终于，两人抵达了雪堆下方。陈默对王德海使了个眼色，王德海会意，立刻悄无声息地退回门内，迅速带来了几名早已准备好工兵铲的男人。无需多言，几人立刻开始小心翼翼地清理堵路的积雪。
“哗啦——簌簌——”
积雪和碎冰碴被快速扒开，落下，发出清晰的声响。每一次铲动，都牵动着所有人的心弦。
没有预想中的攻击，没有警惕的喝问。
在清理出一个足够一人钻出的雪洞后，陈默示意其他人停下。他深吸一口气，踩着下方被简单压实了的雪块，手脚并用地向上攀爬，将头探出了那个用生命开拓的洞口。
映入眼帘的景象，让即便是早有心理准备的陈默，也在瞬间屏住了呼吸。
外面，是商场后方一小片原本用于卸货的空地，此刻已完全被厚厚的冰雪覆盖，白茫茫一片，刺眼而又荒凉。然而，在这片看似纯净的白色画布上，却极不协调地点缀着一些深色的、扭曲的凸起物。
那是……尸体。
不止一具。
离洞口不远，就蜷缩着两具几乎被雪花完全掩埋的尸体，他们保持着最后时刻试图蜷缩取暖的姿势，肢体僵硬，如同怪异的冰雕。更远处，凭借模糊的视线，依稀可以看到几个倒在雪地中的黑影，有的背靠着早已枯萎的树干，有的直接面朝下匍匐在地。无声的风卷着雪粒，正在以一种近乎温柔的方式，缓慢地覆盖、吞噬这些曾经的生命留下的最后痕迹。
整个视野所及的范围内，除了风掠过废墟和树梢发出的凄厉呼啸，没有任何属于活物的动静。那些曾经如同跗骨之蛆般围困他们、叫嚣着要冲进来掠夺一切的暴徒，仿佛就在过去十几个严寒的昼夜中，被大自然无可抗拒的伟力彻底抹去，连一丝涟漪都未曾留下。
陈默猛地缩回头，脸色异常难看，对着下方正紧张仰头望着的王德海，声音沙哑地低语：“外面……有很多尸体。没看到活的。”
王德海瞳孔骤然收缩，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“都……冻死了？”
“看样子是。”陈默的声音低沉，里面混杂着一丝终于摆脱围困的庆幸，但更多的，是一种面对同类大规模死亡的、难以言喻的寒意和物伤其类的悲凉。“我再看仔细点。”
他再次小心翼翼地探出头，这一次观察得更久，更仔细。他缓缓转动脖颈，尽可能地将洞口周围更广阔的环境纳入眼底。
商场破损的后门敞开着，里面幽暗如同巨兽的口腔。没有篝火的余烬，没有求生的炊烟，更没有半个人影移动的迹象。只有风，不知疲倦地卷起地面的浮雪，在尸体、废弃的杂物和残破的建筑之间打着旋，跳着一支寂寥的死亡之舞。
这里，已然是一片被绝对零度和寂静所统治的冰雪坟场。
确认了至少洞口附近区域绝对安全后，陈默缩回了通道，对王德海沉重地点了点头，声音干涩：“看来，我们赌对了。他们……没熬过去。”
两人迅速退回通道内部，回到那扇象征着希望的防爆门前，将门外观察到的情况，用最简洁的语言告知了老张以及门内那些几乎被焦虑和期待灼穿的心灵。
当“外面遍布尸体却无活人”的消息清晰地传入每个人耳中时，所有人都愣住了，仿佛无法立刻消化这个信息。紧接着，一股混杂着巨大狂喜、深深后怕以及难以言喻的复杂情绪，如同决堤的洪水般在人群中蔓延开来。有人下意识地捂住了嘴，防止自己失声痛哭；有人瘫软在地，肩膀剧烈地抖动；女人们中更是响起了压抑不住的、断断续续的啜泣，那是长达二十天非人压力下的骤然释放。
“别高兴太早！”陈默不得不提高音量，用冰冷而严厉的声音强行压下了这即将失控的情绪浪潮，“外面是没人了，但不代表我们就安全了！极端低温、变幻莫测的天气、还有……那些尸体可能带来的疫病风险，都是悬在头顶的利剑！而且，我们还需要确认更大的范围是否安全！”
他迅速调整部署，语速快而清晰：“老张，带你的人出来，在洞口下方建立防御阵地！德海，我们俩再出去，扩大搜索范围，至少确认百米内没有威胁！其他人，原地待命！没有我的命令，谁也不准出来！门保持开启状态，随时准备接应！”
新的命令像投入静水中的石子，激起了涟漪，也带来了秩序。老张立刻点了几个持长矛的男人，替换了陈默和王德海的位置，他们在通道内和洞口下方迅速展开，构筑起一道简易却关键的防线。陈默和王德海则再次爬上地面，这一次，他们完全置身于这片被死亡笼罩的冰雪废墟之中。
近距离的观察，带来的冲击远比远眺更为强烈和具体。那些冻僵的尸体保持着生命最后时刻挣扎求存的姿态，脸上覆盖着厚厚的白霜，皮肤呈现出不自然的青紫色，有些甚至因为极寒导致的严重脱水和组织坏死而显得干瘪、扭曲，如同被时光遗忘的木乃伊。他们大多衣衫褴褛，难以蔽体，身边散落着一些空空如也的罐头盒、破损的瓶子，甚至还能看到几把被半埋在雪下的菜刀和铁棍——这些曾用于施暴或自卫的工具，如今和它们的主人一样，被冰雪封存。
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