轿子刚在宫门前停下，天光已经彻底暗了。城南的风裹着灰土味儿顺着巷口刮进来，吹得苏知微披风下摆扑啦作响。她没急着下轿，手指还贴在袖袋里那枚油纸包上，蜡丸的棱角硌着指腹，一点一点地提醒她——这东西是真的，不是梦。
春桃掀开帘子，低声说：“主子，端王府的人来了，在侧门等着。”
苏知微点头，脚一落地就看见个穿墨色窄袖袍的侍从站在灯影里，见她出来，立刻转身往西边走。她跟上，脚步比平时快半分。
端王在偏厅等她。屋子不大，只点了两盏灯，墙上挂着幅旧地图，桌上摊着几张纸，是他手下画的城南街巷草图。他背对着门站着，听见脚步声也没回头，只问了一句：“你说的证据，带来了？”
“带来了。”苏知微走上前，把油纸包放在桌上，打开一角，露出那枚残破的蜡丸。
端王转过身，眉头皱着，伸手用银镊子夹起药丸细看。他没说话，只朝门外喊了一声：“医官。”
不一会儿，一个穿青布衫的老者进来，戴上眼镜，凑近蜡丸闻了闻，又用小刀刮了一点粉末放进水碗里，颜色微微泛红。他抬头对端王说：“是乌头混了砒霜，外面裹蜡延缓化开，手法老道，不像街头郎中能配出来的。”
端王盯着那碗水看了片刻，抬眼看向苏知微：“你确定他是被人强行塞进嘴里的？”
“胃里有面渣，还没消化完。”苏知微指了指自己的喉咙，“毒丸卡在咽喉往下一点的位置，我看过他的下颌骨，有关节错位的痕迹。有人捏着他下巴，趁他吃饼的时候塞进去的。”
屋里静了一下。
端王把镊子放下，走到墙边，手指在地图上划了一道：“乙字库往外运粮，有三条路。一条走东市，归户部管；一条走北门，由军营押送；剩下这条，穿朱雀街，经城南破庙，是杂役走的便道。”
“就是这条。”苏知微走过去，“死者最后进食的地方，应该就在朱雀街东侧。我记得他胃里的面渣颜色偏黄，像是掺了粟粉，那种摊子只有三家常年卖。”
端王看了她一眼：“你能记住这个？”
“我验过太多尸体。”她说，“饿死的、病死的、毒死的，吃什么都看得出来。”
端王没再问，转向门口：“调十名巡防兵，封锁朱雀街东三巷，逐户查人。凡是近三个月内接过贵妃宫中赏赐的、或是曾进出乙字库外围区域的杂役、厨工、药童，全部登记报来。”
侍从应声而去。
春桃这时才开口：“主子，我记得那个施饼的老妇，篮子里有根红绳，褪了色的那种，一头打了结，像是捆药材用的。”
苏知微眼睛一亮：“宫里人惯用的打法。”
端王立刻下令：“查近三年放出宫的药婆，尤其是贵妃殿下的旧人，有没有离宫后去向不明的。”
半个时辰后，消息传回。
一名原属贵妃药房的老药婆，三日前以“返乡”名义离宫，名册上写的籍贯是江南，可实际落脚点却是城南粮铺后巷的一间矮屋。更巧的是，她名下有个养子，现正在一家粮铺当帮工，而那家粮铺，正是乙字库外围运粮路线的中转点之一。
“时间对得上。”苏知微看着纸上名字，“昨夜贵妃被定罪，今早就死了证人。他们动作很快。”
端王盯着那张纸，手指在“养子”两个字上停了停：“今晚别收网。”
“为什么？”春桃忍不住问。
“打草惊蛇。”端王声音冷，“我们现在动他，背后的人立刻就会藏得更深。先派人盯住那粮铺，看他见什么人，收什么信，等他自己露出尾巴。”
苏知微点头：“但得有人守着尸体那边，不能再出岔子。”
“我已经派了人。”端王说，“刑房那边也换了我的亲信，不会再让谁随便火化了。”
屋里安静下来。灯芯爆了个火花，春桃起身剪了灯花，屋里亮了些。
苏知微坐在桌边，把蜡丸重新包好，放进袖袋。她手有点凉，指尖还在发麻。不是怕，是绷得太久，一口气提着没放下来。
她低头看着桌上那张街巷图，手指无意识地在粮铺位置点了点。
“那个养子……叫什么名字？”她问。
“陈二狗。”端王答。
“听着不像真名。”她说。
“这种人，本来就不会用真名活。”
春桃忽然想起什么：“主子，您说那老妇用红绳，会不会是宫里留下的习惯？我见过冷院的老嬷嬷也这么捆药包，说是怕绳子散了，药材漏出来。”
苏知微抬头：“你再去查一份名单——所有从冷院放出的旧仆，有没有和城南这一带沾边的。”
“我去写。”春桃立刻翻出纸笔。
端王看了她一眼：“你倒是越来越利索了。”
春桃低着头，没应话，笔尖沙沙地写着。
外头传来脚步声，是巡防兵回报：粮铺后门今晚有人送过一筐菜，送菜的是个驼背老头，脸遮着，但身形看着不像常来的人。那筐菜进了厨房，到现在还没动。
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