与百里清风会晤之后，陈末在“听竹小筑”的生活，进入了一种表面的平静。他正式拥有了青木崖客卿长老的身份，可以自由出入万卷楼一、二层，行动只需向木十七报备。这看似宽松的条件，实则是一张无形的网，既给了他一定的活动空间，也将他置于更严密的观察之下。
接下来的日子，陈末深居简出。白日里，他大多泡在万卷楼中，不再局限于寻找特定信息，而是系统地翻阅青木崖收藏的各类典籍，从功法要诀、阵法精要、丹药图谱，到山川地理、宗门秘史、奇物志异，无所不包。他阅读的速度极快，灵觉如扫描般掠过玉简帛书，将海量信息烙印于心，如同最贪婪的海绵，汲取着这个世界的知识养分。他的气息愈发沉静内敛，伤势在丹药和自身调养下稳步恢复，混沌真元日益精纯，对“斩断”与“逆”之规则的领悟，也在知识的滋养下潜移默化地加深。
夜晚，他则返回小筑静室，闭目打坐，以新得的感悟淬炼刀魂，巩固修为。静室窗外，竹影摇曳，夜虫低鸣，一切显得安宁祥和。阿七也逐渐适应了这里的生活，在青芷、青萝的照料下，脸上有了血色，偶尔会在院中追逐蝴蝶，笑声清脆。但陈末知道，这平静之下，暗流汹涌。
他敏锐地察觉到，青木崖对他的“优待”背后，是紧密的监视。万卷楼中，总有弟子在不远处“偶然”翻阅典籍；小筑周围，阵法波动细微却持续；就连青芷、青萝，看似恭顺，眼神中也时常掠过一丝审视。木十七每隔几日便会“顺路”来访，看似关切伤势，实则打探他阅读的进展与心得的动向。陈末对此心知肚明，应对得滴水不漏，只展示出对功法、阵法等“实用”知识的兴趣，对“寂灭之巢”、“逆光之种”等核心秘辛避而不谈，偶尔抛出一些经过修饰的、关于“斩断”规则的浅见与木十七探讨，既显诚意，又不露底牌。
这一日，陈末在万卷楼查阅一卷关于上古传送阵法的残卷时，灵觉捕捉到两名弟子在远处书架间的低语。
“……听说了吗？黑水泽那边出事了！”
“嘘！小声点！是影衙的一个秘密据点被端了！据说是……‘夜枭’动的手！”
“夜枭？那个最近冒出来的、专找影衙麻烦的神秘组织？”
“对！手段狠辣，来去无踪，影衙这次损失不小，据说还丢了一批重要的‘药材’……”
“看来这天下，要不太平了……”
陈末目光依旧停留在玉简上，心神却是一动。“夜枭”？专找影衙麻烦？是自发形成的反抗力量，还是……另有势力在背后推动？他想起百里清风那深不可测的眼神。青木崖，会只是隔岸观火吗？
傍晚，木十七如期而至，在小筑庭院中与陈末对弈品茗。棋局间，木十七似不经意地提起：“近日外界颇不宁静。影衙多处据点遇袭，据传是一自称‘夜枭’的组织所为。看来陈先生当日之举，确是点燃了星星之火。”
陈末落下一子，神色平淡：“哦？不过是疥癣之疾，影衙根深蒂固，恐难伤其根本。”
木十七微微一笑：“疥癣之疾，若遍布全身，亦能致命。更何况，这‘夜枭’行动诡秘，颇有章法，恐非乌合之众。崖主推测，其背后或有高人指点，甚至可能……与先生有些关联？” 他目光看似随意，却带着一丝探究。
陈末执棋的手微微一顿，抬眼看向木十七，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“木长老说笑了。陈某在此养伤，消息闭塞，如何能与外界组织关联？莫非青木崖怀疑陈某暗中操控？”
木十七哈哈一笑，落子化解尴尬：“岂敢岂敢。只是这‘夜枭’出现时机巧合，手段又针对影衙，难免让人联想。或许是某位敬仰先生义举的豪杰所为吧。” 他转移话题，“说起来，先生伤势恢复神速，可喜可贺。不知对后续，有何打算？”
陈末抿了口茶，淡淡道：“伤势未愈，暂且在此叨扰。待恢复几分实力，或需外出寻几味药材。” 他抛出一个合理的离开借口，同时也是一种试探。
木十七眼中精光一闪，笑道：“先生需要何药，尽管开口，我青木崖库藏颇丰，或可代劳。”
“多谢好意。只是其中几味，需特定环境采摘，且采摘手法特殊，需亲力亲为。” 陈末婉拒。他需要保持行动的独立性，不能完全被青木崖掌控。
棋局终了，木十七告辞离去。陈末独坐院中，望着天边渐沉的夕阳，目光深邃。青木崖在试探他，也在利用“夜枭”之事敲打他，暗示他并非不可替代。而外界风起云涌，“夜枭”的出现，无疑让局势更加复杂。这是机会，也是风险。
数日后，陈末在翻阅一批关于南疆地理与巫蛊之术的杂记时，意外发现了一则不起眼的记载。上面提到，南疆瘴疠之地深处，有一处名为“落星湖”的禁忌水域，湖水漆黑如墨，鹅毛不浮，每逢星陨之夜，湖心会泛起诡异磷光，曾有巫族先民在其中打捞到过“不属此界”的奇异碎片，蕴含悖逆法则之力。
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