林晓看到一个体型只有成年人膝盖高、外形就是一只灰毛小猫的半兽人小女孩正趴在一个棚屋角落的干草堆上，蜷着身子，尾巴搭在自己鼻子上假装睡觉。她身上的毛是浅灰色的，耳朵尖上有两小撮白色的绒毛，尾巴又细又长，尾尖也有一小撮白毛。她趴在草堆上假装睡觉，但两只耳朵一直在微微转动，显然在偷偷听周围的动静。
林晓蹲下来的时候，猫族小女孩的耳朵猛地竖了一下，然后缓缓睁开眼睛——她的眼珠是翠绿色的，在午后的阳光下像两颗透明的绿宝石。她抬起头用一种既好奇又带着几分小心翼翼的目光看着林晓，喉咙里发出一声极轻极细的呼噜声。林晓伸出一根手指轻轻碰了碰她的耳朵尖，小猫的耳朵飞快地抖了两下，然后她整个脑袋往林晓的手心里蹭过去，喉咙里的呼噜声一下子变大了。
商人翻开登记册找到对应的条目，介绍说这只小猫还不算真正的奴隶，是她父母把她寄存在这里的——她父母都是猫族半兽人，家里孩子太多实在养不活，只能把最小的这个送到市场上希望能被好人家买走。小女孩没有任何战斗能力，智力水平和人类小孩差不多，能听懂大部分通用语但自己说得不太利索。
林晓转头看了肯特一眼。那个眼神肯特太熟悉了——她在铃兰巷看到那只圆滚滚的幼龙玩偶时露出的表情跟现在一模一样。肯特在心里叹了口气，点了点头。林晓对商人说了一声“这个我要了”，商人翻开登记册在猫族小女孩的条目后面盖了个章，报了价格。数枚金币买一只没有任何战斗能力、纯粹只能当宠物养的猫族半兽人，这个价格不算便宜，但肯特看了一眼林晓抱着小猫时脸上的笑容，一句话没说就付了钱。
就在这时，一只蹲在旁边棚屋角落里的狗族半兽人站了起来。他的体型比刚才那些狗族略大一些，毛色是深棕色的，胸口有一撮白毛，脖子上挂着一块小木牌，上面写着他的等阶、年龄和出售原因。他的耳朵比普通狗更短，尾巴粗壮，站姿稳健，一双琥珀色的眼睛沉稳地打量着肯特，没有摇尾巴，也没有多余的肢体动作。
商人介绍说这只狗族半兽人是铁阶初阶的战斗型，曾在一家小型冒险者小队里做过好几年的护卫，后来冒险者小队解散，他没有别处可去，自愿来了奴隶市场。肯特注意到这个狗族在商人介绍他的时候既没有站起来也没有摇尾巴，只是安静地坐着，耳朵微微转动。肯特蹲下来跟他平视，问他之前在小队里主要负责什么。狗族的回答短促而清晰——护卫、巡逻、搬运物资、看守营地。用的通用语略带口音但语法完全正确，比刚才那些铜阶狗族明显高出一个层次。肯特又问他对新主人有什么要求，狗族沉默了一会儿，说了一句：“不要打我就行。”
肯特把这个狗族也加入了购买清单。
这个狗族被从棚屋里带出来时，旁边几个铜阶的年轻狗族也纷纷站了起来——他们有的毛色偏黄，有的偏黑，有的胸口有白毛，有的耳朵有斑点。刚才那个铁阶狗族说这是他原来的队友，小队解散后，大家都自愿跟在他身边。他把自己出售了之后就一直放不下这几个兄弟的去处，这次看到有贵族来，希望能把他们一起带走。他说话的时候语气很平静，但身后那几个铜阶年轻狗族的尾巴都在轻轻摇晃，耳朵一齐朝向肯特的方向，像是在等待某个重要的判决。林晓看到这一幕，用手指轻轻戳了戳肯特的后腰。
肯特查看了这批狗族奴隶的登记信息，逐一确认了每个人的等阶和背景——都是自愿出售，没有犯罪记录，没有赌博史，忠诚度评价全部是最高等级。然后转向商人：“这些狗族全部都要了。另外帮我看看市场上还有没有其他狗族自愿出售的，只要等阶和背景核实没问题，全部一起打包。”
商人翻开登记册的手都在微微发抖。他飞快地翻到狗族专区的那几页，逐条核对库存数量和价格，然后报出了一个总数。这个价格比肯特预估的还略低了一些，大概是打包购买的折扣和商人对这笔大单的诚意让利。
从北区的狗族棚屋出来之后，肯特又在市场上转了转，零零散散地挑了些其他兽人族的奴隶。不过也没有再多买什么了。
傍晚时分，马车从奴隶市场驶回墨湖庄园。林晓靠在肯特肩膀上睡着了，她的手还轻轻搭在膝盖上的猫族小女孩背上。小猫蜷在林晓腿上，尾巴卷起来搭在自己鼻子上，发出均匀的呼噜声。肯特看着车窗外被夕阳染成金红色的橡树林道，在脑子里把今天的采购清单重新过了一遍。这批奴隶只是第一批班底。以后要塞规模扩大之后，还需要更多的人手——从冒险者工会的初级冒险者，到职业者学院的毕业生，再到那些听说边境要塞有机会就自己跑过来安家的自由民。不过那是以后的事。今天先把这批人安顿好，给领地种下第一批真正属于自己的种子。
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