苍狼部营地的晚风带着草原特有的凛冽，卷起地上的枯草碎屑，打在帐篷的兽皮上沙沙作响。阿蛮坐在临时关押她的帐篷里，手指无意识地摩挲着腰间断裂的狼牙护身符，心中满是焦灼。自从被蒙烈带回营地，她虽未受苛待，却始终被士兵看守，无法自由行动，只能每日隔着帐篷询问母亲的诊治情况。
方才她趁看守士兵换岗的间隙，悄悄溜了出来，恰好撞见蒙烈正与几名将领商议军务。帐篷缝隙中透出的烛火映着蒙烈凝重的侧脸，他低沉的声音断断续续传来：“……三日后全力进攻互市关，务必拿下关口，向流沙国换取九转还魂草的线索……”
阿蛮的心猛地一沉，脚步不由自主地顿住。她最担心的事情终究还是要发生了，苏清焰姐姐明明已经找到了解毒良方，甚至愿意帮忙解决鲛珠与粮草的问题，哥哥为何还要执迷不悟，执意发动战争？
顾不得多想，阿蛮攥紧拳头，快步冲向中军大帐。守在帐外的士兵见状，连忙上前阻拦：“公主，首领正在议事，您不能进去。”
“让开！”阿蛮用力推开士兵的手臂，语气急切，“我有重要的事情要跟我哥说，关乎部落的存亡，耽误了你们担待得起吗？”
士兵们面面相觑，他们深知这位部落公主在蒙烈心中的分量，虽不敢公然违抗，却也不敢轻易放行，只能挡在帐门前，试图劝说：“公主，首领自有决断，您还是先回帐篷等候吧。”
“都给我让开！”阿蛮急得眼眶发红，声音也带上了哭腔，“我哥要是做错了决定，整个苍狼部都会万劫不复的！”
帐内的商议被外面的争执打断，蒙烈皱着眉掀开帐门，看到阿蛮红着眼眶的模样，语气不自觉地放缓了几分：“阿蛮，你怎么来了？谁让你跑出来的？”
“哥，你是不是要攻打互市关？”阿蛮没有回答他的问题，反而直直地盯着他的眼睛，急切地问道。
蒙烈的眼神闪烁了一下，随即恢复了严肃：“此事关乎部落存亡，我已有决断，你不必多问。”
“我不能不问！”阿蛮的情绪瞬间爆发，眼泪夺眶而出，“苏姐姐明明已经找到了解毒的方子，鲛珠她也能帮忙弄到，甚至还愿意帮我们跟大靖协商互市，解决粮草问题，你为什么还要打仗？”
“你懂什么！”蒙烈的声音也提高了几分，眉头拧得更紧，“互市协议哪有那么容易达成？母亲的病情刻不容缓，流沙国的粮草也只够支撑一月，我必须尽快拿到九转还魂草的线索，救回母亲。”
“可流沙国根本就是在利用你！”阿蛮哭着反驳，“他们说的话能信吗？战争一旦爆发，我们的族人会伤亡多少？互市关的百姓又会遭受多少苦难？母亲醒来要是知道你为了救她，让这么多人失去亲人，她会开心吗？她绝对不会希望你这样做的！”
“我别无选择！”蒙烈的声音带着一丝疲惫与无奈，“为了部落的生存，为了母亲的性命，就算是被利用，我也只能走这条路。阿蛮，你还小，不懂这些取舍。”
“我不懂？我只知道战争只会带来毁灭！”阿蛮擦干眼泪，眼神坚定地看着他，“苏姐姐是真心想帮我们，她冒着生命危险来营地为母亲治病，甚至愿意为了和平斡旋，你怎么能这么对她？你忘了去年雪灾时，大靖的商人偷偷给我们送粮食的恩情了吗？你忘了母亲一直教导我们，要与邻族和平共处吗？”
蒙烈的脸色一阵青一阵白，阿蛮的话像一把把尖刀，刺中了他心中最柔软的地方。他何尝不记得那些恩情，何尝不明白和平的可贵？可母亲的病情、部落的粮草，像两座大山压得他喘不过气，让他不得不做出艰难的选择。
“那些都是过去的事了。”蒙烈硬着心肠说道，“如今部落面临绝境，我作为首领，必须优先考虑族人的生存。至于苏姑娘，我会保证她的安全，等拿到解毒线索，自然会放她回去。”
“你根本不明白！”阿蛮失望地看着他，“你这不是在救部落，是在把部落推向毁灭的深渊！苏姐姐说得对，战争只会让更多人饿死、战死，最终受益的只有流沙国！”
兄妹俩的争执引来了不少士兵的围观，蒙烈的脸色愈发难看。他知道阿蛮说的有道理，可事已至此，他已经没有退路。
“够了！”蒙烈喝止了她，语气带着不容置疑的威严，“此事我意已决，你不必再劝。来人，把公主带回帐篷，没有我的命令，不许她再出来。”
两名士兵连忙上前，想要扶起阿蛮。
“我不回去！”阿蛮用力甩开他们的手，倔强地看着蒙烈，“哥，你会后悔的！你会毁了整个部落的！”
蒙烈闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝：“把她带走。”
士兵们不敢再犹豫，强行架起阿蛮，向她的帐篷走去。阿蛮挣扎着，哭喊着，声音凄厉：“哥，你醒醒啊！别再被流沙国蛊惑了！苏姐姐是好人，你不能伤害她！”
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