阳光收尽了最后一丝余温，宫道上的青砖由橙红转为灰蓝。苏知微与春桃并肩走着，脚步落在石板上，不快也不慢。两人谁都没说话，但气氛不像从前那样紧绷。春桃背上的布包沉甸甸的，里面是茶具和剩下的点心纸包，她抱得稳，手不再抖。
回到居所时天已擦黑，屋内尚未点灯。春桃放下布包便去取火折子，蹲在桌边引燃烛芯。火光跳了一下，映在墙上晃了晃，她吹了口气，烛火稳住，屋里亮了起来。
苏知微站在门边解外裳，动作比往日缓。这一天太长，从清晨入殿到此刻归来，她没坐过一次像样的椅子，没喝一口热茶。可她不觉得累得站不住，反倒心里空出一块地方，像是压了十七年的石头终于搬开，风能吹进去。
“小姐，您坐下歇会儿。”春桃起身扶她到榻边，“我去烧点热水，您泡泡脚。”
“不用。”苏知微摆手，“你先坐着，我有话跟你说。”
春桃一愣，随即在对面的小凳上坐下，双手放在膝上，坐得端正。她知道这不是寻常的吩咐，是正经要谈事。
苏知微没立刻开口。她从柜中取出一个旧木匣，打开后拿出一本薄册子。纸页泛黄，边角卷起，是她这些日子亲手记下的笔录，每一页都写着日期、人名、物证来源、疑点推演。有些字迹潦草，是夜里赶工写的；有些画了圈又划掉，是后来发现逻辑不通改过的痕迹。
她翻了几页，停在其中一页上。那是最早一条记录：赵五尸身胃部腐蚀，砒霜残留，剂量小而频服，七日致死。下面还附了一行小字：“《千金方》卷三，有载。”
“你还记得这名字吗？”她问。
春桃凑近看了看，点头：“记得。那晚我在偏院等您回来，您让我查医书，我就去了太医院抄房借的。守夜的老吏不肯给，我说是贵妃赏药单子缺一味，才混进去翻了两页。”
“嗯。”苏知微合上册子，“那一夜你回来时脸色发白，我还以为你被发现了。”
“怕啊。”春桃低声说，“可您都敢递状子，我怎么不敢翻本书？”
苏知微看着她，没笑，也没说什么感激的话。但她把册子轻轻推过去，让春桃的手能碰到。
“往后，这种事还会有的。”她说，“我不是想争什么位分，也不是图皇上重用。但我懂的东西，能辨真假，能看死因，能查毒源。若有人蒙冤，恰巧落到我眼前，我不能装作看不见。”
春桃低头看着那本册子，手指慢慢抚过封面。她没抬头，声音轻了些：“如今安稳了，还要管那些事吗？贵妃那边……树倒了吗？根还在不在？咱们位份低，一不小心，还是会被踩进泥里。”
这话实在。不是动摇，是担忧。她不怕吃苦，只怕主子再陷进去。
苏知微点头：“我知道你在怕什么。我也怕。可正因为位卑，才更要小心走每一步。我不主动惹事，可事来了，也不能闭眼。”
她顿了顿，语气更平：“我不是为了立功受赏。我只是不想再让一个人，像我爹那样，背着脏名死了十七年，连坟头都不敢立碑。”
春桃听了，没再说话。她想起冷院那两年，主子半夜爬起来写东西，蜡烛烧到尽头也不灭；想起自己偷偷把账册塞进夹墙时，手抖得几乎拿不住纸；想起朝堂那天，主子穿着素色宫裙站在大殿中央，一句话一句证，像刀子一样割开谎言。
她慢慢抬起头，眼里有光：“那奴婢就把灯点得更亮些。您走多远，我就跟多远。”
苏知微看了她一眼，嘴角动了动。这一回，她笑了，不是强撑的笑，也不是应付人的笑，是真正松下来的一笑。
两人之间没了距离。不是主仆之间的规矩，是共同走过一段路的人才有的那种踏实。
春桃起身去倒茶，这次她给自己也倒了一盏，端过来放在自己手边。她没坐在角落，而是坐在离主子不远的位置，像平常人家姐妹对坐那样。
苏知微没说什么，也没纠正。她接过茶，抿了一口，已经凉了，但她不在乎。
窗外彻底黑了下来，远处传来巡更的梆子声，一下，又一下。院子里静，只有风吹过茉莉花枝的窸窣响。那株花是去年冬末种下的，一直蔫着，前两天却冒了新芽，今早还开了第一朵小白花，香气清淡，飘进屋里来。
苏知微起身走到窗前，推开半扇窗。夜气涌进来，带着草木湿润的味道。她望着外面，宫墙高耸，挡住了大部分天空，只剩窄窄一条横在上方，能看到几颗星。
她忽然想起白天端王临走前说的话。
“你比你以为的更难缠。”
那时候他站着，背对着夕阳，语气还是冷的，可那句话落下来，却像一块石头放进水里，沉得实在。
她现在明白那是什么意思了。
她不是最尊贵的，不是最有权势的，甚至连礼仪都不会全。可她有一样别人没有的东西——她不肯闭眼。只要眼睛睁着，脑子清楚，证据在手，她就能站住脚。
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