堡中没有匠人。
军卒便抡起斧头拆灶。
灶台外层砌的是旧砖，里面却又夹了一层碎石与黄泥。
两名军卒刚撬开灶口，灰层里便猛地冒出一股白烟。
“退！”
顾长清扯起衣袖掩住口鼻。
冷锋踢翻旁边水桶，浇湿门口草席，再用长枪挑着湿席塞进灶膛。
白烟遇水后没有立即散去，反而贴着地面缓缓翻滚，带着刺鼻硫磺味。
苏慕白用布包住手，捡起一块灶砖。
砖内侧涂着黄白色粉末，粉层已经受潮结块。
“不是毒烟。”
顾长清用刀刮下一点，放在湿木片上观察。
“生石灰掺了硫磺。”
“粉末吸入肺中，会灼伤喉咙和气管。”
“拆得太猛，里面的人还没救出来，外面的人先倒一片。”
他指向灶台两侧。
“先泼湿。”
“从两侧开，不要直接砸中间。”
赵刚拎着水桶来回跑了两趟，官靴全陷进泥里，第三次经过门口时忍不住开口：
“下官也是正五品。”
顾长清没有抬头。
“正五品不能提水？”
“能。”
赵刚将第三桶水倒进木盆。
“只是回京报功时，烦请顾大人写清楚。”
“赵某亲手救人，不是专管搬桶。”
“给你写三桶。”
“至少五桶。”
柳如是将湿布缠在脸上。
“人还没救出来，你先把功劳装满桶了。”
赵刚又去提水。
“柳姑娘不懂，官场上水能少提，功不能少记。”
灶台拆去大半，后方终于露出一条狭窄灰槽。
灰槽里蜷着一个人。
那人腰间锁着铁链，左腿被塌下来的炉壁压住。
头发、眉毛与衣服全被烟灰糊住，皮肤上布满烫伤。
灰槽只够他侧身躺着。
连翻身都办不到。
冷锋先支住坍塌炉砖，随后一刀劈断铁链。
几名军卒将人从灰槽里拖出来，那人刚落地便开始抽搐，喉中发出拉风箱般的声响。
顾长清立即将他翻成侧卧，清掉口鼻里的灰块，又让人拿来温水，缓慢擦洗面部。
“别灌水。”
“他意识不清，强灌会呛进肺里。”
那人连续咳了十几声，吐出大团黑痰，胸口起伏才渐渐平稳。
他的双手几乎没有一块好皮。
右手三片指甲已经磨断，指腹露出新鲜血肉，指骨关节也肿得发紫。
先前的求救声，便是他用指骨一下下砸灶砖发出的。
杨放看清那张脸，立即蹲下。
“冯六。”
“火头军冯六。”
“他是何守义从黑石口带回来的老兵。”
冯六听见百户的名字，猛地睁开眼，一把抓住杨放袖口。
“百户死了。”
“我看见了。”
他说话时几乎发不出完整声音，每吐一个字，胸口都要剧烈抽动。
“七日前……他们把尸体从盐车里抬出来。”
“先埋进马厩冰窖。”
“后来又挖出来，洗脸，换官袍。”
顾长清将温水递到他唇边。
“慢些说。”
“戴何守义脸的人什么时候进堡？”
“七日前。”
冯六只抿了一口水，牙齿仍在打颤。
“他从北门进来。”
“穿百户的甲，拿百户的私章，连走路都像。”
“那夜风大，弟兄们没看出不对。”
他喉咙发痛，停了许久才继续。
“我给百户送饭。”
“何百户平日不碰羊油，说吃了反胃。”
“那个人却把一整碗羊汤喝得干干净净。”
“我多看了两眼。”
“他便说烟道漏风，让我进火房修。”
冯六抬起烫伤的手。
“我一进去，后墙便塌了。”
“铁链从灶外钉死，我喊了半夜，没人听见。”
柳如是蹲下查看铁链。
锁头没有钥匙孔。
铁销是从灶外打入砖缝，除非拆掉半座灶台，否则里面的人绝不可能脱身。
敌人留下冯六活着，不是疏忽。
是故意。
“这些日子，谁给你水？”
“灰槽后有陶管。”
“每日滴两回，一回一碗。”
冯六指向灶底。
“里面堆着慢炭，旁边接了油绳。”
“火若灭了，油绳会烧到石灰包。”
“烟一冒，我先死，火房也会烧起来。”
“他们昨夜才把粥锅放上去。”
“让我每隔一个时辰推一次风箱。”
顾长清查看冯六的伤势。
他的双掌虽然烫伤严重，拇指和虎口处仍有厚茧。
灰槽深处藏着一根可以前后拨动的短杆，正好与风箱相连。
冯六被锁在灶下。
敌人用水吊住他的命，再用石灰包和火油逼他不停烧火。
灶火今晨才熄灭，是因为他今晨终于昏了过去。
赵刚盯着那条铁链，脸上再无笑意，一脚踢开半块灶砖。
“拿活人当柴烧。”
冯六忽然挣扎着坐起。
“弟兄们！”
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