战场逐渐被肃清,秩序得以恢复。
凌峰见大局已定,便向军官请示,欲乘小艇就近观察一片刚才感应到有异常水下障碍的区域,以免影响后续航行。获得准许后,他乘上一条小艇,来到离“伏波号”约百丈外的一处水面。这里漂浮着不少杂物,水下似乎有大型物体搁浅。
他潜入水中,果然发现那是一艘被撞毁的水匪快船残骸,半埋在淤泥里,桅杆断裂,倒在一旁。他正欲上浮汇报,目光却被残骸旁一面半掩在淤泥中的旗帜吸引。
那旗帜质地特殊,似帛似麻,边缘已被烧焦,旗面被湖水浸泡,颜色暗淡,但依稀可见其上绣着的图案——一条狰狞的恶蛟在波涛中翻腾。这似乎是那伙水匪的标识。凌峰心中一动,游过去将其扯出,准备带回去或许能作为线索。
就在他抖动旗帜,试图拂去上面淤泥时,旗帜右下角一个不起眼的标记,突然映入他的眼帘!
那是一个约莫婴儿巴掌大小的图案:几根苍劲的青藤,巧妙地缠绕着一柄从中断裂的长矛!
凌峰的动作瞬间僵住,瞳孔骤然收缩!
这个图案!他绝不会认错!
它怎么会出现在这里?出现在一群袭击贡船的水匪的旗帜上?!
是巧合?还是…这些水匪,或者说他们背后的指使者,亦或是…敌人?!
无数念头如同闪电般在凌峰脑中划过,让他脊背瞬间升起一股寒意。他猛地将旗帜攥紧,迅速环顾四周,确认无人注意水下,这才强压下心中的惊涛骇浪,不动声色地将这面旗帜仔细折叠好,塞入芥子囊中。
他浮上水面,爬上小艇,面色如常地向军官汇报了下水残骸的情况,并未提及那面旗帜。
回到“伏波号”,凌峰借口更换湿衣,匆匆回到舱室。小雀儿见他神色凝重,关切地问:“哥哥,怎么了?”
“没事,打捞了点东西。”凌峰低声安抚,迅速换好衣服,心中却如同压了一块巨石。
此事太过蹊跷,他不敢轻易向任何人透露,包括靖海侯。
就在他心绪不宁之际,舱门外传来敲门声。开门一看,是一名靖海水师的亲兵。
“凌峰兄弟,侯爷召见。”
凌峰心中一凛,整理了一下情绪,跟随亲兵来到舰桥指挥室。
室内,靖海侯已卸去战甲,换回常服,正与一名参军看着一幅浔阳水域图。见凌峰进来,他挥挥手让参军退下。
“参见侯爷。”凌峰躬身行礼。
“不必多礼。”靖海侯转过身,目光落在凌峰身上,带着一丝审视,“方才战斗,本侯虽在激战,却也留意到船首情况。你临敌不乱,箭术精准,数次预警水下异常,更是一箭重创一名五品匪首,于稳住前阵士气有功。周振之前禀报你于水道有功,看来并未虚言。”
“侯爷过奖,小人只是尽本分。”凌峰垂首道,心中却因那旗帜之事而有些紧绷。
靖海侯似乎看出他有些心不在焉,但只当是战后疲惫或初次经历此等大战的紧张,并未深究,淡淡道:“有功则赏,有过则罚,此乃军中铁律。你非我军中之人,但既在‘伏波号’上出力,本侯亦不吝赏赐。此次便记你一功,抵达浔阳,贡品交接之时,我亲自指导你三日,另赏气血丹五十粒,助你稳固六品境界。”
这份赏赐不可谓不丰厚!武库选技,乃是许多军中将士渴求的机会!气血丹更是夯实基础的珍贵丹药!
凌峰立刻收束心神,郑重谢恩:“谢侯爷赏赐!”
“嗯,”靖海侯点点头,“下去好生休息吧。浔阳将至,陆路转运更为繁杂,仍需你探水之能协助靠岸。”
“是,小人告退。”凌峰行礼,退出了指挥室。
回到甲板,感受着略带腥气的湖风,凌峰的心情却久久无法平静。靖海侯的赏赐固然令人欣喜,但那青藤缠断矛的标记,却像一根刺,扎在他的心底。
他抬头望去,银蛟军的战舰正在周围游弋警戒。其中一艘较大的战船正好从“伏波号”侧前方驶过,船首飘扬的正是银蛟军的军旗——一条腾跃的银色蛟龙,栩栩如生,威风凛凛。
凌峰的目光下意识地扫向那军旗的右下角。
下一刻,他的呼吸几乎再次停滞!
在那银蛟军旗的右下角,一个相对小巧、与主图案颜色协调的标记,赫然在目!
正是那青藤缠绕断矛的图案!
虽然比水匪旗帜上的那个更精致、更隐蔽,但凌峰绝不会认错!其线条、比例、那种独特的苍劲感,如出一辙!
这标记…不仅出现在水匪旗上,更出现在官方正规军,银蛟同心军的军旗上?!
这到底是怎么回事?!
凌峰只觉得一股巨大的迷雾笼罩而来,让他完全无法判断敌友,更无法理解这标记背后究竟代表着什么。孤藤堡、水匪、徐州水军精锐…这三者之间,究竟存在着怎样错综复杂的关系?
他强迫自己移开目光,低下头,掩饰住眼中的震惊与困惑。这件事,必须深藏心底,绝不可对外人吐露半分!在弄清楚真相之前,任何人都不可轻信。
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