在广灵县衙无所事事地“监督”了两日之后，第三天上午，魏文昭正对着一卷枯燥的旧年黄册出神，程哲一则老僧入定般坐在一旁，用小楷一丝不苟地抄录着户房提供的一些粮仓旧档，仿佛这本就是他日常的工作。
忽然，一个青衣小帽的衙役匆匆来到户房门口，对着里面躬身道：“魏老爷，程先生，县尊老爷有请二位，至二堂叙话。”
魏文昭精神一振，几乎立刻站了起来：“可是有商队运粮到了？”他心中瞬间燃起希望，终于等到正事了！
衙役低着头，含糊道：“这个……小的不清楚，县尊只让请二位过去。”
程哲一放下笔，抬眼看了衙役一眼，又看了看略显兴奋的魏文昭，没说什么，只是慢条斯理地收拾好纸笔，起身掸了掸衣袍上并不存在的灰尘。
“走吧，魏状元。”
两人随着衙役穿过县衙的仪门、甬道，来到平日里县令处理日常公务的二堂。然而，二堂内的气氛却并非他们想象中的迎接商队或准备发放票引，反而透着一种公事公办的肃然。
县令柯元已然端坐在公案之后，面色严肃，堂下还站着县丞、主簿、典史以及三班衙役的头目，更有四名衙役押着三个被绳索缚住、衣衫褴褛的百姓跪在地上。
那三人面如土色，瑟瑟发抖。地上还扔着一个破旧的麻袋，袋口敞开，露出里面灰白色、夹杂着土砾的粗盐。
这分明是一桩正在审理的案子，且看起来像是……私盐案？
魏文昭与程哲一脚步一顿，心中疑窦顿生，程哲一眉头微不可察地皱了一下。
柯元见二人到来，脸上严肃的表情稍稍缓和，起身从公案后绕出，迎上两步，拱手道：“打扰二位上官了。本官正在处理一桩紧要事务，思来想去，觉得还是需请二位前来一同参详。”
魏文昭还礼，疑惑道：“柯明府，不知这是……”
柯元指了指地上跪着的人和那袋盐，叹了口气，语气沉重中带着一丝恰到好处的坦荡。
“不瞒二位，今日一早，巡街差役拿住了这几个贩买私盐的贼徒。人赃并获。”
他顿了顿，目光在魏文昭和程哲一脸上扫过，继续道，“按说，此等案件，虽涉盐务，但地方有司依律处置，本是份内之事。然而……”
他话锋一转，神色变得格外郑重：“二位上官是京里派来的钦差，专为监督盐粮相济新法、亦即监督盐政大局而来，私盐泛滥，乃盐政大害，侵蚀官课，扰乱法度，与二位所督之事息息相关！本官思忖，此案虽小，却关乎盐政根本，本官才疏学浅，唯恐处置之间，稍有差池，或量刑失当，或未能深挖线索，以致影响了朝廷新政大局，那本官可就万死莫赎了！”
他对着魏、程二人深深一揖：“故而，本官不敢专断，特请二位上官移驾至此，一则，请二位亲眼看看我广灵县对私盐的态度与手段；二则，也望二位能于旁提点，若觉本官处置有何不妥，或从此案中能看出些关乎新法推行的端倪，还请不吝赐教！一切，都是为了将盐政办好，不负朝廷重托，不负程阁老亲临山西的苦心啊！”
这一番话，说得情真意切，既抬高了魏、程二人“监督盐政大局”的身份，又表现了自己谨慎奉公、唯恐有失的谦卑态度，更将一桩普通的私盐案件，拔高到了“关乎新政根本”的层面。
魏文昭听完，先是一愣，随即心头那股被闲置两日的郁闷似乎找到了一个宣泄口，一丝热流涌上。
看！这柯县令并非尸位素餐之辈，他不仅在为灾民筹粮（虽然尚无结果），更对危害盐政的私盐毫不手软！而且如此尊重他们这两位“钦差”，遇事不专断，主动请求监督提点，这是何等的明理与配合！
魏文昭顿时觉得，这位柯县令或许真是位有心做事、且懂得规矩的下僚。
他几乎就要开口，表示愿意协助审看此案。
然而，旁边的程哲一却抢先一步，微微躬身，语气平和但清晰地说道：“县尊大人恪尽职守，心系盐政大局，下官等感佩，然则，下官与魏状元此番奉程阁老之命，职责明确，仅限于‘监督票引发放’事宜，阁老再三叮嘱，不可越权干涉地方有司其他公务。此私盐案件，虽涉盐务，然究其本质，乃地方刑名、治安案件，依《大明律》及地方权限，自当由县尊依法处置，下官等并无职权置喙，亦不敢干扰县尊审断，还请县尊明鉴。”
程哲一的话，如同一盆冷水，让魏文昭稍微发热的头脑冷静了些，他想起程国祥确实有过“非经准许，不可越权直接干预地方有司正常公务”的叮嘱，是啊，他们是来监督“票引发放”这个具体环节的，并非来当巡盐御史或按察使，全面插手所有盐务相关事务，程哲一的提醒，恪守了本分。
柯元听完程哲一的话，脸上并无不悦，反而露出理解甚至赞许的神情，连连点头：“程先生所言极是！是本官考虑欠周了，二位上官职责分明，恪守分际，实乃我等楷模。”
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