门关上的声音还在耳边回荡，苏知微一把将春桃拽到桌边，手立刻探上她的手腕。那圈青紫的勒痕一圈圈绕在皮肉上，深得发乌，她指尖一碰，春桃就抖了一下。
“水。”苏知微说。
春桃没应声，只低着头，嘴唇发白，手指死死抠住袖口边缘。苏知微转身从柜子里取出粗陶碗，倒了半碗温水递过去。春桃接的时候手抖得厉害，水洒了一襟。
苏知微没再说话，撕了块干净布巾浸湿，轻轻擦她手腕上的淤痕。她动作稳，下手轻，可春桃还是忍不住缩了一下。苏知微停住，低头看见她袖口滑出半截铜簪，簪尖沾着干涸的血迹。
“你用这个划伤他们了？”她问。
春桃抬眼，点了点头，声音像从喉咙里挤出来：“我……我没让他们绑成。”
苏知微看着她，忽然把布巾放下，伸手把她揽了一下。这一抱很短，几乎算不上是抱，但春桃身子一僵之后，整个人慢慢塌了下来。
“你做得很好。”苏知微说，“不是奴才该做的事，是你保住了自己。”
春桃咬着下唇，眼眶红了，却没哭出声。她张了张嘴，想说什么，又咽回去。
苏知微坐回对面，拿起桌上那块从死士衣领剪下的布片，平铺在桌面。“我小时候被人冤偷了绣鞋，没人信我。我娘病着，府里下人说我晦气，连饭都端不到跟前。”她说得平，像在讲别人的事，“那时候我就知道，被人按在地上踩的时候，哭没用，等别人救也没用。”
春桃抬起头，看着她。
“现在不一样了。”苏知微把布片推到中间，“我们手里有东西，脚下有路。你今天没被带走，就是赢了一步。别怕，也别觉得自己弱。你能逃，能反抗，能回来——这就够了。”
春桃盯着那块焦边的布，良久，低声说：“奴婢不怕……只要跟您在一起。”
外头风还在刮，窗纸响得急。屋内烛火跳了跳，照得两人影子贴在墙上，晃也不晃。
这时，门外传来敲击声，两下，不重。
苏知微起身开门。端王站在外面，玄色大氅沾了夜露，手里还按着剑柄。他往屋里扫了一眼，目光落在春桃身上。
“她怎么样？”
“人回来了。”苏知微侧身让他进来，“没缺胳膊少腿。”
端王走进来，脚步沉，站定后看着春桃：“能说话吗？我要你现在就把经过说一遍，越细越好。巡防营那边我已经压住消息，但拖不过明天。”
苏知微挡到前面一点：“她刚喘匀气，现在问，只会漏细节。”
“贵妃的人敢动手，就不会只试一次。”端王声音冷，“今晚不录下口供，明天她若再被堵在路上，谁也救不了第二次。”
“那也不能拿她当证物一样翻来覆去查。”苏知微盯着他，“她是活人，不是案卷上的字。”
两人对视，谁都没退。
春桃忽然动了。她扶着桌角站起来，膝盖还软，但站住了。她走到两人中间，面向端王，跪坐下去，头没低。
“王爷是为了查案。”她说，声音不大，却清楚，“主子是为我安危。你们都是为了对付贵妃。”她顿了顿，“我不怕作证。但现在……我想先把知道的都告诉你们。”
屋里一下子静了。
端王看着她，眼神变了点。他没说话，沉默几息，终于点头：“好。”
他脱下大氅挂在门边，走过来坐下，不再提巡防营，也不再说口供。他从怀里取出一张折好的纸，摊开在桌上，是西夹道一带的简图。
“你说。”他说，“从出门开始。”
春桃吸了口气，开始讲。她声音断续，有时卡住，要停下来喘。但她没跳过任何一段——杂役抬箱、灯笼闪火、背后捂嘴、柴房拖拽、三人分工、袖中簪子划破那人手臂的位置、血滴在灰地上的样子……她全说了。
端王听着，手指在图上慢慢移，标出几个点。苏知微坐在旁边，一边听一边看她脸色，时不时递口水。
说到最后，春桃声音已经稳了：“他们说‘送出去就完了’，还说‘娘娘只交代带走，别闹出人命’。”她抬头，“他们是冲我来的，不是随便抓个人。”
端王合上图纸，低声道：“贵妃知道你常跑尚药局、尚衣局，传过消息，留过痕迹。她这是要断线。”
苏知微冷笑一声：“那就让她知道，线不是那么容易断的。”
端王抬眼看她，忽而开口：“从今往后，你们的一举一动，我都会派人暗中护着。冷院四周，进出路口，我会布人。你们不必事事亲涉险地。”
苏知微一怔。
“我不是做善事。”他声音依旧冷，“是这案子拖不得。你们若倒下一个，进度就得停。我不想白冒风险。”
苏知微看着他，片刻，郑重颔首：“我们也会加快，不让你白担责。”
两人之间那股僵意散了。春桃坐在中间，看着他们，忽然觉得胸口松了些。
苏知微重新拿起那块布片，放在灯下。“这块布，是我父亲当年呈报军粮账目时附的样品。”她说，“它烧焦了，可纹路还在。”她手指顺着焦边划过，“就像我们，哪怕被打压、被追杀，真相也不会消失。”
屋里没人说话。
端王盯着那块布，看了很久。他忽然伸手，按住面前的茶杯，指节微微发白。
“我母妃临终前，也说过同样的话。”他声音低下来，不像平时那样冷，“所以这次，我不退。”
春桃慢慢伸出手，握住了苏知微的手腕。她的手还在抖，可握得很紧。
“奴婢也不走。”她说。
烛火在三人脸上投下影子，摇而不灭。窗外风未停，但屋内再没人发抖。
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