10月28日的清晨，竹院巷的地面结着一层薄薄的白霜，风一吹，带着初冬的凉意，刮得菜园里的白菜叶微微发颤。小豆子裹着厚外套蹲在白菜畦边，指尖轻轻碰了碰菜叶上的霜，瞬间凉得缩回手：“小宇！菜叶上有白霜！会不会把白菜冻坏呀？”
小宇背着笔记本跑过来，哈着白气蹲下身——白菜叶上的霜像撒了层细盐，阳光一照，泛着细碎的光，深绿色的叶片被霜打过后，边缘微微卷着，却依旧挺实。他掏出尺子量了量株高：“株高28厘米，最大叶片宽18厘米！比上次又长高了！”说着翻开本子，在之前画的白菜旁添了几笔霜花，“王爷爷说过，下霜就该盖稻草了，咱们快去喊王爷爷！”
王爷爷扛着一捆稻草过来时，刘爷爷正推着小推车，车上堆着好几捆干燥的稻草，草香混着泥土的气息，在晨风中散开：“这些稻草是前几天晒好的，晒干了才保暖，铺在白菜根周围，既能挡霜，又能保水分，还能让土不结块。”他蹲下来，抽出一把稻草，轻轻铺在最外侧的白菜根旁，“铺的时候要松些，别压着菜叶，根周围多铺点，护住须根才重要。”
小豆子立刻抱起一小把稻草，学着王爷爷的样子，往白菜根下塞：“稻草软软的，盖在根上，就像给白菜穿了小棉袄！”她刚铺好几棵，就看见一片白菜叶上的霜化了，水珠顺着叶脉往下滴，“你看！霜化了！稻草盖着，菜叶就不会一直冻着了！”
小宇则拿着小铲子，在铺好稻草的白菜旁轻轻扒了扒土，把稻草边缘压进土里：“王爷爷说这样稻草不会被风吹跑，我得把每棵都压好。”他边忙活边往笔记本上画，笔下的白菜旁多了一层弯弯的稻草，旁边标注：“10月28日，白菜盖稻草防冻，株高28cm、叶宽18cm，稻草厚5cm。”
正铺着稻草，张婶挎着个布包走过来，包里装着辣椒面、盐和醋瓶：“我把腌辣白菜的料带来了，等下个月白菜再紧实点，咱们就腌几棵，配着萝卜干吃，冬天喝粥最香。”她蹲下来，摸了摸铺好的稻草：“你们铺得真整齐，这稻草还能当肥料，等春天收白菜后，把稻草埋进土里，下次种黄瓜就能用。”
刘爷爷笑着递过一把稻草：“张婶也来试试？这活儿看着简单，铺松铺匀还得有点巧劲。”张婶接过稻草，熟练地往白菜根下铺：“我年轻时候在老家也种过白菜，盖稻草的活儿我熟！你看，叶心要露出来，别闷着，闷着容易烂。”
中午的阳光暖了些，霜全化了，白菜畦里的稻草整整齐齐，像给白菜围了圈黄灿灿的围巾。大家坐在石阶上吃饭，饭桌上摆着萝卜干炖排骨、清炒白菜，还有一碗热乎的玉米粥。小豆子啃着排骨，边吃边说：“稻草盖得真管用，刚才菜叶都不卷了！”王爷爷夹了一筷子白菜：“等再过一个月，白菜芯就紧实了，到时候拔一棵，能炒一大盘，冻过的白菜更甜，你们到时候尝尝就知道了。”
下午，大家把最后几捆稻草铺完，小豆子找了块木牌，用红笔写上“10月28日，白菜盖稻草防冻，待12月收获”，插在畦边最显眼的地方。小宇的笔记本上，新添了一幅“稻草护白菜”的小画，旁边还记着“张婶带来腌辣白菜材料，计划11月底腌菜”。
晚风又起，却没了清晨的刺骨，稻草覆盖的白菜畦透着踏实的暖意。大家站在菜园边，看着整齐的稻草和挺实的白菜叶，聊着冬天的计划——王爷爷说要教小豆子和小宇收白菜，刘爷爷说要把地窖打扫干净存白菜，张婶则盼着腌好的辣白菜快点入味。
竹院巷的日子，就像这盖了稻草的白菜苗，藏着稳稳的安心。从春种到秋护，每一步都跟着时节走，霜来了就盖草，菜长了就记录，饭桌上永远有新鲜的食材，身边永远有一起忙活的街坊。这一方小小的菜园，不仅长着菜，更长着暖暖的日常，等着冬天把饱满的白菜，端上家家户户的饭桌。
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