他们先去了常去的东市，在几家铁匠铺询问。东市的铁匠铺多以打造农具、厨刀、寻常刀剑为主，问及专精暗器，尤其是飞针的，掌柜们大多摇头，表示只能打造最普通的，无法满足武者的特殊需求。
“客官，您要打造上好的飞针，得去西市看看。”一位面相憨厚的老铁匠建议道，“西市那边，‘百工坊’里能人辈出，有专门打造奇门兵器的铺子，听说还有祖传手艺的匠人，就是价格……可不便宜。”
凌峰谢过老铁匠，便带着小雀儿转向西市。
穿过横跨金水河、雕刻着石狮的“永通桥”，踏入西市地界，氛围顿时为之一变。如果说东市是规整与实用，那么西市便是繁华与喧嚣的极致。街道更加宽阔，车马如龙，人流如织，两侧商铺鳞次栉比，旌旗招展，叫卖声此起彼伏。空气中弥漫着各种香料、皮革、油脂、熟食以及西域胡商带来的异域熏香混合在一起的复杂气味。
凌峰二人按照路人的指点，向着西市深处的“百工坊”区域走去。这里汇聚了来自帝国各地的能工巧匠，金银匠、玉雕师、木匠、漆器工坊等等，应有尽有。他们一路询问，终于在一处相对僻静的巷口，找到了一家招牌古旧、门面不大，却挂着“巧手鲁氏，精制诸般奇巧兵器”幌子的店铺。
正要迈步进去，忽听得身后传来一个略带惊疑、又有些熟悉的声音。
“咦？前面可是……凌峰凌什长？”
凌峰闻声回头，只见不远处站着三名汉子。为首一人，年纪约二十五六，身材高大，面容粗犷，穿着一身青灰色的靖海卫常服，未着甲胄，但腰间佩着一柄带有明显水战风格的分水刺，气息沉稳，赫然有着六品中期的修为。凌峰认得此人，乃是东南靖海卫护贡队伍中的一名队率，姓雷，名啸，在贡品抵达后的几次官方场合中曾有过数面之缘，因其性格豪爽，嗓门洪亮，给凌峰留下过印象。
雷啸身边两人，一人穿着南疆镇守府特有的斑斓彩布镶边劲装，肤色黝黑，眼神灵动，腰间挎着一柄弯刀；另一人则作普通江湖客打扮，但太阳穴高高鼓起，显然内力不俗。
“原来是雷队率。”凌峰停下脚步，抱拳还礼，脸上也露出一丝笑容，“没想到能在此处相遇。”
雷啸大笑着走上前，用力拍了拍凌峰的肩膀（力道控制得很好）：“哈哈，果真是你！我刚才瞧着背影就像！怎么，凌兄弟也来这‘鲁氏巧铺’淘换兵器？”他目光扫过凌峰背后用粗布包裹的“破浪·寒髓”，又看了看凌峰身旁的小雀儿，眼中闪过一丝了然，“这位小妹子是？”
“这是舍妹，小雀儿。”凌峰介绍道，又对小雀儿说，“雀儿，这位是靖海卫的雷啸雷队率。”
小雀儿乖巧地行礼：“雷大哥好。”
“哎，好好好！”雷啸爽朗应道，随即对凌峰感慨，“凌兄弟，你们负山军这次可是露了大脸了！最先抵达，硬生生杀出一条血路，石家将军更是威猛！兄弟你在漳水畔力挽狂澜的事，我们都听说了，佩服！真心佩服！”他挑起大拇指，言辞恳切，显然并非虚言客套。
凌峰谦逊道：“雷队率过奖了，皆是石将军与诸位同袍用命，凌某只是尽了本分。倒是听说贵部在东海遭遇风浪，能平安抵达，亦是了不起。”
“嗨！别提了！”雷啸一摆手，脸上露出心有余悸的表情，“那风浪，真他娘的不是玩意儿！好几艘船差点就回不来了！好在老子命硬，嘿嘿。”他话锋一转，指了指身边的两位同伴，“来，凌兄弟，给你介绍一下。这位是南疆镇守府的兄弟，巴旺，可是用蛊……呃，是用刀的好手！”他差点说漏嘴，连忙改口。那名叫巴旺的黝黑汉子只是咧嘴笑了笑，抱拳一礼，并不多言。
“这位是……”雷啸又指向那江湖客打扮的汉子，略微压低了些声音，“‘追风刀’刘铭刘大哥，原是镇北军的朋友，此次护送贡品遭遇沙暴和狼群，队伍被打散，他护着一部分弟兄和物资先行突围出来，前几日刚到帝都汇报情况，等待后续队伍消息。”
凌峰心中一动，镇北军的人！他终于听到了关于这最后一路贡品的确切消息，果然是遇到了大麻烦。他连忙向刘铭抱拳：“刘大哥，久仰。”
刘铭神色间带着一丝疲惫与风霜，但眼神依旧锐利，拱手还礼，声音沙哑：“凌什长，幸会。你们南路的事，雷兄弟路上跟我说了，了不起。”他言语简练，却自有一股沉稳气度。
“都是为朝廷办事。”凌峰应道，随即问道，“刘大哥，不知镇北军主力如今情况如何？贡品可还安好？”
刘铭叹了口气，眉头紧锁：“情况不容乐观。那场沙暴来得诡异，规模巨大，直接将队伍截成了三段。我与一部弟兄护着部分较为轻便的矿石和药材先行突围，主力由王将军率领，护卫着核心的‘北冥寒铁’和‘龙血驹’，被困在了‘死亡沙海’边缘，据说后来还遭到了大队马贼和……一些不明身份高手的袭击，损失不小。我离开时，他们仍在苦战，试图向最近的绿洲转移。具体现在如何，尚未有最新消息传回。”
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