第177章：血色渡口
黎明时分，黄河南岸弥漫着焦糊与血腥混合的气味。
朱慈烺一夜未眠。他站在昨夜焚烧的渡口废墟旁，看着河面上漂浮的木板、尸体和散落的粮袋。对岸的火光在天亮前终于熄灭，但浓烟依然笼罩着北岸的天空，像一团不祥的阴云。
“殿下，”赵靖快步走来，脸上带着疲惫与凝重，“昨夜敢死队烧毁了李闯至少三成粮草，但……三百人无一生还。北岸捞起的尸体只有四十七具，其余怕是……”
“被俘或尸骨无存。”朱慈烺替他说完，声音平静得让人心头发紧，“传令，这四十七人的姓名籍贯全部记下。若他们有家眷在世，抚恤加倍。若没有……就在黄河边立四十七座衣冠冢，年年祭祀。”
“是。”
“还有，”朱慈烺转身望向南面官道，“父皇的御驾到哪了？”
赵靖刚要回答，远处突然传来马蹄声。一队骑兵从晨雾中冲出，为首的将领高举一面玄色龙旗——那是天子亲军的标志。
“陛下到了！”
朱慈烺心头一震，整了整甲胄，快步迎上前去。
御驾在渡口以南三里处停下。崇祯没有坐车，而是骑在一匹枣红马上。他穿着半旧的明黄罩甲，左臂包扎处渗着暗红，脸上是长途奔波的疲惫，但那双眼睛依然锐利如鹰。
“儿臣叩见父皇！”朱慈烺单膝跪地，甲叶撞击地面发出铿锵之声。
崇祯翻身下马，走到儿子面前，却没有立即让他起身。他沉默地看着朱慈烺——两年不见，这孩子脸上的稚气已褪尽，那道箭疤让他平添了几分悍勇，肩膀宽阔了，跪姿沉稳如山。
“起来。”崇祯终于开口，声音有些沙哑。
朱慈烺起身时，崇祯的目光在他脸上那道疤上停留了一瞬。那一瞬间，朱慈烺再次看到了那种复杂的眼神——愧疚、痛惜，还有某种他无法理解的沉重。
“归德一仗，打得好。”崇祯拍了拍儿子的肩膀，“阵斩多尔博，三千八旗精锐尽没，此战足以载入史册。”
“全赖父皇调度，将士用命。”朱慈烺低头道。
“不必过谦。”崇祯走向渡口，众人紧随其后，“昨夜烧粮之事，朕在路上已得急报。三百壮士换李闯三成粮草，值。”
他说得轻描淡写，但朱慈烺注意到，父皇的左手在袖中微微颤抖。
走到渡口边缘，崇祯望着宽阔的河面和对岸隐约可见的闯军营寨，沉默片刻后忽然问道：“粮草还剩几日？”
“开封运来的粮队昨夜抵达，加上归德存粮，全军可支八日。”朱慈烺如实禀报，“但火药只剩四成，箭矢不足三成。白铜炮昨夜连续轰击北岸，已炸膛两门，余者炮管过热，需冷却至少一日才能再用。”
“八日……”崇祯重复这个数字，转身看向随行的杨洪，“江南粮船到哪了？”
杨洪脸色难看：“禀陛下，江南水师北上船队在崇明岛遭日本舰队拦截，激战半日，损船七艘，被迫退回吴淞口。粮船……过不来了。”
一阵压抑的沉默。
“也就是说，”崇祯缓缓道，“八日内，朕必须击溃李自成三十万大军。否则，不需敌军来攻，我军自溃。”
没人敢接话。
“报——！”探马飞驰而来，滚鞍下马时几乎跌倒，“北岸急报！李闯大军已至黄河边，正在上游二十里处的老鹳滩集结！蒙古骑兵先行试探渡河！”
崇祯眼神一厉：“老鹳滩？那里水浅，枯水期可涉渡。”
“正是！”探马喘息道，“蒙古前锋三千骑已开始渡河，水流及马腹，速度很快！朱将军派去的巡河船队遭蒙古骑射手压制，已退至南岸！”
朱慈烺急道：“父皇，儿臣请命率骑兵前往阻击！”
“不。”崇祯抬手制止，“李自成这是试探。老鹳滩水浅但河面宽阔，骑兵渡河时正是活靶子。传令炮营，将所有能用的白铜炮移至老鹳滩对岸高地，等蒙古骑兵渡至河心，给朕狠狠地轰。”
“可是陛下，”赵靖忍不住道，“炮营昨夜连续射击，炮管还未冷却……”
“用湿布包裹，轮流射击。”崇祯的语气不容置疑，“炸膛也比让蒙古人过河强。杨洪，你率五千步卒前往老鹳滩南岸布防，多备拒马、铁蒺藜。朱慈烺，你带两千骑兵在侧翼待命，若蒙古人真冲上岸，截断他们退路。”
“臣遵旨！”
“儿臣领命！”
众将领命而去。渡口边只剩下崇祯和几名亲卫。他走到河边，蹲下身，掬起一捧浑浊的黄河水。
“陛下，水脏……”亲卫劝道。
崇祯却将那捧水缓缓淋在左臂伤口包扎处。剧痛让他额角青筋暴起，但他咬着牙没出声。冰凉浑浊的河水浸透绷带，带来刺痛，也带来清醒。
“知道朕为什么一定要回中原吗？”他忽然问，不知是在问亲卫，还是在问自己。
亲卫们不敢答。
“因为海上的江山，不是江山。”崇祯站起身，望着北方，“在海上，朕可以偏安，可以苟活，甚至可以学郑家做个海霸王。但那样……大明就真的亡了。”
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