他拉着小雀儿在温暖的炕沿坐下，接过她递来的热水，喝了一口，温热的水流顺着喉咙滑下，驱散了满身的寒气，也熨帖了疲惫的心灵。
“雀儿，这些日子，你一个人在家，受苦了。”凌峰看着妹妹，语气充满了歉意，“有没有遇到什么麻烦？上次哥哥留的信，你看到了吧？”
小雀儿用力点头，小脸上露出了混合着后怕与自豪的神情：“看到了！凌峰哥，我……我遇到坏人了！”她将那日去西市鲁氏巧铺取飞针，回来时在小巷被几名地痞拦截，自己如何用旧银针惊退对方的事情，绘声绘色地讲了一遍。说到紧张处，小手还不由自主地握紧了凌峰的胳膊。
凌峰听着，脸色渐渐沉了下来，眼中闪过一丝厉芒。他没想到，自己离开没多久，雀儿就遇到了这等危险！幸好她机警，而且飞针之术已然入门，否则后果不堪设想！
“那几个地痞……”凌峰声音带着冷意。
“后来就再没见过了！”小雀儿连忙道，随即又想起了什么，语气轻快了些，“哦，对了！凌峰哥，后来宫里少府寺的一位王执事来送赏赐，我跟他说了这事，他当时就很生气，说不会再有下次了！然后……就真的再没遇到过了！”
“王执事？赏赐？”凌峰微微一怔。
“嗯！”小雀儿兴奋起来，献宝似的从炕柜里取出那个装着“玄铁寒星针”的黑盒子，又拿出那枚沉甸甸的“听风令”，以及剩下的宫绢、贡棉、金锞子、银元宝等物，一股脑儿地堆在凌峰面前，“凌峰哥你看！这些都是陛下赏赐的！还有这个令牌，王执事说叫‘听风令’，可以去天鉴卫那些地方打听消息呢！”
凌峰看着眼前这堆价值不菲的赏赐，尤其是那枚刻着“讯”字的“听风令”，心中震动不已。他没想到，皇帝陛下竟然还记得他这个小人物，而且在年关前送来如此丰厚的赏赐！这不仅仅是财物，更是一种姿态，一种认可！而那“听风令”，其价值更是难以估量，等于为他打开了一扇通往帝都情报网络的大门！
“陛下隆恩……”凌峰喃喃道，心中对那位素未谋面的帝王，生出了一丝感激。这些赏赐，无疑解决了他们兄妹在帝都生活的燃眉之急，也让他对未来的处境，多了几分底气。
他拿起那枚“听风令”，入手温润，材质特殊，绝非寻常之物。他尝试将一丝内力探入，令牌毫无反应，显然需要特定的方法激活或者只能在指定地点使用。
“王执事还说，要是遇到难处，可以去永昌当铺找李朝奉。”小雀儿补充道。
凌峰点了点头，将“听风令”小心收好。这位王执事看似只是例行公事，但其话语中透露出的维护之意以及后续地痞的消失，都表明其能量不小，至少在这帝都底层，有着足够的影响力。这背后，或许有吕奉老将军，甚至石云虎将军的打点，也或许是皇帝陛下的意思。
“雀儿，这些东西，你收好。”凌峰将金锞子和大部分银元宝推回给小雀儿，“这‘听风令’我先拿着，或许有用。这些布料棉花，正好给你多做几身新衣裳。”他指了指那件未完工的深蓝色棉袍，笑道，“这是给哥哥做的？”
小雀儿有些不好意思地点点头：“嗯……不过我才刚刚开始弄……”
凌峰拿起那件棉袍，一针一线都缝得极为密实，可见用心，“哥哥很喜欢！等做好了，过年就穿它！”
小雀儿闻言，立刻开心地笑了起来，眼睛弯成了月牙。
兄妹二人又聊了许久。凌峰简略说了说北疆接应的情况，隐去了与凌云霄血脉感应的细节，只道镇北军损失惨重，贡品总算保住。小雀儿则详细说了自己如何练习《流星逐月针法》，如何用新得的“玄铁寒星针”将院中木柴打得千疮百孔，又如何学着做饭、打理家务。
听着妹妹的讲述，看着她明显比以前更加自信和沉稳的模样，凌峰心中既欣慰又酸楚。他知道，自己不在的这段日子，雀儿被迫迅速成长，学会了独立面对困难。
夜色渐深，炭盆里的火发出噼啪的轻响。
“对了，凌峰哥，”小雀儿忽然想起什么，问道，“现在到底是腊月几号了？王执事来的时候，好像提过一句，说眼看就腊八了什么的……”
凌峰略一计算行程，点头道：“我们今日刚回帝都，今日应是腊月初七。明日，就是腊八了。”
“腊八了！”小雀儿眼睛一亮，“那我们要熬腊八粥！”
“好，明天哥哥跟你一起熬。”凌峰笑着应下，心中却是一动。腊八……按照惯例和之前刘铭透露的消息，闭关许久的皇帝陛下，恐怕就在这几日要出关了！
皇帝出关，首要之事自然是处理积压的政务。北疆镇北军遇袭、贡品受损（明面上）、接应成功等一系列事件，必然是首要议题之一。朝廷需要时间核查情况、商议对策、平衡各方利益，最终形成决议。而对包括他在内的有功人员的封赏，以及对镇北军残部的安置，恐怕要等到这些大事有了眉目之后，才会提上日程。
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