天色彻底黑了下来，冷院里一点灯火也没有。苏知微坐在床沿，背脊挺直，手放在膝盖上，眼睛盯着门缝底下那一道极细的夜光。她没吹灯，是因为早前就灭了——油灯早就干了，火苗自己熄的。屋里静得能听见屋外老槐树叶子擦着墙皮的声音，一下一下，像有人用指甲轻轻刮。
她没睡。从傍晚闭眼到现在，已经两个多时辰，她一动没动，耳朵一直支着。白天在尚药局看到的抽屉潮气、禁水的借口、宫人低头快走的模样，全在脑子里来回过。她不信那些都是巧合。端王那句“未必只动嘴”还在耳边，但她不能等别人替她挡刀。她得醒着，只要还在这院子里，就不能把命交到别人手里。
院门外传来脚步声，很轻，是布鞋底踩在青石板上的声音。不是巡卫，巡卫走路带铁铃，这人没有。脚步停在井台边，顿了一下，像是弯腰看了什么。
苏知微屏住呼吸。
外面的人动了，往屋后绕去。她没动，手指慢慢蜷起，指甲掐进掌心。现在冲出去喊人？不行。若只是普通差事，惊动反遭疑；若是冲她来的，打草惊蛇更糟。她得等，等对方先出招。
脚步声又响起来，这次是从柴堆那边过来的，贴着墙根走，几乎没声。接着，窗纸上传来一丝极细的响动，像是有人用刀尖在挑窗闩。木头被撬开一条缝，夜风钻进来，吹得墙上影子一晃。
她猛地翻身，整个人滚向床底，动作利落，连帷帐都没带起多少动静。几乎是同时，门被一脚踹开，木栓断裂的声音刺耳地炸开。一个黑影站在门口，手里握着短刃，刀尖垂地，一步步往床前走。
床幔低垂，那人伸手一把掀开，床上没人。他愣了一瞬，立刻转身扫视屋子，目光落在床底露出的一角裙边。他蹲下身，刀往前递。
床底下的苏知微缩紧身子，手摸到地上一块碎瓦片，死死攥住。她不能动，一动就暴露。那人刀尖已经探进来，离她的脚踝不到半尺。
就在这时，外面突然一声大喊：“有贼！快来人啊！”
是春桃的声音。
黑影猛地回头，刀收回来，站起身往外冲。刚踏出门槛，一个木桶迎面砸来，“哐”地撞在他手臂上，水洒了一地。春桃站在廊下，手里已经没了桶，但人没退，反而往前扑，双手死死抓住门框，冲着院子大叫：“来人！杀人了！快来人！”
刺客抬腿就踹，正中她胸口。春桃整个人往后飞出去，撞在阶下石墩上，头一歪，滑坐在地。可她还是没松口，一边咳一边喊：“救命！抓刺客！”
屋里的黑衣人不再犹豫，转身就朝床后窗户冲去。他要绕后堵人。
苏知微在床底听得清楚，趁这空档，手脚并用从床尾爬出，没敢站起来，猫着腰冲到窗边，伸手一推，窗扇应声落地。她翻出去，脚踩在泥地上，立刻往柴堆后躲。干草堆得高，破筐烂篓扔了一地，她扒开一角，钻进去，把草盖在身上，只留一条缝往外看。
院子里，春桃还坐在地上，嘴角流血，一只手撑着地，另一只手往前伸，像是还想拦。刺客看都没再看她，跃上墙头，跳进后院。他落地轻，落地后立刻蹲下，耳朵侧向四周听动静。
苏知微趴在草堆里，不敢喘大气。她知道这人受过训，会听声辨位。她把脸埋进草里，连睫毛都不敢眨。远处传来几声犬吠，是别院的狗被惊动了。刺客抬头看天，云厚，无月，视线不好。他站起身，往柴堆这边走来。
一步，两步。
苏知微的手在草里慢慢摸，摸到一根断木棍，三寸长，一头削得尖。她捏紧了，准备拼死一搏。
可就在这时，后院井台方向突然传来“哗啦”一声响，像是有人失足落水。刺客立刻转头，朝那个方向奔去。苏知微知道那是废弃磨坊边上那口浅井，平日没人用，只用来浇菜。她没动，依旧趴着，等了几息，才敢稍稍抬头。
刺客已经跑到井边，弯腰查看。她抓住这机会，从草堆里爬出来，贴着墙根，一寸一寸往磨坊挪。磨坊门半塌，顶也漏，里面堆着旧农具和烂稻草。她钻进去，缩在最里角，把一把干草拉过来盖住腿。
外面，刺客搜完井台，又回到柴堆翻找。他踢开几个破筐，蹲下检查地面脚印。然后他站起身，朝磨坊走来。
苏知微把木棍攥得更紧，手心全是汗。她知道自己不能再跑了。这里已是冷院最偏处，再往后就是宫墙，翻不出去。她只能藏，等他离开，或者等巡卫听到动静赶来。
刺客走到磨坊门口，停下。他没立刻进来，而是站在那儿，听着里面的动静。风从破屋顶灌进来，吹得一堆草灰打着旋儿。他抬起脚，准备迈进来。
就在这时，春桃的声音又响了，微弱，断续，却清晰：“……在这儿……你别……走……”
是主屋门口。
刺客猛地回头。春桃不知什么时候爬了起来，正用手撑着门框，半个身子挂在门槛上，嘴里还在喊，声音越来越弱，但手一直指着磨坊方向。
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