赵砚的目光重新落在浑身发抖、脸色惨白的孟昊然身上，语气平淡，却带着不容置疑的压迫感：“说，为什么不去投靠李氏，反而跑到明州来。我的耐心有限，别让我问第二遍。”
“我说！我说！别杀我！”孟昊然早已吓破了胆，竹筒倒豆子般说了出来，“是……是因为河东郡……已经被反贼攻陷了！我孟家……损失惨重！我大哥，带着家里的信物和一部分精锐，去陇西李氏求援了！他让我来明州，收拢孟家在这里的残余势力和产业，如果……如果河东郡失陷、孟家被灭的消息传开，朝廷必然会问罪，我们要提前找好退路！”
他喘着粗气，语无伦次地继续道：“明州这边……有几个家族，暗地里都和我们孟家有往来，是我们扶持的。而且这里有明州大营坐镇，比别的地方安全……我本以为没事的，谁知道……谁知道一路过来，好几个县城都空了，成了鬼城！我打听到大安县受灾相对轻一些，就……就带人过来，想找这里的钱家……钱家原是我们孟家暗中扶持的一个小家族……”
赵砚点了点头，果然和他猜测的差不多。这伙人是孟家遭逢大难后，分头逃散的一支，目标是孟家在明州暗藏的势力，尤其是钱家。看来之前的信息有误，孟家这棵大树虽然被砍倒了，但根系尚存，枝叶也散落各处，正所谓“百足之虫，死而不僵”。
孟家有五个儿子，嫡长子去陇西李氏求援，老二、老三、老四分别去了其他几个州郡联络旧部、转移资产。这孟昊然是老五，带着自己的妻子、小妾、妹妹和一些心腹，选择了看似相对安稳、有明州大营坐镇的明州作为落脚点。他却不知道，如今的明州，早已是暗流汹涌，对他而言，或许比河东郡更危险。
“把你们孟家在明州，乃至周边州郡，所有暗藏的、有联系的势力名单，全都说出来。少说一个，挖你一只眼；少说两个，就割了你的那玩意儿；如果让我查出来少了三个……”赵砚顿了顿，目光冰冷地扫过孟昊然的脖子，“那就直接送你下去陪你洪叔。”
孟昊然浑身一哆嗦，哭丧着脸道：“好汉饶命！我虽然是嫡子，但年纪最小，上面还有几个哥哥，很多核心的机密和名单，只有我大哥才知道。我知道的……真的不全啊！”
“那就把你知道的，都说出来。”
孟昊然哪里还敢有半点隐瞒，立刻将他所知道的、孟家在明州及周边几个州郡安插的眼线、扶持的小家族、有利益往来的商号等等，一五一十地交代了出来，甚至还说了几个可能藏有财物或秘密据点的地点。
“壮士，好汉，我知道的都说了！您饶我一命吧！只要您放了我，来日我孟家若能东山再起，必定厚报！金银财宝，美女权势，任您挑选！”孟昊然哀求道。
见赵砚只是用看傻子一样的眼神看着他，孟昊然心里一慌，连忙改口：“我……我把我的妹妹许配给您！我妹妹年方二八，貌美如花，知书达理！还有我的小妾，也一并送给您！咱们两家结为秦晋之好，如何？”
赵砚嗤笑一声：“不用你许配，现在她们也是我的。带走，分开关押，让审讯部的人好好‘招待’他们，看看还能榨出点什么来。暂时别弄死了，留着或许有用。”
“是！”亲卫领命，将吓得魂不附体的孟昊然和其他人拖了下去。
赵砚走出地牢，深吸了一口外面清冷的空气，脑海中飞快地整理着得到的信息。河东郡，那可是个好地方。明州地处交通要道，是兵家必争之地。而河东郡，有大河环绕，土地肥沃，素有“北地小天府”之称，进可攻，退可守，无论是屯兵还是种粮，都是一等一的宝地。
只可惜，现在被一个叫“向庄”的人给占了。根据孟昊然的供述，这向庄是河东郡本地的豪强，据说祖上是战国时某国贵族后裔，在当地很有势力。此人天生神力，勇武过人，善使一杆大枪，骑射也是百发百中，在河东郡颇有威名，人称“小霸王”。孟家就是被此人联合其他不满孟家的势力，突然发难给掀翻的。
“力能扛鼎，枪术无敌，百步穿杨……这配置，有点意思。”赵砚摸了摸下巴，非但没有畏惧，反而有些手痒。来到这个世界，他还没真正遇到过能在武力上让他感到压力的对手。如果有机会，他倒真想会一会这个“小霸王”向庄。
“敌人的敌人，就是朋友……”赵砚眼睛微微眯起，一个计划在脑海中逐渐成形。孟家虽然垮了，但瘦死的骆驼比马大，在朝廷，在陇西李氏那边，肯定还有一定的影响力。如果能利用孟家残余的这些人，尤其是那个去陇西李氏求援的嫡长子，给占据河东郡的向庄找点麻烦，甚至把祸水引向明州大营……
“向庄现在刚占了河东郡，根基未稳，肯定很缺‘朋友’，也很怕敌人太多吧？”赵砚嘴角勾起一抹冰冷的笑意。或许，可以想办法给这位“小霸王”和明州大营之间，搭座桥，点把火？
就在这时，手下人过来请示：“主公，地牢里还关着几个女眷，是孟昊然的妻妾和妹妹，您看……怎么处置？”
赵砚从沉思中回过神，看了手下一眼，淡淡道：“先单独关押，好吃好喝供着，别让人欺负了。我自有安排。”
“是！”
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