“吱呀——哐当！”
木门在老妇人警惕而冷漠的目光中，毫不犹豫地关上了。那沉闷的关门声，像一盆冷水浇在凌河刚刚燃起的希望之火上，也浇在江晚和凌土渴盼的眼神里。
三人站在紧闭的门外，面面相觑，一时无言。半个月的风餐露宿，好不容易见到人烟，第一口饭竟是结结实实的闭门羹。黑洞投下的惨白光线，似乎也带上了一丝嘲讽的意味。
“唉……” 凌河无奈地叹了口气，摸了摸背上凌土的小脑袋，对江晚苦笑道：“看来，这‘结因果’的开局，比想象中难啊。”
江晚抿了抿苍白的嘴唇，眼中闪过一丝失落，但很快被倔强取代：“凌河哥，我们去下一家！”
就在这时，那扇刚刚关上的木门，“吱呀”一声又拉开了一条缝。老妇人那张布满皱纹的脸再次出现，浑浊的眼睛扫了他们一眼，枯槁的手指指向村庄深处一条稍宽的土路尽头：“晦气！别杵俺家门口！要饭……去那家！” 她语气生硬，带着点嫌弃，“那朱红大门的老刘头，他家……有饭！” 说完，“哐当”一声，门再次死死关上，再无动静。
朱红大门？凌河顺着老妇人所指望去。果然，在土路尽头，一扇明显比其他人家气派、涂着暗红色（在惨白光线映照下显得有些诡异）油漆的大门，孤零零地矗立着。
“走！” 凌河深吸一口气，压下被嫌弃的尴尬。脸皮？那是什么？能换饭吃吗？他拉起江晚的手，背着凌土，朝着那扇朱红大门走去。
“笃、笃、笃。” 凌河再次抬手敲门，这次声音更坚定了一些。
门内传来不疾不徐的脚步声。片刻后，大门“吱呀”一声，向内拉开。
门内站着一个老者。身形清瘦，脊背挺得笔直，穿着一身浆洗得有些发白但异常整洁的青色布衫。他面容清癯，下颌留着几缕花白的胡须，眼神淡漠，眼皮微微耷拉着，仿佛眼前三个狼狈不堪的孩子只是路边的尘土。一股难以言喻的孤傲之气，从他身上散发出来。
凌河心头一紧，但面上努力挤出最诚恳的笑容，学着记忆中电视里看到的样子，微微躬身：“爷爷，讨碗饭吃！我们兄妹三人，饿了好几天了。” 声音带着少年人的清亮，也刻意流露出虚弱。
老者眼皮都没抬一下，目光似乎落在凌河身后某个虚空处。他沉默了几息，就在凌河以为又要吃闭门羹时，老者却一言不发，转身走回院内。
就在凌河失望之际，老者又走了回来。他手里拿着一个雪白、暄软、还冒着微弱热气的馒头！那馒头的白净，在这灰暗的世界里显得格外刺眼，浓郁的麦香瞬间勾起了三人腹中疯狂的饥饿感。
老者面无表情，随手将馒头递出。
“谢谢爷爷！” 凌河几乎是抢过来，入手温热，他强忍着立刻塞进嘴里的冲动。迅速将馒头掰成三份，最大的一份塞给江晚，中间那份给了眼巴巴伸手的凌土，自己留下最小的一块。
三人捧着分到的馒头，如同饿狼扑食。江晚顾不上手臂疼痛，低头猛啃；凌土小手抓着，小嘴塞得鼓鼓囊囊；凌河更是三口并作两口，狼吞虎咽，一边吃，一边还警惕地抬眼瞄着老者，生怕他把馒头夺回去。那吃相，与老者那身孤傲整洁的气度形成了极其荒诞的对比。
一个馒头，几息之间，风卷残云般消失无踪。
“嗝……” 凌土满足地打了个小嗝。凌河舔了舔干裂的嘴唇，厚着脸皮，再次堆起笑容：“爷爷……能给口水喝吗？噎着了……”
老者依旧面无表情，这次连看都没看他们一眼，转身径直走回院内。但这一次，他身后的院门……没关！
凌河心头一跳！机会！他立刻朝江晚使了个眼色，三人如同滑溜的小鱼，毫不犹豫地鱼贯而入，规规矩矩地站在了不大的院子里。
院子打扫得异常干净，青石铺地，几乎纤尘不染。与外面村庄的杂乱相比，这里简直是另一个世界。老者背对着他们，走到院角一个半人高的粗陶水缸旁，用枯瘦的手指随意朝水缸一点，连话都懒得说。
凌河会意，拉着江晚和凌土走到水缸边。缸口很大，水很清，但……既没有瓢，也没有碗。
凌河愣了一下，瞬间想起小时候在乡下爷爷家，渴极了也是对着水缸直接舀水喝。但那是自己家！现在在别人家，还是这么个古怪老头……他犹豫了一下，最终生存的本能和“结因果”的念头占了上风。
他蹲下身，双手并拢成碗状，小心翼翼地从清澈的水中捧起一捧，先递到江晚嘴边：“慢点喝。” 江晚小口小口地啜饮着，清凉的水滋润了干渴的喉咙。接着是凌土，小家伙也学着样子，小口吸着凌河手心里的水。最后，凌河自己才俯身，就着水缸边缘，“咕咚咕咚”灌了好几大口，清冽甘甜，瞬间驱散了喉咙的灼烧感。
“谢谢爷爷！” 凌河抹了把嘴边的水渍，再次对着老者的背影诚恳道谢，并主动说道，“爷爷，我们不白吃白喝！您看家里有什么活儿？劈柴？挑水？打扫院子？我们都能干！” 他必须抓住机会留下，建立更深的“缘”。
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