“不是魔兽!是团团!是团团!”那个团团族人发出一声湿润的惊叫,用极其生疏但足够大声的通用语拼命喊道。它一边喊一边把自己身体表面被箭矢射穿的部位收缩愈合,同时用身体局部做出一个类似于人类摆手的姿势,箭头还插在身体里来不及拔。那个弓箭手听到“通用语”几个词时整个人愣了好一会儿——他听过要塞里来了新盟友,但听说跟亲眼见到一滩会说话的褐色肉泥完全是两回事。直到他确认那支箭的箭杆上确实有要塞统一配发的魔力识别徽章在微微发光,这才回过神来,赶紧跑过去把箭矢从它身体里拔出来,连连道歉,说他之前没见过它们,还以为是新出现的魔兽。团团族人把身体表面的箭孔缓缓愈合,用生疏但清晰的通用语说没关系,它理解,它的样子确实容易被误认为是魔兽。它接着以极快的语速补充说刚才追的那只影豹跑掉了。弓箭手说他也看到了,于是两人一起顺着影豹留下的荧光血迹追进灌木丛深处,在不久后成功把它干掉。回来时弓箭手已经跟团团族战士有说有笑,路过城墙根时还跟旁边的队友挥手说这是新盟友,叫“泥团”。
类似的小误会还发生了好几次,但每次都是辉金阶团团族用它们那生疏但咬字极其认真的通用语成功化解。到了第二波的第二天下午,要塞里的冒险者们已经习惯了这些会说话的褐色肉泥在战场上来回穿梭。有人给它们起了个外号叫“泥团”,因为“团团族”念起来太正式,“泥团”叫起来亲切。这个外号很快就传遍了整座要塞,连艾德里安在调度会议上都会顺口用“泥团”来指代团团族。几个经常跟着突击队出城作战的辉金阶团团族特别喜欢这个外号,每次听到有冒险者远远喊“泥团!这边有只辉金阶铁甲犀!”就会欢快地蠕过去帮忙。
在要塞内部,另一种截然不同的“战斗”也在同步进行,而且比城墙上的战斗更加热闹。格瑞夫商会的反应速度比肯特预想的还要快得多,他们在得知兽潮来袭的消息后几乎是在第一时间就做出了一个在商会内部被称为“战役级商业部署”的决策——调集大量人手、大量资金和一批专门用于长途运输魔兽素材的大型空间储物箱,从王都总部直接奔赴肯特要塞。带队的是格伦本人,他从蓝藤要塞出发时给肯特发了一条简短的通讯,只有一句话:“我带了足以装下你整个要塞库存的空间储物箱过来,让你的人把仓库门全部打开,再把收购点的木牌重新写一遍,现在开始全王国魔兽素材价格都在暴跌,你要抢在所有人前面把货吃进来。”
格伦到达要塞那天正好是第二波兽潮打得最激烈的时候。他从南门进入要塞时,天空中有好几只辉金阶翼龙型飞行魔兽正在俯冲攻击城墙上的护盾法阵,护盾的淡金色光芒被连续击中时剧烈闪烁,城墙上的弓箭手们正在全力集火拦截。格伦连头都没抬,直接带着商队穿过南门往仓库区走去。旁边一个商会的年轻伙计被头顶的战斗吓得缩了缩脖子,格伦拍了拍他的肩膀,用一种见惯了大场面的淡定语气说:“习惯就好。现在全王国所有边境要塞都在打,我们商会的物资采购部门巴不得兽潮来得更猛烈一些。”
到了仓库区,格伦让助手们把带来的大型空间储物箱在仓库前面的空地上排成一排,全部打开。这些储物箱每一个都有好几个大木箱叠加起来那么大,内嵌了军用级空间扩展法阵,单个箱子的内部容积足以塞下好几十头辉金阶魔兽的完整尸体。他一共带了几十个这样的箱子过来,排成一排之后把整片空地都占满了,几个冒险者路过时看到这些储物箱的规格,忍不住吹了声口哨。这些军用级空间储物箱,一个的造价恐怕就要好几百金币,格瑞夫商会在肯特子爵身上下的本钱够大的。
格伦站在那排储物箱前面,对肯特说现在整个王国的魔兽素材价格都在暴跌——低阶皮草跌了接近一半,低阶魔力核心跌了一半还要多,连辉金阶魔兽材料的价格都跌了不小的幅度。这种全面暴跌是因为全王国所有边境要塞都在同时迎击兽潮,猎杀量骤然暴增,各种魔兽素材的供给量在短时间内呈爆发式增长,而需求端——主要是王都的炼金学院、法师协会和各大商会的炼金工坊——因为运输瓶颈和仓储限制,根本无法在短时间内消化这么多材料。供需失衡导致市价断崖式下跌,现在各个边境要塞的冒险者工会收购窗口都是人满为患,许多冒险者因为等不及排队,直接低价把素材卖给了随军商贩。
“但这些价格都是暂时的。”格伦把一份从王都总部传来的市场分析报告放在肯特面前,“兽潮结束后魔兽数量会急剧下降,猎杀量也会随之回落到正常水平。市场供给重新收紧之后,价格自然就会涨回去。这个周期通常快则一年,慢则两年。我们现在要做的就是把低阶皮草、角骨、魔力核心,不管品质好坏全收进来,用空间储物箱就地封存,等价格回涨之后再分批卖给王都的炼金工坊和冒险者装备制造商。中间的成本就是收购价、仓储费用和运输费用——收购价现在是白菜价,仓储你这边本来就要建仓库,运输到时候可以用你自己的附肉魔运输队拉货,成本压到最低,净利润率能做到多少你自己算。”
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