这是试探,也是实实在在的诉求。
沙远面露难色,沉吟道:“不瞒大人,山庄虽有些基业,但主营锻造,粮食物资的采买储运并非所长,且相隔数千里,长途贩运,损耗巨大,价格恐难低廉。不过……”他顿了顿,“老朽此行,倒也带了些山庄自用的精粮肉干,数量不多,约莫二十车,愿尽数赠予沙源镇,略解燃眉之急,也算全了我与族叔相见之谊。至于长远……或许,大人可在沙源镇自身想想办法。”
“自身想办法?”凌峰眉梢微挑。
“正是。”沙远点头,目光再次变得深邃起来,似是无意地扫过厅外苍茫的夜色,“老朽一路行来,见大人治下,乡勇操练时,沙土随之而动,隐隐有军阵气象,神异非常。又闻大人曾以控沙之力,平整道路,梳理地脉……此等手段,闻所未闻。大人可是身负我沙民古老传说中的……皇族控沙秘术?”
问题终于来了,带着钩子,直指核心。
凌峰心中冷笑,面上却露出恰到好处的茫然与坦诚:“沙老说笑了。凌某自幼孤儿,被师父收养,传授了些粗浅功夫和这控沙之法,只知勤加练习,用以安身立命、守护一方罢了。至于什么皇族秘术、古老传说,实是第一次听闻。这控沙之能,或许……只是巧合,与我沙民血脉有些许共鸣?”
他把自己撇得干干净净,将一切归咎于“孤儿机缘”和“血脉巧合”。这是最稳妥,也最难被证伪的说法。
沙远仔细打量着凌峰的神情,那双看似昏花的老眼,此刻锐利得仿佛能穿透皮囊,直视灵魂。良久,他眼中的灼热探究渐渐淡去,化为一丝不易察觉的遗憾,但更多的是一种“果然如此”的了然。他笑了笑,那笑容有些复杂:“是老夫唐突了。大人际遇非凡,能有此能,亦是天意。看来,是老朽想岔了。”
他似乎接受了凌峰的解释,转而感慨道:“不过,大人有此神通,在这漠北沙地,便如龙归大海。老朽曾听族中故老零星提及,真正的沙民皇族,其控沙之力通天彻地,甚至能沟通沙漠最深处的秘密,寻获一些……早已绝迹于世的奇珍。”
“哦?何种奇珍?”凌峰顺着他的话问,心中警惕却提到了最高。
沙远啜了一口早已凉透的茶,声音压得更低,仿佛怕惊扰了什么:“譬如……‘流金沙’。”
这个名字一出,沙耆的身体几不可察地僵了一下,随即低下头,掩饰住眼中的波澜。秦赤瑛和老锅头则是第一次听闻,面露疑惑。
“流金沙?”凌峰恰到好处地表现出好奇,“此物有何神异?”
“此物……”沙远放下茶杯,手指无意识地在桌上划动着,“非金非石,似沙似液,乃天地间至为奇特的灵材。据传,唯有在沙漠某些极深处,受地脉与奇异力场千万年滋养,方有可能孕育出点滴。它并非直接用于锻造,而是作为最顶级的‘辅材’、‘引子’!寻常铁料加入一丝,韧性锋锐便能倍增;锻造宝器时融入少许,成功率与品质飙升;而若是炼制传说中的‘法宝’……此物更是不可或缺的关键之一!”
他顿了顿,目光再次投向凌峰,语气带着一种引导性的唏嘘:“当今天下,能稳定产出宝器和神兵的势力已然不多,而能触碰‘法宝’边缘的,更是凤毛麟角。我铸剑山庄钻研此道上千年,积累无数图谱秘法,却始终困于最后一步,难以真正踏足法宝之域。为何?所缺的,正是如‘流金沙’这般可遇不可求的天地奇珍!哪怕只有一两,不,哪怕只有数钱,也足以让山庄最顶尖的大师尝试冲击那传说之境,其价值……无可估量。”
他看向凌峰,眼神恳切:“老朽说这些,并非奢望大人真有此物。只是感叹,大人既有如此控沙神通,又与这片新拓沙土有缘……或许,冥冥中自有天意。若大人日后行经沙海深处,机缘巧合之下,能有所发现……无论多少,铸剑山庄都愿以任何代价换取!功法、丹药、神兵利器、乃至山庄一个人情,皆可商量!这,或许也是解决沙源镇眼下资源困局的一条……非常之径。”
图穷匕见。绕了一大圈,最终目的在此:怀疑凌峰可能找到流金沙,或者至少,认为他有这个潜力去找到。所谓的合作与善意,根基在于此。
凌峰沉默片刻,缓缓道:“沙老所言,玄奇瑰丽,令凌某心驰神往。然此等天地奇珍,岂是易得?凌某眼下心腹大患,是这两千多张要吃饭的嘴,是即将到来的寒冬。寻珍探秘,太过缥缈。不过……”他话锋一转,“沙老既提起沙漠深处,凌某倒有一问。我等所在,已是漠北。听闻更西之处,有大片绝地,名曰‘死亡沙海’,未知沙老可知其详?其内……可会有此等奇物?”
他主动将话题引向死亡沙海,既是试探沙远所知,也是为自己可能的后继行动铺垫。
沙远神色一凛,肃然道:“大人竟知‘死亡沙海’?不错,此乃漠北乃至天下有数的绝凶之地!其诡异莫测,远超常人想象。最可怕之处在于,这片沙海……并非固定不动!”
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