眼前的几处踪迹在古兰格的眼中化为猩红的指引,如同暗夜中流淌的血脉,蜿蜒向前,延伸向矿场深处那些不为人知的角落。
跟着现有的线索,二人又接连发现了好几处可疑现场。
废弃的矿道入口,堆砌的矿石废料旁,甚至是一些看似毫无关联的枯树下,都残留着那种若有若无的、如同墨迹干涸后的诡异痕迹。
在古兰格追踪痕迹的同时,折枝也会在一旁帮忙观察周围,她那双浅粉色的眼眸虽然不如古兰格的血瞳那般能洞察本质,却也有着画师特有的敏锐——对色彩、对形状、对一切“不协调”之处的直觉。
一连串的发现,却又始终连不起来。
原本安定的矿场周围,出现了许多残像分布的危险地带。
那些怪物仿佛凭空出现,又凭空消失,来无影去无踪,只留下一地狼藉和目击者惊恐的证词。
在调查的同时,古兰格不得不抽出精力将其逐一解决——血刃出鞘,残像碎裂,干净利落,不留后患。
但一味地追寻踪迹,却始终无法得到新的进展。
哪怕直觉告诉自己,这件怪事大概率是人为造成,却始终没有直接的证据支持。
他无法直接从这几缕蛛丝马迹还原出现场,对于整件事的来龙去脉更是一头雾水。来来回回,还是很难跳出最初的问题圈。
残星会在经历过之前的怨鸟泽事件之后,在这段时间又变得消停不少。
对于此处的频率异常,古兰格很确定与他们无关——无论是从规模还是从事件的严重程度,都与之前无法比拟。
但眼前的异常,又不能放任不管。
在又一次撕碎眼前的怪物之后,古兰格收刀转身,注意到了一只紧跟在自己身后的折枝。
她站在那里,微微喘息着,额角渗出了细密的汗珠,贴在白皙的肌肤上。
那双眼眸虽然依旧努力保持着专注,但眼底已经浮现出明显的疲态。
她的手指不自觉地攥着衣角,指节微微发白,显然是在强撑着什么。
古兰格看着她的样子,眉头微微蹙起。
不知为何,他能看出来——折枝是有些体弱的。
不是那种病入膏肓的虚弱,而是一种天生的、如同瓷器般需要小心呵护的体质。
按理说,此次事件和她的画师身份几乎可以说是毫无瓜葛。
她本可以安安静静地待在画室里,继续她的创作,而不是跑到这危机四伏的矿场来冒险。
古兰格中途曾不止一次地劝说过,告诉她一路上可能会遇到不小的危险,建议她先行离开。
但她却始终坚持跟在古兰格身后。
尽管在遇到残像的时候,古兰格都会下意识将她护在身后,用自己宽阔的背脊挡住那些张牙舞爪的怪物。
但一直这样无意义的奔波,对于眼前的少女而言,说轻松那是假的。
她很累了。
她需要休息。
古兰格停下脚步,转过身。
“折枝。”
折枝正低头看着地面上的某处痕迹,听到呼唤,连忙抬起头,眼中闪过一丝紧张:“……啊?古兰格先生,出什么事了吗?”
古兰格无奈地叹了口气:“额……已经说过很多次了,直接叫我名字就好。”
折枝的脸颊微微泛红,低下头,声音轻得像蚊子:
“……唔……我……”
古兰格摆了摆手,不再纠结于称呼的问题:
“好了。对于眼下的调查,我们已经花费了不少时间了。先坐下休息一下吧。”
折枝连忙摆手:“那个,古兰格先——”
她的话说到一半,突然意识到自己又说错了,嘴巴张了张,又闭上,脸颊的红晕更浓了。
古兰格:“……”
折枝深吸一口气,像是在给自己打气,然后重新开口,努力让自己的声音平稳下来:
“那个……古兰格……我……我可以坚持的。我也是共鸣者,不用这样为我考虑的……”
古兰格没有立即回话。
他转身,走到身旁一棵枯树下,靠坐下来。树冠稀疏的枝叶投下斑驳的阴影,将他半张脸隐在暗处。
他抬起眼,看向还站在原地、手足无措的折枝,重复道:“时间还没有紧迫到这种程度。坐下,先休息一会儿。”
他的声音平静,却带着一种不容拒绝的温和。
折枝看着他,嘴唇微微动了动,似乎还想说些什么。
但最终,她只是轻轻点了点头,怯生生地走到古兰格一旁,小心翼翼地坐下。
“我……我明白了。”
她坐下的时候,刻意与他保持了一臂的距离。双手放在膝盖上,脊背挺得笔直,整个人绷得像一根拉紧的弦。
尽管表现得那么坚强,古兰格还是看出了她坐下时那不易察觉的、松了一口气的表情。
是自己考虑不周了。
现在,还是先将眼下的线索整理一下吧。
传闻中的奇画师、突然袭击人的残像、忽隐忽现的幻象……看似毫无关联的种种,却又以一种奇特的方式联系在一起。
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