永历二十年的初冬，寒意比往年来得更早，也更为刺骨。重庆这座雄峙两江的山城，笼罩在一片压抑而不祥的阴霾之中。巡抚衙门内，炉火虽旺，却驱不散李国英心头的冰冷与烦闷。
自月前那场虎头蛇尾的“北上袭内江”行动被迫中止、灰溜溜退回重庆后，李国英便一直处在一种焦灼而隐约的不安里。两广明军张月、封益的佯动虽未造成实际领土损失，却如一根毒刺，深深扎进了清廷中枢与湖广方面大员的心里。弹劾他“畏敌如虎”、“坐视友军危急”、“劳师无功”的奏章，如同雪片般飞向北京。朝廷虽未立刻下旨严责，但那道催促他与汉中正蓝旗、成都吴三桂“速速会剿，克复川东，以赎前愆”的谕旨，字里行间透出的寒意，比门外的江风更冷。
而更让他心头发紧的，是战场态势的微妙变化。线国安在湖广被章旷牢牢绊住，攻势基本停滞，据说已有部分兵力被调回巩固后方。汉中正蓝旗被冯双礼、高文贵利用大巴山险峻地形层层阻击，进展缓慢，伤亡不小，其统帅韩岱的求援和抱怨文书也没少往他这里送。吴三桂在成都倒是答应出兵夹击，却只是派了些偏师在资阳、简阳一带虚张声势，主力始终缩在成都平原，显然是打着坐山观虎斗、保存实力的主意。
“一群豺狼虎豹，各怀鬼胎！” 李国英恨恨地啐了一口。他感觉自己是掉进了一个巨大的泥潭，四周的“盟友”非但指望不上，反而可能随时把自己拖下去垫背。而那个他最忌惮的对手——晋王李定国，自退回重庆后，反而没了动静。泸州方向的明军只是加强了合江、永川方向的防御，并无大举进攻的迹象，安静得反常。
“事出反常必有妖……” 李国英凭栏远眺，望着雾气笼罩的长江与嘉陵江。江面上，他麾下的水师战船往来巡弋，看似戒备森严。但他心里清楚，自上次王友进、马宝阵前倒戈，水师实力受损，士气也大不如前。陆军主力在先前川东溃败和上次无功而返的行军中，也折损不少，更兼粮饷不济，怨言渐生。
“报——！” 一名亲信都司脸色惊慌地冲进来，甚至忘了行礼，“抚、抚台！不好了！江津急报！大批贼军水师自合江顺流而下，已突破我白沙、仁沱哨所，正逼近江津！陆路也有贼军自永川方向逼近，看旗号，是……是李逆定国的本部‘晋’字大旗，还有‘冯’、‘高’等旗号！”
“什么？！” 李国英浑身一震，疾步抢到地图前，“李定国主力不是在泸州吗？冯双礼、高文贵不是在川北抵御正蓝旗吗？怎会突然出现在江津？” 一种极度的寒意瞬间攫住了他。难道川北的冯、高部是疑兵？李定国早就秘密集结主力于泸州、合江，就等着自己退回重庆、松懈戒备的这一刻？
“再探！再报！令江津守军死守！调水师增援江口！” 李国英嘶声下令，声音带着他自己都未察觉的颤抖。
然而，坏消息接踵而至，仿佛一张精心编织的大网正在迅速收紧。
“报——！涪陵急报！夔东贼首李来亨、刘体纯，率贼军万余，乘船数百艘，自长寿顺江而下，已过清溪，正向涪陵逼近！”
“报——！梁山（今梁平）急报！原降将王友进、马宝所部叛军，自万县西出，攻我梁山外围营垒，攻势甚猛！”
“报——！北面邻水、大足方向发现贼军游骑，疑是川北冯、高所部派出的偏师，正沿山路渗透！”
“报——！城中……城中出现谣言，说……说李定国已发檄文，只诛首恶李国英，胁从不问，献城者重赏……军心……军心有些不稳……”
李国英只觉得天旋地转，耳边嗡嗡作响。东、西、北三面告急，水陆并进，声势浩大，这绝非简单的袭扰，而是李定国策划已久的一场全面总攻！目标直指重庆！他这才恍然大悟，李定国之前的沉寂，是在调兵遣将，是在编织罗网！故意示弱，甚至调两广兵马来分散自己注意，都是为了这雷霆一击！
“中计了！中计了！” 李国英脸色惨白，冷汗涔涔。他强自镇定，嘶吼道：“慌什么！重庆城高池深，两江天险，粮草充足，守上一年半载也不成问题！传令各门，严加防守！水师所有战船，给本抚堵住江面，绝不能让贼军船队靠近城池！再派快马，分头向汉中韩岱将军、成都平西王、湖广线督师求救！请他们速发援兵，内外夹击，必破李逆于此城之下！”
命令一道道发出，重庆城顿时如被捅了的马蜂窝，清军士兵慌乱地奔跑上城墙，火炮被推上炮位，滚木礌石堆积起来，江面上的战船也纷纷升起战旗，排开阵势。然而，那弥漫在空气中的恐慌，却如同冰冷的江水，无声地渗透进每一个角落。
李国英的求救信使，冲破重重阻拦，分别奔向汉中、成都、湖广。然而，回音却令他如坠冰窟。
汉中正蓝旗统帅韩岱的回信充满怨气与推诿：“本将军奉旨南下，遭贼凭险阻击，伤亡颇重，粮道亦常被袭，目下实难分兵。请李抚台依托坚城，固守待援，待本将军突破贼垒，自当南下会师。”——突破？冯双礼、高文贵利用大巴山复杂地形，打得灵活机动，正蓝旗空有强悍，却如蛮牛入泥潭，寸步难行，何日能突破？固守待援？简直是笑话！
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