小雀儿刚刚结束上午的飞针练习,正在厨房准备简单的午饭。院中那些作为靶子的木柴和树根,早已被她用“玄铁寒星针”打得千疮百孔,碎裂的木柴堆了小小一堆,正好用作燃料。
就在她淘米下锅之时,院门外再次传来了叩门声。
小雀儿心中一紧,立刻警惕起来。自从上次在西市小巷遇险后,她对任何陌生来访都格外小心。她悄悄走到门后,透过门缝向外望去。
只见门外站着两名男子。为首一人,面白无须,穿着半新不旧的深蓝色棉袍,外面罩着一件略显臃肿的灰色坎肩,看起来像是大户人家的低级管事,脸上带着和气的笑容。他身后跟着一名年轻仆役,推着一辆独轮车,车上堆满了东西,用厚厚的毡布盖着。
“请问,凌峰凌大人府上是在这里吗?”那管事模样的男子扬声问道,语气颇为客气。
小雀儿没有立刻开门,隔着门板问道:“你们是谁?找我哥哥有什么事?”
那管事闻言,笑容更盛,从怀中取出一块令牌,隔着门缝示意了一下:“小姑娘莫怕,咱家是宫里少府寺的执事,姓王。奉上头命令,给凌大人送些过年的用度来。陛下虽在闭关,但惦记着有功之臣,特旨赏赐了些东西。”
小雀儿仔细看了看那令牌,确实是宫廷制式,与她之前见过的内侍令牌有些相似,但略有不同。她想起之前也有宫廷的人送来用度,心中戒备稍减,但还是谨慎地只打开了一条门缝。
王执事也不介意,笑着将一份盖有少府寺印信的文书递了进来:“这是清单,小姑娘可以核对一下。”
小雀儿接过文书,打开一看,上面罗列着赏赐的物品:上等宫绢四匹(颜色各异)、贡棉二十斤、御制“福”字金锞子十枚、银元宝五十两、各色宫廷糕点四盒、风干腊味若干、以及一些时新的干果蜜饯。
清单清晰,印信齐全。小雀儿这才彻底放下心来,连忙打开院门:“王执事,快请进。刚才失礼了。”
“无妨,无妨,小姑娘谨慎些是应该的。”王执事笑呵呵地走了进来,示意仆役将独轮车推进院子。
看着仆役将车上的东西一件件搬下来,那光鲜亮丽的绸缎、黄澄澄的金锞子、白花花的银元宝,还有那些散发着诱人香气的糕点吃食,小雀儿一时有些手足无措。她从未见过如此多的财物和精美的物品。
“这……这太多了……”小雀儿喃喃道。
王执事将东西清点完毕,和蔼地说道:“凌大人为国效力,陛下心中有数。这些都是凌大人应得的。眼看年关将至,帝都虽大,但凌大人初来乍到,想必诸多不便,这些用度,正好应应急。”他顿了顿,又从怀中取出一个巴掌大小、非金非木、触手温润的黑色令牌,令牌正面刻着一个古朴的“讯”字,背面则是一些复杂的云纹。
“另外,这是陛下特赐的‘听风令’。”王执事将令牌递给小雀儿,解释道,“凭此令,可在天元城内的‘天鉴卫’、‘听风阁’、‘地藏卫’三处官方设立的场所,查询一些非绝密的情报信息,或者发布、接取一些非官方的任务,亦能进行一些特定资源的兑换。当然,查询情报、兑换资源都需要消耗令牌内预存的‘功勋点’或支付相应金银。此令与凌大人的军功并非一体,初始附赠一百点功勋,后续需自行补充。”
小雀儿懵懂地接过这枚沉甸甸的令牌,感觉责任重大。
王执事看了看这虽然整洁却略显简陋的小院,又看了看小雀儿身上那件明显是旧衣改小、还有些不合身的棉袄,眼中闪过一丝不易察觉的怜悯,温声道:“年关将近,市面上鱼龙混杂,有些不长眼的东西可能会趁机作乱。小姑娘你一个人在家,务必锁好门户,轻易莫要搭理陌生人。若遇到实在难处,可凭此令去这三处地方求助,或者……去隔壁坊市的‘永昌当铺’找一个姓李的朝奉,就说是我王某让你去的,他或能帮衬一二。”
小雀儿听到“有些不长眼的东西可能会趁机作乱”,立刻想起了前几日在西市小巷的遭遇,心有余悸,忍不住小声说道:“谢谢王执事关心……前几日,我……我确实遇到几个坏人想抢东西……”
王执事闻言,脸色顿时一沉,眼中闪过一丝厉色:“哦?竟有此事?在何处?可知对方来历?”
小雀儿便将那日在小巷被几名地痞拦截、自己用旧银针惊退对方的事情简单说了一遍。
王执事听完,冷哼一声:“果然是些不开眼的腌臜货色!小姑娘放心,此事咱家记下了。年关将至,总有些牛鬼蛇神跳出来找死!你放心,不会再有下次了!帝都自有法度,容不得这些渣滓放肆!”他语气中带着一种不容置疑的笃定,仿佛在陈述一个既定事实。
小雀儿看着他严肃的表情,心中莫名地安定了许多,连忙道谢。
王执事脸色缓和下来,又勉励了小雀儿几句,让她转告凌峰,安心为朝廷办事,陛下不会亏待功臣云云,便带着仆役告辞离去。
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