推开那扇嵌在青砖墙上的窄门，一股潮湿的青苔味扑面而来。
阿瑾跟着老陈跨过门槛，才发现门后竟是另一番天地——
不大的院落被两株老槐树遮蔽大半，地面铺着平整的青石板，缝隙里长着几簇不知名的野草，西角还搭着一个简易的柴房，看起来和京郊寻常人家的小院别无二致。
“这院子是‘墨影’十年前就置办下的，表面是个退休老木匠的住处，实际一直由我们的人打理。”
老陈反手锁好门，又扳动门后一块不起眼的青砖，只听“咔嗒”一声，门闩旁弹出一个小小的暗格，“这是应急逃生的机关，要是遇到危险，扳动青砖就能打开后门，直通巷尾的排水沟。”
阿瑾凑近看了看，暗格做得极为隐蔽，若非老陈指点，根本看不出端倪。
她想起半月来赶路的艰险，再看这处处透着谨慎的小院，终于松了口气——
这才是“墨影”该有的样子，看似普通，实则步步为营。
“正屋分里外两间，外间是‘老木匠’的作坊，摆着刨子、锯子这些家伙什，应付外人查探；
里间和西厢房是住的地方，都收拾干净了。”
老陈引着三人往正屋走，推开房门时，一股淡淡的木屑味混杂着墨香飘了出来。
外间果然摆着一张宽大的木桌，上面散落着几块未完工的木坯，墙角堆着刨花，墙上还挂着几副做好的木梳、榫卯小件，乍一看真像个手艺人的住处。
翠儿放下随身的包袱，伸手摸了摸桌上的木坯，惊讶道：“这些活儿做得真细，外人肯定看不出破绽。”
“都是‘墨影’里懂木工的兄弟做的，为的就是万无一失。”
老陈笑了笑，掀开里间的门帘，“姑娘们住里间吧，有窗有炕，暖和些；秦将军住西厢房，离门口近，方便应对突发情况。”
阿瑾走进里间，只见靠窗摆着一张土炕，铺着浆洗得发白的粗布褥子，炕头放着一个旧木箱，墙角立着一个简陋的衣柜。
她走到窗边，撩起糊着毛边纸的窗户一角往外看——
窗外是邻居的后墙，墙上爬满了爬山虎，看不到巷子里的动静，却能听到巷口传来的零星叫卖声，既隐蔽又能感知外界，位置选得极为巧妙。
“陈叔，这附近的邻居都是什么人？安全吗？”
阿瑾最关心的还是暴露风险，毕竟这里是京城，李嵩的眼线说不定就藏在附近。
“放心，左右邻居都是普通百姓——东边是个卖豆腐的老两口，西边是个私塾先生，都是老实人，跟‘墨影’没牵扯，也从不过问别家的事。”
老陈解释道，“巷口有个修鞋的老张，也是我们的人，明着修鞋，实则盯梢，要是有陌生面孔在巷子里徘徊，他会立刻用暗号通知我。”
秦风点点头，走到外间的木桌旁，拿起一把木梳翻看：“这样就好。我们暂时不要轻易出门，先让老陈把京城的详细情况汇总过来，尤其是户部近期的动向，还有苏先生那边的消息。”
提到苏先生，阿瑾立刻问道：“陈叔，秦叔叔说要去破道观见苏先生，现在有消息吗？”
“已经传信过去了，苏先生说后天清晨在破道观后门见面，由暗卫护送。”
老陈说着，从怀里摸出一张折叠的纸条，“这是破道观的路线图，避开了主要街道，都是些僻静的小巷，安全得多。”
阿瑾接过纸条，展开一看，上面用细密的线条画着路线，标注着几个需要注意的岔路口和哨卡，甚至连哪家门口有石狮子、哪家墙头上有荆棘都写得清清楚楚。
她心里一阵温暖——“墨影”的人把所有细节都考虑到了，为了侯府的冤屈，这么多人在默默付出，她更不能辜负这份信任。
“对了，还有件事要交代。”
老陈忽然想起什么，语气变得严肃，“最近李嵩下令严查京城的外来人口，尤其是青壮年和陌生女子。
你们要是实在需要出门，得换身行头——秦将军可以扮成我的帮工，跟着我去集市买木料；
阿瑾姑娘和翠儿姑娘，最好扮成回娘家的媳妇和陪嫁丫鬟，少说话，多低头，别引人注意。”
翠儿连忙应道：“我们晓得了，没有要紧事绝不出去。”
老陈又叮嘱了几句“晚上尽量别点灯”“说话要压低声音”之类的注意事项，才转身离开，临走前还特意把外间的木坯摆得更凌乱些，像是刚忙完活的样子。
屋子里只剩下三人，翠儿开始收拾行李，把带来的衣物放进衣柜，又将藏着户籍文书和短刃的木盒锁进炕头的木箱。
秦风则拿着路线图，在桌上铺开，仔细研究着去破道观的路线，时不时在纸上标注几笔。
阿瑾走到外间，坐在木桌旁，拿起一块木坯摩挲着。
粗糙的木纹硌着指尖，让她想起小时候在侯府，父亲教她辨认木料的场景——
那时候她还不懂什么是榫卯，只觉得父亲拿着刨子的样子格外威风。
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