“是。”曹子布应道。他对这个徐凤至也有所耳闻，杜家的谋主，却落得主亡身囚，一夜劝降三县听起来神奇，但或许也只是借了兵威，未必真有经天纬地之才。何况，据闻此人相貌……颇为奇特。
两人出了治所大门，走下台阶，便见一人垂手立于阶下。此人约莫三十许，一身不起眼的深色布衣，身形瘦削。但当其闻声抬头见礼时，曹子布心中仍是不由自主地“咯噔”一下。
只见此人面色蜡黄，五官虽端正，但搭配在一起却有种说不出的别扭，尤其是一双眼睛，不大，却透着一种过于沉静以至于显得有些木然的光，加上略薄的嘴唇和略显尖削的下巴，确实……谈不上好看，甚至有些“崎岖”。
曹子布下意识地微微蹙眉，但很快掩饰过去。
赵砚也是第一次见到徐凤至，初见其貌，也是微微一愣。但他随即恢复如常，心中毫无波澜。容貌乃父母所赐，岂能以此断人？他要的是能办事、有真才实学的人，不是选美。
“哈哈哈，可是凤至先生？赵某盼你多时矣！”赵砚脸上绽开热情的笑容，竟快步走下最后几级台阶，在徐凤至略显错愕的目光中，一把握住了他的手，用力摇了摇，“柳老在信中对你可是推崇备至，今日一见，果然……嗯，气度沉凝，非比寻常！”
一边说着，一边回头对曹子布吩咐：“子布，快，让后厨准备一桌好酒好菜，我要为凤至先生接风洗尘！”
曹子布又是一怔，主公对这相貌奇特的降人，似乎热情得有些过头了。他压下心中疑惑，点头道：“是，属下这就去安排。不过主公，此人毕竟是杜家旧臣，这……”
“哎，过去各为其主，何必挂怀？”赵砚不以为意地摆摆手，依旧拉着徐凤至的手，语气真诚，“柳老眼光，我是信得过的。他能将凤至先生举荐于我，必是凤至先生有大才！赵某求贤若渴，岂能因过往而疑贤？”
徐凤至的手被赵砚握着，能感受到那手掌的温度和力度。他生平第一次，被人如此毫不掩饰地热情对待，而且这热情并非虚伪客套，那双清澈而充满欣赏的眼睛里，没有半分因他容貌而产生的轻视或厌恶，只有真诚的欢迎和期待。
他心中微动，但面上依旧平静，甚至显得有些冷淡，微微躬身：“败军之囚，不敢当大人如此厚爱。徐某才疏学浅，恐负大人期望。”
“哈哈，先生过谦了！有没有才，试试便知。在我这里，唯才是举，叉烧饭总能找到合适的位置！”赵砚笑道，不由分说，拉着徐凤至就往府内走，“先生一路辛苦，快随我入内歇息。用过饭，好好休息，明日我再为先生介绍同僚。”
一路上，赵砚嘘寒问暖，从路途劳顿问到饮食起居，甚是周到。得知徐凤至孑然一身，父母早亡，便道：“无妨，先生既来，此处便是家。过些时日，民政司会组织‘联谊会’，为适龄男女牵线搭桥，先生若有闲暇，不妨去看看。缘分之事，说不定便在其中。”
徐凤至有些不适应这种过分的热情与关怀，他细细观察着赵砚，试图从对方的神情举止中看出一丝伪饰，但却发现对方眼神坦荡，语气自然，仿佛对他这个“丑人”的优待是再理所当然不过的事情。此人要么是心思深沉到了极致，要么……就是天性如此，不以外貌取人。
“大人，”徐凤至忽然停下脚步，直视赵砚，开口问道，“徐某心中有一惑，不知大人可否为徐某解惑？”
“先生但说无妨。”
“在万年郡时，徐某从未听闻过大人您的名号。大人既为明州之主，手握雄兵，志在天下，为何要隐于汪将军之后，甘愿名声不显？既要起事，自当堂堂正正，高树旗帜，以聚人心。如此隐匿，岂不显得……有些……”他斟酌了一下用词，“有些怯于显露锋芒，缺乏进取之心？”
这话问得相当直接，甚至有些尖锐。旁边的曹子布脸色一沉，喝道：“徐凤至！主公雄才大略，岂是你能妄加揣测的？注意你的身份！”
赵砚却抬手，轻轻制止了曹子布，脸上笑容不变，看着徐凤至，坦然道：“凤至问得好。我之所以隐匿锋芒，原因很简单。昔日我势弱，如同小儿怀揣重金行走于闹市，若过早显露，必招来四方觊觎，群起而攻之。非是缺乏进取之心，而是深知‘木秀于林，风必摧之’的道理。唯有暗中积蓄力量，待羽翼丰满，方可一飞冲天，不鸣则已，一鸣惊人。”
徐凤至目光微闪，赵砚的回答合情合理，但他总觉得，似乎并非全部。他正要再问，赵砚却拍了拍他的肩膀，笑道：“这些事，日后慢慢再说。走，酒菜该备好了，我们先为先生接风！子布，你也一起，今日不谈公务，只叙闲情！”
看着赵砚真诚而爽朗的笑容，徐凤至心中那点疑虑和试探，忽然有些无处着力。这位年轻的“主公”，他似乎有些……看不透。
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