕却提到了最高。
沙远啜了一口早已凉透的茶，声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么：“譬如……‘流金沙’。”
这个名字一出，沙耆的身体几不可察地僵了一下，随即低下头，掩饰住眼中的波澜。秦赤瑛和老锅头则是第一次听闻，面露疑惑。
“流金沙？”凌峰恰到好处地表现出好奇，“此物有何神异？”
“此物……”沙远放下茶杯，手指无意识地在桌上划动着，“非金非石，似沙似液，乃天地间至为奇特的灵材。据传，唯有在沙漠某些极深处，受地脉与奇异力场千万年滋养，方有可能孕育出点滴。它并非直接用于锻造，而是作为最顶级的‘辅材’、‘引子’！寻常铁料加入一丝，韧性锋锐便能倍增；锻造宝器时融入少许，成功率与品质飙升；而若是炼制传说中的‘法宝’……此物更是不可或缺的关键之一！”
他顿了顿，目光再次投向凌峰，语气带着一种引导性的唏嘘：“当今天下，能稳定产出宝器和神兵的势力已然不多，而能触碰‘法宝’边缘的，更是凤毛麟角。我铸剑山庄钻研此道上千年，积累无数图谱秘法，却始终困于最后一步，难以真正踏足法宝之域。为何？所缺的，正是如‘流金沙’这般可遇不可求的天地奇珍！哪怕只有一两，不，哪怕只有数钱，也足以让山庄最顶尖的大师尝试冲击那传说之境，其价值……无可估量。”
他看向凌峰，眼神恳切：“老朽说这些，并非奢望大人真有此物。只是感叹，大人既有如此控沙神通，又与这片新拓沙土有缘……或许，冥冥中自有天意。若大人日后行经沙海深处，机缘巧合之下，能有所发现……无论多少，铸剑山庄都愿以任何代价换取！功法、丹药、神兵利器、乃至山庄一个人情，皆可商量！这，或许也是解决沙源镇眼下资源困局的一条……非常之径。”
图穷匕见。绕了一大圈，最终目的在此：怀疑凌峰可能找到流金沙，或者至少，认为他有这个潜力去找到。所谓的合作与善意，根基在于此。
凌峰沉默片刻，缓缓道：“沙老所言，玄奇瑰丽，令凌某心驰神往。然此等天地奇珍，岂是易得？凌某眼下心腹大患，是这两千多张要吃饭的嘴，是即将到来的寒冬。寻珍探秘，太过缥缈。不过……”他话锋一转，“沙老既提起沙漠深处，凌某倒有一问。我等所在，已是漠北。听闻更西之处，有大片绝地，名曰‘死亡沙海’，未知沙老可知其详？其内……可会有此等奇物？”
他主动将话题引向死亡沙海，既是试探沙远所知，也是为自己可能的后继行动铺垫。
沙远神色一凛，肃然道：“大人竟知‘死亡沙海’？不错，此乃漠北乃至天下有数的绝凶之地！其诡异莫测，远超常人想象。最可怕之处在于，这片沙海……并非固定不动！”
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