深夜的金鸡山，寒风刺骨。两支村子的队伍在山脚下短暂商议后，决定分头搜索。小毛村的人由毛大海带领，向西面老虎最后出没的方向搜寻。小山村的队伍则由熟悉地形的马大柱带路，向东面山林推进。
赵砚混在队伍末尾，深一脚浅一脚地走着，刻意保持着“伤者”应有的蹒跚姿态。他心中清楚，这种漫无目的的搜寻无异于大海捞针，尤其在黑夜中，危险远大于希望。众人又冷又饿，士气低落，搜索得并不仔细，许多陡峭或植被茂密的地方都被下意识地绕开了。
约莫过了一个多时辰，队伍在一处相对平缓的林间空地稍作休息。赵砚靠在一棵老松树下，揉着酸胀的脚踝，警惕地观察着四周的黑暗。
这时，老四赵义气喘吁吁地凑了过来，脸上堆着不自然的笑：“三哥，累坏了吧？你这脚能行吗？要不……咱们哥仨一块走？大哥在前面等着呢，互相也有个照应。”
赵砚心中冷笑，白天刚撕破脸，晚上就来“照应”？黄鼠狼给鸡拜年。他面无表情地拒绝：“不用了，我跟着大队走就行，不拖累你们。”
赵义眼中闪过一丝恼火，压低声音：“三哥，话别说这么绝。都是亲兄弟，打断骨头连着筋！今天白天是话赶话，过去了就过去了。你要真跟我们生分了，以后在村里受了欺负，可别怪我们当哥哥的不帮你！”
“帮我？”赵砚嗤笑一声，语气带着讽刺，“我赵砚光棍一条，无牵无挂。谁欺负我，我就跟谁拼命！用不着你们费心‘帮衬’。”
赵义被噎得脸色铁青，恶狠狠地瞪了赵砚一眼：“行！你有种！记住你今天说的话！”说完，悻悻地转身钻回人群，向等在前面的赵伟汇报去了。
赵砚看着他们鬼鬼祟祟的身影，心中警铃大作。他悄悄挪动位置，借助树木和阴影的掩护，潜行到离赵伟兄弟不远的一处灌木丛后，屏息凝神。
黑暗中，隐约传来两人压低的交谈声。
赵伟的声音带着狠厉：“……给脸不要脸！今晚必须给他个狠的！这黑灯瞎火的，失足滚下山坡，摔不死也摔残他！到时候，看他还能不能蹦跶！”
赵义似乎有些犹豫：“大哥，这……是不是太过了？毕竟是亲兄弟，万一被人发现……”
“亲兄弟？他闹分家的时候想过我们是亲兄弟吗？”赵伟咬牙切齿，“你没听他说？无牵无挂要跟人拼命！这种祸害留着就是隐患！收拾了他，他家那两个寡妇儿媳，正好给大宝和你家三宝续上！一分钱不用花！你还犹豫什么？”
“……好吧，我听大哥的。”赵义似乎被说动了，声音也硬了起来，“我盯着他，等他走到那边陡坡，就……”
听到这里，赵砚心中一片冰寒，怒意翻涌。果然是最毒妇人心，不，是最毒兄弟心！为了侵吞那点家产，竟真要对亲兄弟下如此毒手！既然你们不仁，就别怪我不义了。
他不再犹豫，趁着两人还在密谋，悄无声息地绕到他们计划下手的那个陡坡前方。这是一段狭窄的山路，一侧是密林，另一侧是坡度极陡、乱石嶙峋的山沟。
赵砚从系统仓库中取出一卷结实耐磨的麻绳（替换了不符合时代的碳线），迅速在路旁两棵相距不远的树根处，离地约一尺的高度，拉起一道不易察觉的绊索。他将绳索另一端握在手中，藏身于路旁的深草灌木中，屏住呼吸。
不久，脚步声和晃动的火光由远及近。赵伟和赵义果然一前一后走了过来，边走边低声商量着细节，注意力完全放在如何算计赵砚上，根本没想到自己已成了别人的猎物。
就在赵伟一脚即将踏过绊索的瞬间，赵砚猛地用力一拉！
“哎哟！”
赵伟猝不及防，脚踝被绳索狠狠一绊，整个人失去平衡，惊呼着向前扑倒。慌乱中，他下意识伸手乱抓，正好扯住了紧跟其后的赵义的衣袖。
“大哥！啊——！”
赵义也被带得一个趔趄，手中的火把脱手飞出，划出一道弧线落入黑暗。兄弟俩如同滚地葫芦般，惊叫着、翻滚着，一起栽下了陡峭的山坡！惨叫声在山谷间凄厉地回荡。
“那边怎么回事？！”
“谁掉下去了？！”
前方的队伍被惨叫声惊动，顿时一阵骚乱。徐大山急忙带人举着火把赶了过来。
赵砚则早已迅速收起麻绳，悄无声息地退回到较远的地方，然后装作听到动静才匆忙赶来的样子，一瘸一拐地挤进人群，脸上带着“焦急”和“茫然”：“大山！出什么事了？我刚才好像听到我大哥和四弟的叫声？”
徐大山举着火把往下照，隐约看到山坡下有个身影卡在树旁哀嚎，更深处还有一点微弱的火光。他脸色凝重：“是赵伟和赵义！他们滚下山坡了！快！拿绳子来！”
“让我下去！我去救他们！”赵砚表现得“情急万分”，作势就要往坡下爬。
“三哥！你别添乱！”徐大山一把拉住他，“你脚不行！下去更危险！我们来！”他赶紧组织几个身手利落的村民，系上绳索下去营救。
一番忙乱后，赵义先被救了上来。他右臂明显扭曲，额头磕破，血流满面，疼得龇牙咧嘴。赵伟则在更深处被找到，已经昏迷不醒，头上有个大口子，情况看起来更糟。
赵砚扑到担架旁，看着昏迷的赵伟，眼圈发红，声音哽咽（演技精湛）：“大哥！四弟！你们怎么会……快！让我背大哥回去！得赶紧找郎中！”
他执意要背赵伟，那“悲痛焦急”的模样，让周围不少村民为之动容，纷纷叹息：
“唉，赵老三这人……虽说平时窝囊，但对兄弟真是没话说！”
“是啊，赵伟以前那么对他，他还……真是重情义！”
“亲兄弟终究是亲兄弟啊……”
当然，也有人小声嘀咕：“傻不傻呀，人家差点害死他两个儿子呢……”
“赵伟这怕是坏事做多，遭报应了……”
徐大山见赵砚背得吃力，劝阻道：“三哥，你这样不行！砍几根树枝做个简易担架，抬着走稳妥！”
赵砚这才“勉强”同意，帮着一起制作担架。他低着头，掩去眼中一闪而过的冷意。这场意外，彻底坐实了赵伟兄弟“自作自受”的结局，而他赵砚，则成了顾全兄弟情义的“好人”。至于真相，将永远埋藏在这黑暗的山林之中。
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