日头升得高了，照在宫道上，砖缝里的影子慢慢缩成一线。苏知微走得很慢，脚底那道裂口像是被砂纸一遍遍磨着，每踩下一步都牵着整条腿发颤。她没让人扶，也没停下。大殿的门已在身后合上，钟声也歇了，四周安静得只剩风吹过梧桐叶的响。
她知道该去哪。
御花园西边有一条偏径，少有宫人走动，两旁种着老槐和修竹，尽头是个半塌的凉亭，檐角翘着，像要飞走似的。她来过一次，是端王带她避雨时路过。那时他站在亭外，说：“本王不爱热闹，只爱这儿清净。”她记得他说这话时，袖口沾了片落叶，也没拂。
她一步步挪过去，中途靠在石栏上歇了会儿。手心全是汗，贴着玉佩的那块皮已经磨红了。她不是为了躲清静才来的。她是来找人的。
穿过竹林，凉亭就在眼前。端王果然在。
他背对着她，站在亭子另一侧，手里拿着根细枝，在沙地上划着什么。听见脚步声，他没回头，只淡淡道：“你脚伤未愈，不该走这么远。”
苏知微站定，喘了口气，“王爷既知我伤，为何不来瞧一眼？”
端王这才转身。他脸上没什么表情，可眼神比往常多了一丝松动。他把细枝丢开，拍了拍手，“我若去了，倒显得刻意。你今日当堂作证，全身而退，比我预想的强。”
“若无王爷先前递来的账册残页，我连站上证台的资格都没有。”她往前一步，膝盖一弯，就要跪下。
端王伸手拦住，力道不大，却稳稳托住了她的手臂。“你是才人，我是亲王，不必行此大礼。”
她没挣，也没再往下压，只低声道：“臣妾不是以才人身份谢您。我是以苏家女儿的身份，谢您救我性命，助我翻案。”
风从亭子四面灌进来，吹得她鬓边碎发乱飞。端王看着她，片刻后笑了笑，“你这人，总是这样，一句话要说得人没法推脱。”
“我说的是实话。”
“我知道。”他收回手，转身走到亭中石凳前坐下，“你也坐吧。站着说话，累。”
她没立刻应，而是从袖中取出一个油纸包，打开，里面是一小撮灰烬。那是她在冷宫外捡的——贵妃府暗渠被烧毁当晚，有人悄悄塞进她窗缝的证物袋，上面没有署名，但火痕边缘整齐，显然是用铜夹夹着烧的，不像是宫人所为。
“这东西，是您放的吧？”她问。
端王端起茶壶，给自己倒了一杯冷茶，喝了一口，才说：“我不认，你也不能拿我怎样。”
“可您若不认，我就只能当是巧合。”她把油纸包轻轻放在石桌上，“可我不信世上这么多巧合。三司会审前，我缺的那份兵部转运记录，恰好出现在西廊旧档房；柳美人指使我推人落水那日，禁军巡防突然改道；还有……您让内侍监调走守在父亲旧宅的暗卫，我才得以取回那半封遗书。”
她说一句，端王喝一口茶，不动声色。
等她说完，他才放下杯子，“你查得很细。”
“我不得不查得细。每一步都可能是死路，我得知道谁在背后拉我一把。”
“现在你知道了。”
“我想亲口告诉您，我记着。”她看着他，“不只是记着，我是真的感激。若无您，我早就死在第一次对质时。若无您，那些证据早被毁干净。若无您……我父亲的名字，永远洗不清。”
端王沉默了一会儿，忽然问：“你觉得我为何帮你？”
“我不知道。”她摇头，“但我猜，或许与您的母亲有关。先王妃的事，当年也牵连甚广，有人说她是病逝，也有人说她是被逼自尽。您不争权，不结党，独来独往，可偏偏在我最危险的时候出手——我不敢说看透您，但我知道，您不是无缘无故插手的人。”
他盯着她看了很久，忽然笑了。这一笑不像从前那样带着讥诮，反倒有点松快。
“你说得对。”他轻声道，“我娘也是被人用‘私藏违禁药材’的罪名陷害的。她本无罪，可没人敢替她说话。最后她死了，案子也就结了。我那时年幼，什么都做不了。后来我长大，有了些势力，却也只能躲在幕后，不敢明面出头。”
他顿了顿，“可当你出现，拿着法医的手段一桩桩挖真相时，我才知道，原来还有人敢这么干。你不服，你不退，你哪怕被打得满身是伤，还要爬起来递证据。我看着你，就像看见当年我想救却救不了的人。”
苏知微没说话，只是静静听着。
“所以我不帮你，还能帮谁？”他看向她，“我不是为了报答你，也不是图你将来还我什么。我只是……不想再看见一场冤案成了定局。”
风停了片刻，树叶也不动了。
她眼眶有些发热，但她没低头，也没擦。她只是轻轻地说：“谢谢您。”
这次他没推辞。
他点点头，“不用客气。我之所为，皆因心甘情愿。”
两人之间一下子安静下来。不是尴尬的静，而是一种说开了之后的松弛。他抬手示意她坐下，又提起茶壶，给她倒了一杯。
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