他的长子接过文件，犹豫了一下还是问了一句：“父亲，您觉得这次会有传说魔兽吗？”
蓝藤花伯爵沉默了很长时间。他想起在狼脊防区那场与魔虫族的战争中，那些被虫将瞬间腰斩的年轻战士，想起那些在防御战中一个接一个倒下的熟悉面孔，也想起上次魔兽潮来袭时他父亲带着他站在城墙上，指着地平线上黑压压的魔兽潮对他说“记住这个画面，以后你也会看到的”。他转过身来看着他的长子，用一种极其平静但每个字都压得很重的语气说：“准备着就是。准备着，就不会被打个措手不及。”
与此同时，在大开拓营地，里奥的帐篷外面聚集了好几个刚赶到的魔石阶强者。法罗兰侯爵是第一个到的。他骑着他那头北境霜狼，从北境边境连夜赶过来。那头霜狼的银灰色皮毛上还沾着几片北境雪原上的碎冰碴子，融化之后变成极细的水珠，顺着狼毛一滴一滴往下淌。法罗兰从狼背上翻下来，把披风上的冰碴子抖干净，然后走到里奥面前，用一种完全不拐弯抹角的北境人作风直接问：“你的鸟丢了？”
“注意措辞。是被不明目标吞了，不是丢了。”里奥坐在他那把帆布折叠椅上，手里端着刚泡好的热茶，语气依旧是那种慵懒的调子。他的折叠椅旁边摆着那张用旧木板钉成的矮桌，桌上放着半壶新泡的茶和几个倒扣的茶杯。那把椅子的帆布坐垫已经被他坐出了一个跟他屁股形状完全吻合的凹陷。但熟悉他的人都知道，他的鸟出事之后他已经连续好一阵子没心情晒着太阳打瞌睡了，那把椅子上的凹陷也比平时浅了几分——他这两天坐得没以前那么踏实。
“吞了你的鸟还能让你感觉不到死活的，最低也是传说级。”法罗兰在里奥旁边蹲下来，把佩刀横放在膝盖上，刀刃在晨光下泛着极淡的冷光，“我来之前在侯爵领清点过北境各处哨站的魔兽活动报告。最近这段时间，北境雪线以北的高阶魔兽领地迁徙路线出现了明显的异常偏移。以前北境的魔兽都是在雪线附近做季节性来回迁徙，但这次的迁徙路线偏了很远，而且是持续的、定向的偏移，不是随机漂移。偏移的方向全部指向东南。”
里奥端着茶杯的手停在半空中。北境的魔兽迁徙路线偏移方向全部指向东南，而东南正是失控区域所在的方向。这跟传说魔兽出现前的征兆完全吻合——传说魔兽在苏醒或被激活之前，会对大范围内的所有高阶魔兽产生某种天然的感召力，让它们不自觉地朝传说魔兽所在的位置靠拢。这不是精神控制，也不是召唤魔法，而是一种更深层的、刻在魔兽本能中的反应。在传说魔兽即将苏醒的时候，方圆极远范围内的高阶魔兽都会出现行为异常，最典型的表现就是迁徙路线的定向偏移。魔兽潮从来不是传说魔兽自己单枪匹马地冲过来，而是带着整片区域的所有高阶魔兽一起冲过来，像滚雪球一样越滚越大。
第二份报告来自西境铁林伯爵领的边境哨站，内容同样简短但数据同样明确：西境几个主要魔兽栖息地的高阶魔兽活动频率在过去几天内出现了明显的同步下降。北境的魔兽在往东南方向迁移，西境的魔兽在原地蛰伏。这两种行为模式看似相反，实际上都是魔兽在传说魔兽苏醒前夕的典型反应。第三份报告来自南境蓝藤要塞，蓝藤花伯爵亲自签发，他在报告中说蓝藤要塞外围荒野的魔兽活动规律在最近几天内出现了反常变化。多支巡逻队在要塞防线外围目击到原本不该在这个季节出现的辉金阶魔兽，它们没有攻击意图，也没有固定的游荡方向，只是在荒野上来回踱步，偶尔停下来对着东南方向的天空发出低沉的嘶吼。作为在边境守了几十年的老军人，蓝藤花伯爵在报告结尾加了一句自己的判断：这些魔兽在等待某个信号。
这些报告被汇总到王都军事情报部的时候，负责情报汇总的参谋已经在办公室里连续工作了很久。他把几份报告的数据全部转录到大开拓区地图上——北境的迁徙偏移方向用红色箭头标注，西境的活动频率下降区域用蓝色斜线填充，南境的异常目击报告用小旗子钉在地图上。等他全部标注完毕，整个地图上的异常区域连成了一片以东南方向某个位置为圆心的扇形。失控区域的边界正在缓慢向外扩张，而以失控区域为圆心，异常活动的范围已经覆盖了北境、西境和南境的很大一部分区域。这个参谋看着地图沉默了好一阵子，然后拿起汇总报告推开办公室的门，往老国王书房的方向快步走去。走廊里的魔晶灯已经全部亮起来了，城堡里的值夜侍从看到他面色凝重地穿过走廊，纷纷往旁边让开，没有人问他为什么这么早就去找国王——这种事在战争前夕发生过无数次，不需要问。
老国王接过汇总报告从头到尾看了一遍，然后把报告放在桌上，沉默了片刻。他身后的高背椅投下的影子在书房墙壁上微微晃动，魔晶灯的暖黄色光芒照在他的侧脸上。然后他说了一句“知道了”，放下手里的茶杯，转头对身后阴影中的菲维诺说：“该动身了。通知戈尔登、卡修斯和莱格拉斯，让他们先去里奥那里集结。马修已经在路上了。”
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