肯特点了点头，在笔记本上又记了几笔。但他知道仅靠零散的招聘和学院毕业生远远不够——要塞刚刚建成时什么基础都没有，能开出什么样的条件才能吸引人千里迢迢跑到边境来安家落户？这个问题他暂时没有答案，只能先记下来等以后再说。
第二天一早，艾伦尔的马车准时停在庄园门口。他今天穿了一身深灰色的便服，难得没有戴那顶标志性的宽檐帽，看上去比平时正式了一些。肯特上车的时候发现林晓已经坐在车厢里了，穿了一身利落的深色衣裤，头发扎成马尾，腰间挂着她那把猎刀。她看到肯特上车，递过来一包饼干和一罐热茶，然后用一种完全不加解释的语气说：“我跟你一起去。”
“你本来也没问我要不要你去。”
“我这不是在问你。我是在通知你。”林晓把饼干塞进他手里，然后靠在座椅上，手指在猎刀刀柄上轻轻敲了两下。那个动作很随性，但她眼角那一丝若有若无的锐利让肯特立刻意识到她今天跟去的目的。他识趣地没有问，只是把饼干拆开咬了一口。今天包饼干的是跟上次那块蓝色格子布同款的浅绿色格子布。
王都的奴隶市场在西城区最偏的位置，紧挨着外城墙内侧的一片老仓库区。艾伦尔在马车副驾上用他那完全不需要换气的语速介绍起奴隶市场的历史——在现任老国王上任之前这里曾经是王都最混乱的区域之一，强制抓捕和诱骗拐卖的非法奴隶交易一度泛滥成灾。后来老国王下令彻底整顿，把所有非法奴隶商人全部送上断头台，制定了极其严格的奴隶交易法规，强制所有合法奴隶交易必须在政府监管的市场内进行。现在的奴隶市场上每一个奴隶都必须持有政府颁发的身份证明和自愿出售契约，买卖双方必须签订魔法契约，买家必须承诺保证奴隶的基本生活条件和人身安全。如果买家无故虐待奴隶或威胁其性命，奴隶有权向冒险者工会或当地法院提起诉讼。
马车在奴隶市场门口停下来的时候，肯特从车窗里往外看了一眼。市场的入口是一道用灰色花岗岩砌成的拱门，门楣上刻着一行烫金大字，是市场的正式名称和建成年份。门口站着两名穿着城卫制服的卫兵，正在核对进出人员的身份证明。拱门里面的街道两旁是一排排用灰砖砌成的展示台，每个展示台上都站着或坐着等待出售的奴隶。空气中飘着一股混杂了干草、消毒药剂和廉价肥皂的气味，偶尔还能闻到从市场角落里一个面包摊飘来的烤面包香。
一个穿着深蓝色制服的奴隶商人快步迎上来。他个子不高，脸上挂着职业化的微笑，手里拿着一本厚重的皮面登记册，自我介绍说他是王都奴隶贸易协会的注册经纪人，可以带他们参观整个市场并介绍各类奴隶的基本情况和价格。肯特点头，他就在前面引路，边走边用熟练的语调开始介绍。
普通农奴是市场上最常见的类型，大多是家庭人口过多养不活的农户子弟，或是自愿出售自己的失业工人，价格从一到几枚金币不等，没有任何战斗能力，只能从事基础的农活和杂务。这一类奴隶的数量最多，展示台上站着的奴隶中十有八九都是农奴，有老有少，有男有女，脸上大多带着一种认命后的麻木。有战斗能力的职业奴隶价格就完全不同了——根据职业种类和等阶不同，铜阶实力的大概数枚金币，铁阶实力的则可能高达数十枚金币以上。这类奴隶大多在专门的展示区里，每个人的脖子上都挂着一块小木牌，上面写着他们的职业、等阶、年龄和出售原因。
听到这里的时候，肯特的眉头已经微微皱起来了。他注意到大部分铜阶以上的奴隶在简介里都写了同一个出售原因——赌博欠债。他走近一个铜阶战士面前，对方看起来二十多岁，体格还算结实，但眼神一直躲躲闪闪。肯特问他有没有在冒险者工会注册过，对方先是支支吾吾说注册过，但被问到为什么注销的时候又改口说是“忘了”。肯特没有追问，只是往后退了一步，对艾伦尔低声说：“这些赌徒出身的奴隶，就算商家说已经教育好了，也不能用。沾染过赌博的人，放进要塞里就是定时炸弹。我不能让这种人进领地。”
连看了几个类似的展示台之后，肯特果断放弃了在职业奴隶区继续挑选的打算。他跟引路的商人说想去其他区域看看，商人点了点头，翻了一页登记册，说兽人族的奴隶在市场的北区，那里大多是因为家里孩子太多养不活主动出售自己的半兽人，不是赌徒也不是罪犯，相对来说背景干净得多。
穿过一道隔音用的石墙，空气里的气味忽然变了。消毒药剂和廉价肥皂的气味淡了下去，取而代之的是一股更自然、更像是动物皮毛的味道。展示台的形式也变了——不再是那种冷冰冰的灰砖台子，而是一个个用粗木搭建的开放式棚屋，棚屋地面上铺着干草垫，有些棚屋里还放了简陋的木制玩具。棚屋里或坐或卧着各种形态的半兽人，有的外形更接近人类只有少数兽化特征，有的则完全是野兽形态占主体只有手部指节比普通动物更加灵活。他们大多穿着干净的粗布衣，精神状态明显比前面那些职业奴隶区的人好得多。有几个棚屋里甚至能看到几只半兽人幼崽挤在一起睡觉，旁边坐着一个成年半兽人女性，正用爪子轻轻拍着其中一个幼崽的背。
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