“是！大人！”凌峰抱拳领命。这正是他期望的任务，能近距离接触贡品，或许能发现更多线索。
金蟾天罡凑过来，笑道：“敖大人放心，寿春物华天宝，此次补充的贡品和军资，定然让您满意。尤其是那批药材，可是有上了年份的好东西，对石将军的伤势大有裨益。”
与此同时，千里之外的彭城，靖波侯府深处。
一间灯火通明、布置却异常简洁的书房内，靖波侯杨镇远并未身着侯袍，只是一袭简单的深色常服，负手立于窗前，望着窗外庭院中的一池残荷。他年约五旬，面容清癯，双鬓微霜，眼神深邃如古井，看不出丝毫波澜。
一名穿着普通文士衣衫、气息内敛如同老仆的中年男子，悄无声息地走入书房，垂手立于一旁，低声道：“侯爷，寿春消息，手令已送达，石云虎称病，由敖烬接洽。守备军已出兵‘驱散’百武盟人马。”
“嗯。”靖波侯淡淡应了一声，并未回头。
那文士顿了顿，继续道：“天鉴卫徐州镇抚使，司徒大人，半个时辰前递来帖子，问侯爷……‘做好决定了吗？’”
靖波侯缓缓转身，目光平静地看向那文士，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度：“司徒明这个老狐狸，总是这么心急。陛下要的是江淮稳定，贡路畅通，至于这稳定是如何来的，是剿是抚，是杀是放，重要吗？百武盟那群丧家之犬，成不了大气候，但逼急了，也能咬人。给他们条活路，让他们继续在暗处和那些帝都来的老爷们纠缠，岂不更好？”
他走到书案前，提起笔，在一张空白的信笺上写了几个字，然后递给那文士：“告诉司徒明，本侯的决定，从来都很清楚。稳定压倒一切。至于他天鉴卫想查什么，尽管去查，只要不影响到本侯治下的稳定，随他。”
文士接过信笺，只见上面只有四个字：“静观其变。”他心领神会，躬身一礼，悄然退下。
书房内重归寂静。靖波侯踱步到一幅巨大的帝国疆域图前，目光落在徐州与帝都之间的广袤区域，喃喃自语：“石云虎……敖烬……黑龙旗……还有那个最近名声鹊起的小家伙……这趟水，是越来越浑了。也好，就让这风雨，来得更猛烈些吧。”
寿春城内，随着靖波侯手令的下达，气氛为之一变。守备军果然派出三千兵马，出城列阵，鼓噪而进，与二十里外扎营的百武盟主力遥遥对峙。双方并未爆发大规模冲突，只是守军不断用箭矢和弩炮进行威慑性射击，步步紧逼。百武盟方面似乎也接到了指令，并未强硬抵抗，而是缓缓后撤，最终消失在远方的山林之中，算是完成了“驱散”的任务。整个过程，更像是一场心照不宣的默契演出。
城外威胁暂时解除，城内的物资供应则变得异常顺畅和丰富起来。
接下来的几日，凌峰便跟着石重校尉，忙碌于新贡品的接收和查验工作。寿春作为淮上重镇，历史悠久，物产之丰饶，确实令人大开眼界。
首先便是粮食。寿春地处淮河冲积平原，土地肥沃，是帝国重要的粮仓之一。一车车、一袋袋颗粒饱满、晶莹剔透的“寿春香稻”被运入军营专用仓库。这种稻米蒸煮后香气扑鼻，软糯适中，是贡米中的上品。除此之外，还有大量磨制精细的雪白面粉、金黄的小米、以及各种豆类，足以保障大军未来数月所需。力夫们喊着号子，将粮袋堆砌得如同小山一般。
淮河及其支流、湖泊盛产各种鱼鲜。为了进献帝都贵人尝鲜，寿春方面准备了特制的活水船和巨大的木桶，里面满是肥美的“淮王鱼”（又称肥王鱼，肉质细嫩无比）、体表闪耀银光的“银鱼”、以及数量惊人的青虾、螃蟹。这些水产需要专人精心照料，不断换水供氧，保持鲜活。空气中都弥漫着一股淡淡的水腥气。
大别山余脉环绕寿春，山中盛产药材。这次补充的药材不仅数量巨大，品质更是上乘。凌峰亲眼看到，孙军医捧着一支粗如儿臂、须根分明、品相极佳的“紫云参”，激动得胡子直抖。还有大如掌盘的“茯苓”、色泽金黄的“金线莲”、香气浓郁的地黄、黄芪、何首乌等等。小雀儿跟在孙军医身边，看着这么多珍贵药材，眼睛都看直了，小手小心翼翼地触摸着，仿佛在触碰珍宝。这些药材不仅用于治疗石将军等伤员，更有一部分将作为贡品运往帝都。
寿春附近山脉中蕴藏着丰富的矿产资源。虽然直接作为贡品的矿石不多，但冶炼出的金属却至关重要。凌峰看到工部官吏验收了一批批闪亮的“寿春精铁锭”，这些铁锭杂质少，韧性好，是打造兵甲的优质材料。此外，还有少量作为贡品的“孔雀石”（用于提炼铜和制作颜料）和“萤石”。最引人注目的，是几口沉甸甸的大箱子，打开后竟是黄澄澄的“狗头金”和提炼好的金锭、银锭！这些都是寿春地区金矿、银矿的产出，象征着帝国的财富与实力。凌峰甚至注意到，其中一块暗金色的金属锭，与他之前在鄱阳湖底得到的那种温热奇石的颜色有几分相似，但气息却截然不同，少了几分温热，多了几分锋锐。
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