手下士兵们从最初的生涩、抱怨,到渐渐感受到阵型带来的安全感和力量感,对凌峰这位年轻却能力出众、毫不藏私的什长越发信服。一种属于这支小队的凝聚力,在汗水和操练中悄然滋生。
与此同时,小雀儿在军中也迎来了新的机遇。破阵营的随军医官,是一位姓胡的老者,与孙军医竟是旧识!两人年轻时曾同在边军服役,后来一个专精外伤急救,一个则因破阵营特性,更擅长箭毒解除、环境疫病防治。老友重逢,自是欢喜。
胡医官见到跟在孙军医身边像个小尾巴似的雀儿,见她手脚麻利,辨识药材又快又准,甚是喜爱。听闻她还认得字,在学《百草图解》,更是惊讶。孙军医顺势将小雀儿引荐给老友,夸赞她天赋不错,尤其对药性感知敏锐。
胡医官来了兴致,考较了雀儿几个问题,见她虽有些紧张,但回答得条理清晰,基础扎实,不由得捻须微笑:“是个好苗子!老孙头,你倒是捡到宝了。” 他想了想,从自己的行囊里取出一本纸张泛黄、但保存完好的手抄本《北地草药异闻录》,递给小雀儿:“丫头,这本册子记录了不少北方,尤其是边塞之地特有的草药及其习性、药效,有些甚至带有奇毒,与南方常见药材迥异。你拿去好好看看,或许对你有所助益。”
小雀儿又惊又喜,连忙双手接过,甜甜地道谢:“谢谢胡爷爷!”
胡医官哈哈一笑,又看了看小雀儿腰间那套精致的“柳叶飞针”,问道:“哦?还练了这个?手法如何?”
小雀儿有些不好意思地演示了一下,三十步外,飞针精准地钉在了草人肩井穴的位置。
胡医官点点头:“准头尚可,腕力还欠些火候。我们破阵营的儿郎,有时需无声解决哨探,除了弓箭,也有些小巧玩意儿。”他说着,从袖中摸出几根比柳叶飞针更细、更短,通体黝黑无光的细针,“这叫‘乌啼针’,分量更沉,破空声极小,适合夜间或近距离使用。手法上,讲究‘捻、抖、送’三字诀,重在腕指发力,与弓箭的臂力为主不同。你看好了……”
胡医官简单演示了一下发力技巧。小雀儿看得目不转睛,默默记在心里。她知道,这是胡医官在点拨她暗器手法了,虽然主要方向还是医药,但多一分保命的本事总是好的。
于是,小雀儿白天跟着孙军医处理军务,学习医术,晚上则刻苦修炼《素女养元功》和《引星诀》,闲暇时便研读《北地草药异闻录》,练习“柳叶飞针”和胡医官传授的“乌啼针”基础手法,生活充实无比,修为和技艺都在稳步提升。
大军平稳行进了两日,并未遇到任何骚扰。这种异乎寻常的平静,反而让敖烬、韩青等老将心生警惕。百武盟绝无可能因为破阵营的加入就放弃,更大的可能,是在酝酿一次他们认为有足够把握的攻击。
第三日,大军进入了一段略显复杂的地形。官道开始穿梭于低矮的丘陵之间,两侧出现了大片的林地,地名也换成了“野猪林”。此地虽不如黑风隘险峻,但林木幽深,沟壑纵横,视野受限,是伏击的理想场所。
敖烬与韩青商议后,下令全军提高戒备,前锋斥候探查范围扩大至二十里,破阵营弓手提前占据行军路线两侧的制高点,进行警戒和火力覆盖准备。
凌峰小队今日负责的是官道左侧一片丘陵林地的搜索任务。他依照惯例,将小队分成三个小组,交替掩护,梯次前进。他自己则居中策应,精神力高度集中,感知着林中的风吹草动。
林中光线昏暗,空气湿润,弥漫着腐殖质的气息。鸟鸣声显得有些稀疏。
突然,凌峰脚步一顿,抬手握拳,示意队伍停止。他敏锐地感知到,前方百步之外,几处茂密的树冠中,传来极其微弱的、刻意压抑的呼吸声和……弓弦轻微绷紧的摩擦声!
“有埋伏!树上有弓手!结阵!后退!”凌峰低喝一声,声音不大,却清晰地传入每个手下耳中。
经历了多次演练和黑风隘的实战,九名士兵虽心中一惊,但动作毫不迟疑!盾手迅速前顶,长枪手侧翼掩护,短兵手断后,整个小队如同一个紧密的齿轮,迅速收缩,结成了坚实的圆阵,并开始向林外官道方向缓缓后撤!
几乎就在他们结阵的同时!
“咻咻咻——!”
凄厉的破空声骤然响起!十数支利箭从不同方向的树冠中激射而出,目标直指凌峰小队!箭矢力道强劲,箭头闪烁着幽蓝的光芒,显然淬有剧毒!
“举盾!挡!”赵铁柱、王石头怒吼一声,奋力举起包铁木盾!
“砰砰砰!” 大部分箭矢被盾牌挡住,发出沉闷的撞击声。但也有两支刁钻的箭矢绕过正面,射向阵型侧翼!
“小心!”张诚眼疾手快,长枪一抖,精准地磕飞了一支。另一支则被负责侧翼的李茂用枪杆格开,震得他手臂发麻!
第一轮箭雨被有惊无险地挡下!磐石阵稳如磐石!
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