太子那块冰凉的金丝楠木令牌，像一块烧红的烙铁，烫得王瑾坐立不安。他原本以为这只是周旺与陈野之间的私人恩怨，自己按章办事即可，没想到竟牵扯到了东宫！这案子瞬间变得无比棘手。
他反复揣摩着太子那句“勿偏听偏信，勿使实干之臣蒙冤”的口信。太子显然是在保陈野，但态度又有些微妙，并未明说陈野完全无辜，只是强调要“深入查证”。这意味着什么？是太子对陈野也并非完全放心，还是另有深意？
王瑾在房间里踱了一夜，烟灰色的官袍下摆都被露水打湿了。他深知，自己接下来的每一个决定，都可能影响到自己的仕途，甚至身家性命。
“不能再被陈野牵着鼻子走了。”王瑾最终下定了决心。他决定改变策略，不再纠缠于那些真假难辨的“民间诉苦”，而是要集中力量，攻破“通匪”这个最核心、也最致命的指控！只要坐实了这一条，就算太子想保，也得掂量掂量！
第二天，王瑾不再“请”陈野问话，而是带着李文和张员外郎，直接提出要“视察”云溪县的城防，特别是之前与“过山风”交战的地点。
陈野自然“欣然陪同”，一路上指着那些修补过的城墙豁口、尚未完全清理干净的战斗痕迹，唾沫横飞地讲述当时战况如何激烈，乡勇们如何英勇，自己如何“指挥若定”，听得李文和张员外郎将信将疑，王瑾则一直面无表情，目光锐利地扫视着每一个细节。
“陈县令，”王瑾突然在一处破损严重的垛口前停下，指着上面一些深浅不一的砍痕，“这些痕迹，似乎是旧伤？”
陈野心里咯噔一下，这老狐狸眼睛真毒！这些痕迹有些确实是之前土匪骚扰留下的，有些则是张彪为了让场面更“真实”后来补上去的。他面上却不动声色：“上官好眼力！有些是之前小股流匪骚扰所致，有些则是与‘过山风’血战时留下的！您看这道，就是那匪首崔凶的鬼头刀劈的！当时差点就让他冲上来了！”
王瑾不置可否，用手摸了摸那痕迹，不再说话。
视察完城防，王瑾又提出要查看县衙的武备库和“乡勇联防队”的训练情况。陈野一一照办，武备库里摆着缴获自“过山风”的、略显杂乱的兵器，乡勇队也在张彪的带领下演练得有模有样，杀气腾腾。
一切都看似正常，甚至正常得有些过分。王瑾心中的疑虑却越来越重。陈野的表现太完美了，准备得太充分了，仿佛早就料到他们会查这些。这反而显得不真实。
就在调查陷入僵局，王瑾苦思破局之策时，陈野准备的“大礼”，终于送到了。
这天夜里，月黑风高。连续几天的小雨停了下来，但乌云依旧厚重，将月光捂得严严实实。云溪县城墙上的火把在夜风中摇曳，映得守夜乡勇的身影忽长忽短。
子时刚过，城墙西面那片之前交战最激烈、也是破损修复痕迹最明显的区域外，突然响起了一阵尖锐的唿哨声！紧接着，黑暗中影影绰绰出现了几十条黑影，口中发出怪叫，朝着城墙方向射来一阵稀稀拉拉的箭矢！
“敌袭！土匪来了！”城墙上瞬间炸开了锅，锣声急促地响起。
值守的张彪“又惊又怒”，操起他那口破锣嗓子吼道：“他娘的！哪来的不开眼的东西！兄弟们，抄家伙！给老子往死里打！”
一时间，城墙上箭矢纷飞，滚木礌石也被象征性地推下去几块。下面的“土匪”似乎人数不多，被这“猛烈”的抵抗打得有些懵，怪叫着开始后撤，还丢下了几具“尸体”和几件破烂兵器。
整个过程持续了不到一刻钟，来得快，去得也快。等王瑾、李文等人被惊动，匆忙披衣赶到城墙上时，外面早已恢复了寂静，只剩下黑暗中隐约传来的几声犬吠。
“怎么回事？！”王瑾脸色铁青，看着下面黑漆漆的荒野，又看了看城墙上“惊魂未定”、“义愤填膺”的乡勇们，最后将目光投向一脸“凝重”的陈野。
陈野“咬牙切齿”地道：“回上官！不知从哪儿又来了一股不知死活的土匪，竟敢夜袭县城！幸亏张队正和弟兄们警惕，将其击退！看样子，像是‘过山风’的残部，前来报复！”
张彪在一旁瓮声瓮气地补充：“大人，俺带兄弟们追出去看看！绝不能放过这帮杂碎！”
“胡闹！”陈野“厉声”制止，“黑夜之中，敌情不明，岂能贸然出击？加强戒备，等天亮再说！”
王瑾眯着眼睛，借着火把的光，仔细打量着陈野和张彪的表情，又看了看城外。他走到垛口边，捡起一支射上来的箭矢。箭杆粗糙，箭簇甚至有些生锈，确实是土匪常用的制式。他又看了看被抬过来的那几具“土匪尸体”，个个面目狰狞（张彪找来的几个死囚，精心化妆过的），衣衫褴褛，身上还有新鲜的伤口（自己人捅的）。
一切看起来都天衣无缝。
但王瑾心里却冷笑起来。太巧了！太及时了！他正愁找不到“通匪”的证据，这“土匪”就自己送上门来了？而且规模这么小，攻击这么敷衍，失败得这么干脆，与其说是偷袭，不如说更像是一场……表演！一场演给他王瑾看的戏！
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