阿花看着沾满泥的斧头，眼圈红了——这是她昨天刚磨好的斧头。
大女儿气得发抖，找到霍勒大妈，想让她管管小女儿。
可霍勒大妈只是坐在纺车前，手里纺着黑色的纱线，头也不抬
“让她闹。她想偷懒，就让她偷懒；她想欺负人，就让她欺负人。等一个月到了，她自然会知道后果。”
接下来的日子，小女儿越来越过分。
她把霍勒大妈的衣服剪破，把阿花煮好的粥倒在地上，甚至偷偷撬开木箱子的锁，想提前拿金子。
有天晚上，她趁大家都睡了，拿着刀溜进霍勒大妈的房间，想把箱子偷走，却被霍勒大妈抓了个正着。
“你敢偷金子？”
霍勒大妈的声音冰冷，没有一丝温度。
小女儿却梗着脖子反驳
“我不是偷！这箱子本来就是我的！你答应给我的！”
霍勒大妈看着她，突然叹了口气
“你知道吗？莲儿当年也喜欢亮晶晶的东西，她总把捡到的碎玻璃攒起来，说要给我串成手链。可她从不会像你这样，为了金子害人。”
她蹲下来，捡起地上的刀
“她纺线时，连只蚂蚁都舍不得踩死，有次把头发缠进纱线里，还哭着说自己‘没用’。我告诉她，黑纱线也能织出好看的布，后来她真的用缠了头发的纱线，给我织了块手帕——现在还在我枕头底下。”
小女儿的脸色越来越白，却还在嘴硬
“我不管！你答应给我金子的，你不能反悔！”
霍勒大妈站起身，牵着小女儿的手往黑铁门前走
“我没反悔。我带你去拿‘金子’。”
到了门前，她推开大门，里面不是金灿灿的金子，而是一大锅黑漆漆的沥青，正冒着刺鼻的热气，沥青表面还漂浮着细小的骨头渣
——那是之前不听话的“客人”留下的。
小女儿吓得腿一软，转身想跑，却被霍勒大妈死死抓住手腕。
“你放开我！我要回家！我娘还在等我！”
她哭着哀求，声音里满是恐惧，之前的嚣张荡然无存。
“你娘不会等你了。”
霍勒大妈的声音没有丝毫怜悯
“她早就拿着你换的‘定金’，去镇上买新首饰了。你以为你是来拿金子的？你从跳井的那一刻起，就成了第十个替身——可现在我不想找了。莲儿那么心善，肯定不想我用别人的命换她回来。”
没等小女儿再说什么，霍勒大妈用力一推。
小女儿尖叫着掉进沥青里，身体很快就被黑色的沥青吞没，只剩下一只伸出的手，指甲缝里还沾着之前掰下的白骨碎屑。
沥青“咕嘟”一声，将那只手也吞了进去，仿佛什么都没发生过。
大女儿躲在墙角，看着紧闭的黑铁门，浑身发抖。
霍勒大妈转过身，看见她，递过去一块烤好的黑面包
“吃点吧，不然晚上会被黑虫咬。”
大女儿接过面包，小声问：“您用头发纺线，也是因为想莲儿姑娘吗？”
霍勒大妈坐在柴堆上，望着井的方向，眼神变得柔和
“我怕时间久了，会忘了她的样子。用头发纺线，就像她还在我身边陪着我一样。可我知道，那些头发不是她的，你们也不是她——我只是在骗自己。”
风从门缝里吹进来，带着井底的腐臭味，她轻轻叹了口气
“等你和阿花回家后，我就把井填了，再也不让姑娘掉下来了。莲儿要是想我，会自己来找我的。”
第二天早上，大女儿整理霍勒大妈的木柜时，不小心打翻了装银镯子的盒子。
一张泛黄的纸掉了出来，上面用歪歪扭扭的字写着
“凡掉井者，皆为莲儿替身，需干活三年，无过错可归；有错者，为沥青之料。寻满十，莲儿归。”
她拿着纸，跑到霍勒大妈面前，声音发颤
“您早就知道道士是骗您的，对吗？”
霍勒大妈看着纸，眼泪混着黑液往下掉，滴在纸上，把字迹晕开
“我知道……去年有个姑娘说，她见过莲儿的魂魄，说莲儿让她告诉我，别再找替身了。可我不敢信，我怕没了盼头，就撑不下去了。”
就在这时，阿花慌慌张张地跑进来，声音带着哭腔
“霍勒大妈！井边有白光！好像是……是莲儿姑娘！”
三人跑到井边，只见井底泛着淡淡的白光，一个穿着花棉袄的姑娘身影飘在水面上
——那是莲儿的魂魄。
她的头发梳成两条麻花辫，发梢还系着当年的红绳，和霍勒大妈描述的一模一样。
“娘，您别再等了。”
莲儿的声音像清泉一样软，飘在井边的空气里
“我早就不困在井底了，我一直在您身边，看着您纺线，看着您刻在拐杖上的‘莲’字，看着您把我的手帕藏在枕头下。”
霍勒大妈扑到井边，想抓住她，却只抓到一把冰冷的空气
“莲儿！娘对不起你！娘不该用别人的命换你回来！”
“娘，我不怪您。”
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