那神情沉稳的背枪护卫也点头道:“刘铭,善枪。李兄弟年纪轻轻便有如此实力,前途无量。”
张教头见大家都简单介绍过了,便总结道:“好,大家算是彼此认识了。李不凡,冷锋,王斧,刘铭,加上我。”
“接下来我们的路线是,明日越过黑风岭,中午前应该能抵达山那边的‘苍林城’,我们在城中稍作休整,补充些物资,然后便一鼓作气,直奔关山城。”
他顿了顿,目光扫过李不凡和冷锋,安排道:“今晚守夜,李不凡,冷锋,你们二人守上半夜,从此刻到子时。子时之后,由王斧和刘铭接替,守下半夜直至天明。可有问题?”
“没问题!”李不凡和冷锋同时应道,王斧和刘铭也点头领命。
“好,那其他人抓紧时间休息,保持警惕。”张教头说完,便走到一旁铺好的简易床铺上,和衣而卧,很快呼吸就变得均匀绵长,显示出了极强的自我调节能力。王斧和刘铭也各自找地方躺下休息。
篝火旁,很快就只剩下了李不凡和冷锋两人。
李不凡添了几根柴火,让火焰燃烧得更旺一些。他看了一眼坐在对面、依旧抱着刀、仿佛老僧入定般的冷锋,没有试图去搭话。他知道,对于冷锋这种人,沉默便是最好的相处方式。
夜色渐深,山林中一片寂静,只有篝火燃烧时发出的噼啪轻响,以及远处偶尔传来的不知名虫鸣。
李不凡没有放松警惕,他耳听六路,眼观八方,同时默默运转《豹胎易筋功》,一方面滋养气血,另一方面也使得自己的感官保持在一种敏锐的状态。守夜不仅是任务,也是一种修炼。
时间在寂静中缓缓流逝。月光清冷,洒落在营地和远处的山峦上,给黑风岭披上了一层神秘的银纱。
李不凡能感觉到,身旁冷锋的气息始终平稳而内敛,如同他怀中的那柄刀,不出鞘则已,一出鞘必是石破天惊。有这样一位同伴一起守上半夜,倒是让人安心不少。
他望着跳动的火焰,思绪飘远。关山城,兽类精血,虎类妖兽……这一切都让他对之后的行程充满了期待。
子时将至,王斧和刘铭准时醒来接替。
李不凡和冷锋简单交接了一下,确认四周无异状后,便各自找地方休息。
李不凡没有立刻睡着,他回顾着今日的行程和张教头的话,这才缓缓闭上眼睛,调整呼吸,进入了浅度睡眠状态,随时可以惊醒应对突发状况。
营地重归寂静,只有篝火依旧在守夜人的看护下,忠诚地燃烧着,守护着这一小方天地的安宁。
远方的黑风岭,在夜色中沉默矗立,仿佛一头蛰伏的巨兽,等待着天明。
一夜无事。
当天边泛起鱼肚白,鸟儿开始叽叽喳喳鸣叫时,营地里的众人都已陆续醒来。
简单的洗漱,就着冷水吃了些干粮,张教头便干脆利落地下令:“收拾东西,出发!趁清晨天气不错,一口气越过这黑风岭!”
众人齐声应诺,动作迅速地拆解帐篷、装载物资、套好马车。不过一刻钟的功夫,队伍便已整顿完毕,再次踏上了行程。
官道在前方不远处便拐入了山林,开始向上蜿蜒。这便是黑风岭了。
进入山林,光线顿时暗了下来。高大的树木遮天蔽日,只有些许斑驳的光点透过层层叠叠的枝叶洒落下来。
道路变得狭窄而崎岖,马车行进的速度明显慢了下来。空气中弥漫着潮湿的泥土和腐叶的气息,四周一片寂静,只有车轮碾过路面的声音和马蹄声在幽静的山谷间回荡。
张教头策马走在最前,目光锐利地扫视着道路两旁茂密的丛林。
行进了一段路,见气氛有些凝重,张教头放缓了些速度,与车队并行,开口说道:“这黑风岭中,不太平的主要是些盘踞在此的流寇。”
“府城内各大家族,包括我们林家,也时常会发布清剿任务。只是,这些人就像是野火烧不尽的杂草,清剿了一批,用不了多久又会冒出另一批。”
他语气中带着一丝不易察觉的复杂,继续道:“说起来,这些人大多也不是什么穷凶极恶之徒,很多都是被逼得活不下去的可怜人。或是家里遭了灾,才不得不铤而走险,在这山林里干些剪径的勾当,混口饭吃。”
“只要不主动招惹他们,他们一般也不敢动我们这种有护卫的商队。加之他们实力普遍不强,对府城威胁有限,所以各方也未曾真正下大力气彻底清剿。”
李不凡跟在后面,听着张教头的话,心中不由一动,泛起一丝波澜。
他想起了自己刚来到这个世界时的窘迫与无助。那时,前身饥寒交迫而死,他侥幸借体重生,却也面临着身无分文、弟弟年幼需要抚养的绝境。”
“若不是身负“天道酬勤”命格,让他看到了希望;若不是机缘巧合进入林府,从杂役做起,一步步挣扎向上……或许,为了活下去,他也有可能被逼无奈,走上与这些流寇相似的道路。
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