数以千计的人，无论文臣武将，还是普通士卒，齐刷刷地单膝跪地，在火把的映照下，用最崇敬的姿态迎接你一人入主此城，这是一种什么样的体验？
饶是赵砚心志坚韧，在那一瞬间，一股难以言喻的满足感和权力带来的澎湃感，也如同潮水般涌上心头。很畅快，仿佛天地皆在掌握。是个人，都难免会有些许的膨胀。
但赵砚仅仅沉浸了两秒，便强行将心头那点刚刚萌芽的骄矜之气按了下去。他非常清楚，此刻的欢呼和跪拜，既是对他“主公”身份的承认，也饱含着对新秩序的期盼，以及……对未来的不确定性。他需要做的，是巩固这初步的效忠，是让这份效忠变成真正的归心。
“都起来吧！”赵砚的声音不高，但清晰地传遍全场，“兄弟们辛苦了！我带了酒肉，亲自来为你们庆功！”
他不是全能的战神，不可能每战必身先士卒；他也不是无所不能的能吏，无法事必躬亲。但他明白一个道理：驭下之道，在于赏罚分明，恩威并施。若手下离心，无非两点：要么是受了委屈，主上不察不明；要么是付出与回报不成正比，心寒了。他要做的，就是做一个既能体察下情，又出手大方的领袖。
汉高祖刘邦为何能得人死力？传说中，部下要三千万钱办事，他给四千万，结果部下只花了两千万就办成了。若是一般主公，多半要将多出的钱收回来。刘邦却骂骂咧咧，说部下不会花钱，剩下的让部下自己看着办。如此，部下岂能不感念，岂能不效死？
赵砚此刻，就要效仿此道。
他目光扫过人群，按照此战功劳大小，依次点名：“齐猛！”
“在！”齐猛上前一步，声如洪钟。
“冯越！”
“属下在！”一个面容普通、气质沉稳的男子出列。
“严逊！”
“末将在！”一个面容刚毅、目光锐利的年轻将领抱拳。
“曹子布！”
“主公！”曹子布躬身。
……
赵砚没有长篇大论的表彰，只是示意随从抬上来几个热气腾腾的大木桶。他亲手拿起碗，舀起桶中热气腾腾的面条——并非什么山珍海味，只是最普通的青菜鸡蛋手擀面。然后，一碗一碗，亲自端到这些主要功臣的面前。
“都饿了吧？趁热吃，这是我亲手擀的面。”赵砚的语气，带着一种家常般的随意和不容置疑的关怀。
齐猛这个铁打的汉子，接过那碗沉甸甸、还冒着热气的面条时，眼眶竟然有些发红，喉咙哽咽了一下，才大声道：“谢主公！”这碗面，比任何金银赏赐都让他觉得暖心。
“冯越，”赵正走到冯越面前，将碗递给他，声音放缓，“此番能如此顺利，多亏你的情报准确及时。辛苦了。”
冯越，情报头子，常年隐于暗处，功勋不显于人前。他接过碗，只觉得这碗寻常的面条，重逾千斤。他低下头：“此乃属下分内之事，不敢言功。”
赵砚却伸手，重重拍了拍他的肩膀，声音清晰地传入周围每一个人耳中：“即便你常站在别人看不见的阴影里，我也能看到你身上闪烁的光。这世间事，有明有暗，相辅相成。你是那执暗者，负重而行。我替所有明处的将士，替这明州城的百姓，谢你！”
一番话，既肯定了冯越工作的特殊性和重要性，又将其置于为集体奉献的高度。冯越猛地抬头，这个常年与阴谋诡计打交道、心硬如铁的汉子，此刻眼眶竟也湿润了。他只是一个探子，一个见不得光的影子，何德何能，得主公如此公开赞誉和体恤？
“主公，越……惶恐！”他声音有些发颤。
“惶恐什么？”赵砚侧身，指向身后那些将领和士卒，“你看看他们，可有一人觉得我说错了？”
冯越顺着赵砚手指看去，只见齐猛、严逊等人，乃至周围的普通士兵，看向他的目光中，都充满了认同和敬意。那一刻，一股暖流和责任感涌遍全身。他单膝跪地，嘶声道：“越，定当铭记主公之言！为主公，为明军，百死无悔！”
“不，”赵砚将他扶起，看着他的眼睛，一字一句道，“我不要你死。我要你好好活着，跟我一起，看着这世道，如何在我们手中，变得不一样！”
冯越重重点头，胸中激荡，再难言表。
赵砚又走到严逊面前。严逊是严亮的族弟，此次重甲铁骑的突击，便是由他指挥。此人沉默寡言，训练起来却异常刻苦拼命，忠心耿耿。赵砚同样递上面，然后伸手捏了捏他紧绷的后颈，如同对待自家子侄：“做得好，你的努力，我都看在眼里。没给你兄长丢脸。年轻人，广阔天地，大有可为。放手去战，大鹏一日同风起，他日，我定要让严逊之名，传遍九州！”
严逊身躯一震，眼中爆发出惊人的神采，激动得脸色涨红，接过面条，单膝跪地，嘶吼道：“为主公效死，百死不悔！”
瞧，一碗热气腾腾的普通面条，几句恰到好处的肯定和期许，便足以让这些悍将猛士，恨不得将一颗赤胆忠心掏出来。赵砚收买人心的本事，已是越发娴熟自然。
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